« Nous ne savons pas combien de temps nous avons » : les démocrates du Minnesota adoptent autant de lois progressistes que possible
Dès que les démocrates du Minnesota ont obtenu à la fois le poste de gouverneur et les majorités à la State House et au Sénat en novembre dernier, Tim Walz s’est blotti avec les chefs de son parti pour élaborer un programme agressif. Au cours de son premier mandat en tant que gouverneur, Walz avait lutté avec un gouvernement d’État divisé; cette fois, l’ancien membre du Congrès, maintenant âgé de 59 ans, avait l’intention de ne pas laisser le tiercé politique durement gagné se perdre. « Nous avons vu que notre politique était celle de » ce qui ne peut pas être fait « », a déclaré Walz dans une interview avec Salon de la vanité– qui était sur le point de changer. Président de la Chambre du Minnesota Mélissa Hortman a déclaré que l’attitude des démocrates à l’approche de 2023 était « LFG » – « allons-y putain ».
En janvier, les démocrates ont épinglé deux panneaux d’affichage géants arborant les 30 meilleurs projets de loi du parti sur un mur dans la salle du caucus de la State House des démocrates. Ils ont joué DJ Khaled‘s « Tout ce que je fais, c’est gagner » chaque fois qu’un législateur a coché un projet de loi sur la liste qui avait été adopté. Au cours des six derniers mois, ils ont renforcé le droit constitutionnel à l’avortement dans l’État ; marijuana récréative légalisée; créé un programme de congés familiaux et médicaux payés; l’élargissement des réglementations sur le contrôle des armes à feu – y compris l’élargissement des vérifications des antécédents et la promulgation d’une loi sur le drapeau rouge – a rétabli le droit de vote des criminels anciennement incarcérés ; rendu le petit-déjeuner et le déjeuner scolaires gratuits pour tous les élèves de la maternelle à la 12e année ; fixer une norme 100 % sans carbone à respecter par les entreprises de services publics d’ici 2040 ; protégé les droits des travailleurs syndiqués; augmentation des impôts sur les sociétés et sur les hauts revenus d’investissement ; et les personnes transgenres protégées et les soins affirmant le genre. Cela a été un tour de force pour une législation progressiste, en particulier face à l’extrémisme conservateur croissant dans les États dirigés par les républicains.
« J’ai un collègue gouverneur qui pense qu’un arc-en-ciel sur une chemise à Target est une menace existentielle pour notre pays, tout en ignorant complètement le COVID et les décès qu’il a causés », a déclaré Walz, faisant apparemment référence au gouverneur du Dakota du Sud. Kristi Noem. « Ce n’est pas de la bonne gouvernance. »
Le Minnesota revendique des géants progressistes comme Paul Wellstone et Hubert Humphrey ; il a également voté pour le candidat démocrate à chaque élection présidentielle depuis 1976. Mais le Minnesota peut avoir une teinte violacée. Hillary Clinton à peine remporté une victoire sur Donald Trump dans l’État en 2016, remportant le Minnesota par moins de deux points de pourcentage. L’équipe Trump a ciblé l’État comme une reprise potentielle juteuse dans la confrontation du candidat avec Joe Biden en 2020 (bien que Trump soit tombé assez court). Alors que les démocrates du Minnesota s’attendaient en grande partie à conserver le manoir du gouverneur et la majorité à la Chambre, les républicains de l’État ont été surpris par la perte du Sénat. La date d’expiration potentielle de leur trifecta est une priorité pour les démocrates. Avec une majorité de six sièges à la Chambre et une majorité d’un seul siège au Sénat, les démocrates du Minnesota ont non seulement une faible marge d’erreur pour faire adopter les choses, mais savent également qu’ils pourraient perdre leur position dès le prochain cycle. « Nous ne savons pas combien de temps nous avons. Nous avons la majorité en ce moment. Nous savons qu’il s’agit d’un ensemble délicat de circonstances dans le Minnesota. Nous n’avons eu qu’un seul autre trio démocrate au cours des 20 dernières années », a déclaré Hortman.
Aidé par un excédent budgétaire massif de 17,5 milliards de dollars et une législation existante qui a été rédigée par les démocrates mais laissée sur la glace dans le gouvernement précédemment divisé, le Minnesota est devenu un paradis progressiste quelque peu improbable, éclipsant sans doute d’autres États qui ont également des tiercés démocrates – comme la Californie, New York et le Michigan, entre autres, en volume considérable de législations progressistes adoptées au cours de la dernière session. C’est un exploit particulièrement impressionnant compte tenu de la faible majorité démocrate au Sénat. « Nous n’avions pas de vote à revendre », a déclaré Kari Dziedzic, le chef de la majorité du Sénat du Minnesota, réfléchissant à la majorité d’une voix de son parti. Mais elle a ajouté: « Nous avions une vision et un objectif clairs. »
Ce programme ambitieux a sans surprise attiré les critiques des législateurs des États républicains. « C’est moins transparent pour le public. Notre personnel, partisan et non partisan, tout le monde ressent cette pression. Et je ne sais pas si c’est bien », a déclaré le chef de la minorité à la Chambre Lisa Demuth dit le Tribun des étoiles, concernant le rythme législatif. « Nous devons toujours faire une pause et faire la bonne chose plutôt que simplement la chose rapide. »
Hortman a rejeté la critique; le rythme était par conception. « Vous pouvez entrer dans un environnement politique où, si vous donnez suffisamment de temps à vos adversaires, ils peuvent vous transformer en piñata en public et vous battre pour tout ce que vous faites », a-t-elle déclaré. « Nous voulions que les premières victoires créent une dynamique pour plus de victoires. » De plus, les majorités dirigées par les républicains dans d’autres États ne ralentissent clairement pas ; des États comme la Floride, le Texas, l’Ohio, le Missouri, l’Oklahoma et le Montana semblent presque en concurrence pour adopter la législation anti-avortement la plus draconienne, les limitations des soins de santé trans et les programmes conservateurs en matière d’éducation publique, entre autres politiques sur la viande rouge.
Membre du Congrès Ilhan Omar, qui a précédemment servi dans la State House du Minnesota, a fait écho au sentiment. « Nous avons également appris une leçon clé de la dernière fois où nous avons eu un tiercé gagnant et de l’obstruction républicaine depuis : que lorsque vous avez le pouvoir, utilisez-le », a-t-elle déclaré. VF. « Nous, du DFL (Parti démocrate-paysan-travailliste), ne voulions pas retourner voir nos électeurs et devons trouver des excuses pour expliquer pourquoi nous n’avons pas agi alors que nous avions les deux chambres de la maison d’État et du poste de gouverneur, et nous ne voulions pas laisser la peur des calomnies républicaines nous empêcher de gouverner.
Omar a décrit un effort unifié entre les démocrates du haut du ticket jusqu’aux sièges inversés en 2022. «Je pense qu’il est important que les gens sachent que ces victoires ne se sont pas produites du jour au lendemain. Le nouveau ‘Minnesota Miracle’ est le résultat de décennies de travail que nous avons fait pour rendre le vote plus facile dans le Minnesota que presque partout ailleurs dans le pays », a déclaré Omar, ajoutant que les démocrates d’États comme New York et la Californie… où le parti a perdu des sièges en 2022 – devrait se tourner vers le Minnesota comme exemple pour les futures élections. « Vous devez comprendre lorsque vous courez que vos adversaires sont clairs. Vos adversaires ne sont jamais ceux de votre parti », a ajouté Omar. « Le pays est à certains égards divisé, mais je pense que le Minnesota ici avait une opportunité », Dziedzic a dit.
Quant à savoir si Walz craint qu’il y ait un contrecoup, il ne l’est pas. « Je ne m’inquiète pas pour ça. Si vous faites de bonnes politiques, de bonnes politiques suivront », a déclaré Walz. « Bonne chance l’année prochaine pour supprimer les repas pour les enfants dans les écoles. Bonne chance pour une interdiction d’avortement de six semaines comme vient de le faire le Dakota du Nord. Et bonne chance en disant (aux électeurs) : « Nous voulons faciliter l’obtention d’armes à feu dans les écoles ».
Quant aux républicains, cependant, ils « devraient s’inquiéter de ne pas avoir de programme », a-t-il ajouté. « Vous ne pouvez pas simplement courir sur la peur et l’échec. »
