Monica Lewinsky explique en quoi sa collaboration avec Flamingo Estate vise la guérison

Octobre est le Mois national de la prévention de l'intimidation. Pendant de nombreuses années, j'ai mené des campagnes d'intérêt public contre l'intimidation pour contribuer au discours, mais à vrai dire, il était difficile de trouver en 2025 un moyen qui ne semble pas trop sérieux ou trop délicat. Malheureusement, nous constatons encore des comportements d’intimidation partout. Si ce n'est pas l'intimidation de la FCC Jimmy Kimmel, ce sont les droits LGBTQ+ qui sont attaqués, et même Kanye Ouestle prochain album de Intimidateur. Que pouvais-je faire cette (putain) année sans me sentir sourd, mais qui pourrait d'une manière ou d'une autre aider ?

Début septembre, j'ai envoyé un texto Richard Christiansen, fondateur de la marque lifestyle et bien-être Flamingo Estate, pour lui demander si, comme certaines collaborations récentes—Pamela Andersonc'est des cornichons, Laura Dernc'est de l'huile d'olive, et LeBron JamesC'est chéri, nous pourrions unir nos forces pour une bougie en soutien au Mois national de prévention de l'intimidation, une petite partie des bénéfices bénéficiant à certaines organisations de lutte contre l'intimidation. Les bougies ont toujours été quelque chose qui m'aide à m'ancrer et à trouver mon centre, surtout dans les moments difficiles. Je les brûle quotidiennement chez moi en souvenir de chaleur, et le parfum me transporte. Je voyage avec des bougies, je les offre souvent (oui, même après avoir lu que les hôtes pensent souvent qu'une bougie a été refaite) et j'en allume toujours une près de mon bain. Mais plus que tout, les bougies symbolisent une lumière dans l’obscurité. « J'adore cette idée. Dieu sait que j'ai eu assez d'intimidation à l'école », a répondu Christiansen en quelques secondes. « Et non, pas une petite partie des bénéfices. TOUS LES PROCÉDÉS (peuvent aller aux œuvres caritatives). » (Oui, trouvez-vous un ami comme Richard Christiansen.)

Même si au début j'étais flatté que Christiansen ait répondu si rapidement (même si, au cas où vous l'auriez oublié, je suis charmant après tout), j'ai appris qu'il y avait une signification plus profonde derrière son enthousiasme.

Ayant grandi dans une région rurale d'Australie, Christiansen, l'un des deux garçons élevés par des parents agriculteurs, a été victime d'intimidation incessante à l'école. « J'étais un enfant doux, gentil et gay qui a grandi dans un monde très hypermasculin et rural. Mon père nous a envoyé dans une école qui avait un programme semblable à celui des cadets, je pense pour nous endurcir », a-t-il expliqué au téléphone. « J'étais très conscient que je n'étais tout simplement pas comme les autres garçons. Mon frère et moi avons tous deux été victimes d'intimidation tout au long de nos études secondaires. »

C’est ainsi que l’idée derrière la nouvelle bougie de Flamingo Estate, Blossoming Camellia, s’est matérialisée. Il combine du camélia blanc, du citron, de la vanille et un peu de clou de girofle pour un parfum frais mais épicé. Comme promis, les bénéfices seront reversés à quatre organisations mondiales de lutte contre l'intimidation : la Fondation Tyler Clementi et l'Institut Hetrick-Martin aux États-Unis ; le programme anti-intimidation du Diana Award au Royaume-Uni ; et Project Rockit en Australie. Toutes ces organisations aident les jeunes victimes d'intimidation et enseignent à leurs pairs comment éviter les comportements de spectateur. Selon l’American Society for the Positive Care of Children (SPCC), « Lorsque des passants interviennent, l’intimidation cesse en 10 secondes dans 57 % des cas. »

Mais avant même mon idée, Christiansen, qui se décrit comme « un fervent croyant que l’univers nous rapproche et tisse avec ces ficelles silencieuses et invisibles », écrivait déjà un chapitre sur les camélias pour un livre à paraître.

« L'essentiel, c'est que ce n'est pas la fleur du quarterback. Ce n'est pas un tournesol, ce n'est pas une rose, ce n'est pas une de ces fleurs d'été qui fleurissent en été et qui ont besoin des colibris et des abeilles », a-t-il expliqué au téléphone. « Les camélias fleurissent à leur rythme, à leur manière… et ils fleurissent souvent dans le noir. »

Les camélias fleurissent à leur rythme, à leur manière… et ils fleurissent souvent dans l’obscurité. Cette notion m'est familière. La raison même pour laquelle je suis devenu activiste est qu’après une longue période d’intimidation, de clandestinité et de guérison (être impliqué dans un scandale politique présidentiel vous fera cela), j’ai réapparu dans un essai à la première personne pour ce magazine en 2014, intitulé « Honte et survie ». La veille de sa publication, j’étais dans un bourbier de nerfs et d’appréhension. Une de mes amies les plus proches m’a offert une carte avec une citation encourageante d’Anaïs Nin : « Et le jour est venu où le risque de rester serré dans un bourgeon était plus douloureux que le risque de s’épanouir. »

Est-ce grâce à Kismet que Christiansen et moi avons tous deux trouvé de la force dans les enseignements du monde naturel ? Peut être.

« En outre, l'histoire du camélia en Californie est très complexe », a poursuivi Christiansen. « En grande partie promus par les agriculteurs américains d'origine japonaise qui ont été victimes de terribles discriminations pendant la guerre. (Ils) ont fini par vendre leurs fermes et leurs terres à des rabais massifs et se sont vu interdire d'acheter une propriété pendant si longtemps. Mais pourtant, ils étaient l'épine dorsale de l'agriculture en Californie avant la guerre. Et ils ont continué à faire face à une telle discrimination – qui est une forme d'intimidation – pendant si longtemps. Il y a donc un certain nombre de récits coexistants avec le camélia que j’adore.

J'ai l'opposé d'une main verte (j'ai déjà tué un cactus en trois jours), mais avant que Christiansen et moi raccrochions, il m'a parlé d'une autre merveille naturelle : un fruit à la peau fine. Quelque chose, je dois l'admettre, auquel je n'avais jamais pensé auparavant de ma vie, mais peut-être une métaphore de l'endroit où nous nous trouvons actuellement. Selon le SPCC, 70,6 % des jeunes déclarent avoir été témoins de harcèlement à l'école. Et je sais qu'en tant que personne hypersensible (HSP), cela n'a pas été facile ces jours-ci.

« Maintenant que toute notre nourriture et nos produits sont expédiés à travers le monde, ce qui est une chose terrible, nous avons perdu tout ce qui avait la peau douce. L'idée selon laquelle vous voudriez avoir la même tomate au Mexique qu'à Miami, qu'à Minneapolis, n'a aucun sens », a-t-il déclaré. « Je pense que la même chose est vraie pour les gens. Nous devons célébrer les différences les uns des autres afin que nous ne soyons pas tous exactement pareils. Et pour que ce caractère unique des fruits à la peau fine et des personnes à la peau fine soit vraiment précieux, je pense. C'est formidable d'avoir des gens qui ressentent les choses profondément, imaginent les choses profondément et rêvent profondément. Je pense que toutes ces qualités de peau fine sont quelque chose que nous devrions encourager. « 

Moi aussi, Richard. Moi aussi.