Mike Johnson a tenté d’aider Donald Trump à voler une élection. Il est maintenant président de la Chambre

Mercredi peu avant 14 heures, par 220 voix contre 209, le représentant de la Louisiane Mike Johnson a été élu président de la Chambre des représentants, mettant ainsi fin à la paralysie législative et au dysfonctionnement au sein du parti qui tourmentent le caucus républicain depuis Kévin McCarthy a été dépouillé du marteau il y a trois semaines.

Dans son premier discours à la Chambre, Johnson a fait un signe de tête précoce de l’autre côté de l’allée au chef de la minorité. Hakeem Jeffries, avec qui il a promis de « trouver un terrain d’entente », même si les deux législateurs voient « les choses de points de vue très différents ». Il a ensuite énuméré une série de priorités en tant que nouveau président de la Chambre, dont beaucoup ont suscité des applaudissements et même des ovations occasionnelles de la part des démocrates présents dans la salle. « Que les ennemis de la liberté dans le monde entier nous entendent haut et fort : la Maison du peuple est de retour », a-t-il déclaré.

Mais entre les platitudes et les démonstrations douteuses de camaraderie bipartite, les complexités de la tâche qui attend Johnson ont été mises en évidence. Le nouveau président a suscité la grogne de certains de ses collègues démocrates, et quelques minutes seulement avant que le législateur de Louisiane ne prenne le pupitre, un tapageur Marjorie Taylor Greene pouvait-on entendre crier la remarque de Jeffries selon laquelle Joe Biden a remporté les élections. Il y a certainement eu un sentiment de soulagement palpable à la Chambre après le vote, mais Johnson doit encore faire face aux défis d’une majorité mince comme un rasoir et d’un caucus indiscipliné.

Interrogé sur l’état d’esprit de ses collègues républicains mercredi après-midi, Byron Donalds, que Johnson a battu pour la nomination à la présidence, a adopté un ton optimiste, bien qu’avec quelques réserves. « Tout le monde est très optimiste, mais nous sommes également réalistes », a-t-il déclaré. Salon de la vanité. « Nous savons que cela va être quelques semaines difficiles, car il y a eu beaucoup de travail qui n’a pas été réalisé, et nous allons y arriver. » Pressé par les tensions au sein du parti qui ont éclaté au grand jour au cours des trois dernières semaines, Donalds a détourné son attention : « Je ne veux pas être un Pollyanna à ce sujet. »

Au lendemain de l’éviction historique de McCarthy, Johnson ne faisait pas partie de ceux initialement considérés comme un successeur probable du législateur californien. Son ascension fait plutôt suite à une série de tentatives infructueuses de trois républicains plus en vue et plus expérimentés pour devenir président de la Chambre. Mais en fin de compte, ces héritiers présumés sont devenus les victimes du caucus républicain amèrement divisé. Leader de la majorité parlementaire Steve Scalise était considéré, par certains, comme trop marécageux, un élément incontournable de l’établissement. Cofondateur du Freedom Caucus Jim Jordan était trop un tison pour certains membres modérés. Fouet républicain Tom Emmer C’était trop un « RINO ».

Des cendres des rêves de leadership de ce trio est né Johnson. Il est en quelque sorte un Boucle d’or de la conférence du GOP : doté de toute la bonne foi de la droite, mais dépourvu de fanfaronnades grandiloquentes. Et contrairement à Emmer, la victime la plus récente du président désigné, il n’a pas rencontré d’opposition de la part de Donald Trump. C’est sûrement parce que Johnson a été l’un des architectes des efforts de Trump pour renverser l’élection présidentielle de 2020. Johnson, un avocat constitutionnel, a dirigé le mémoire d’amicus signé par plus de 100 républicains de la Chambre en faveur d’un procès au Texas visant à annuler les résultats dans quatre États swing. Il s’est ensuite joint à 138 autres membres de la Chambre, au lendemain de l’attaque du 6 janvier, pour tenter de renverser Joe BidenC’est une victoire claire et décisive.

« Johnson a été profondément impliqué dans les efforts visant à maintenir Trump au pouvoir immédiatement après les élections de 2020. » Robert Costa, un correspondant de CBS News et co-auteur du livre 2021 Péril, posté sur X. « J’ai parlé avec des sources clés de l’époque de la façon dont Johnson – alors presque inconnu – a travaillé avec les groupes alliés de Trump et les dirigeants conservateurs de manière coordonnée pour s’assurer que toute cette orbite travaillait ensemble pour aider Trump. »

Après que Johnson soit devenu le président désigné tard mardi soir, ABC News Rachel Scott demandé lui parler de ses efforts pour renverser les élections. « Question suivante », Johnson ditalors que d’autres républicains éclataient en huées et que les représentants Virginie Foxx de Caroline du Nord a crié : « Tais-toi ! Fermez-la! »

Mais les démocrates n’avancent pas. Représentant de Californie Pete Aguilar, en nommant le chef des démocrates, Hakeem Jeffries, a souligné le bilan de Johnson en matière de refus d’élections. « Les démocrates estiment que lorsque les membres de cet organe ont voté pour rejeter les résultats des élections de 2020, ils ont perdu leur capacité à diriger cette chambre », a-t-il déclaré. (Les 209 démocrates présents ont voté pour Jeffries.)

Lorsqu’il s’agit de questions sociales, Johnson est difficilement à droite. Il s’est opposé à la légalisation du mariage homosexuel, contrairement à Emmer, qui a rencontré une certaine opposition lors de sa tentative de vote en faveur d’une telle législation. Il a présenté l’année dernière un projet de loi « qui interdisait l’utilisation de fonds fédéraux pour fournir une éducation sexuelle aux enfants de moins de 10 ans incluant des sujets LGBTQ », que les critiques ont comparé à la loi de Floride « Don’t Say Gay », selon Le New York Times.

Et sur l’avortement, Johnson est un opposant virulent. Après l’annulation de la Cour suprême Roe contre Wade, Johnson a écrit sur ce qui était alors connu sous le nom de Twitter : « La Louisiane est désormais un État fièrement pro-vie – nous ramènerons le nombre d’avortements à ZÉRO !! TOUT LE MONDE mérite un anniversaire. Grâce à Dieu. » Et il a soutenu que Chevreuil a fourni « une couverture constitutionnelle à l’assassinat électif d’enfants à naître en Amérique » et a apparemment imputé la nécessité de réduire la sécurité sociale, Medicare et Medicaid à la perte de « travailleurs valides dans l’économie » à cause des avortements.

« Mike Johnson est une copie conforme de l’extrémisme MAGA qui est profondément impopulaire auprès des Américains à travers le pays », Sarafina Chitika, a déclaré un porte-parole du Comité national démocrate dans un communiqué avant le vote du Président de mercredi.

Le bilan de Johnson fera sans aucun doute l’objet d’un examen minutieux dans les jours et les semaines à venir. Mais si la lutte pour le marteau sert à quelque chose, elle est un présage des défis qu’il devra relever en tant que chef d’un caucus qui, depuis trois semaines, a démontré son incapacité à gouverner. Mardi soir, après être devenu président désigné, Johnson a insisté : « Cette majorité républicaine de la Chambre est unie ». Mais le choix d’un leader est sans doute la question la moins nuancée à laquelle une majorité doit s’attaquer. En d’autres termes, Johnson vient de franchir l’obstacle le plus bas qui lui sera présenté maintenant qu’il est président.

La fin de la longue lutte pour la présidence a été chaleureusement applaudie par les Républicains. « Mike a moins de quatre ennemis. Donc, en plus d’être extrêmement qualifié, Mike fait partie de ces personnes sympathiques qui construisent des coalitions et ne mettent pas les gens inutilement en colère. Ken Buck, qui a résisté aux précédents votes du Président ce mois-ci, a déclaré aux journalistes mercredi avant le vote.

Et Buck, qui s’est opposé à Jordan pour le poste de président parce que le législateur de l’Ohio n’a toujours pas reconnu la validité de la victoire de Biden en 2020, a établi un contraste avec Johnson. « J’ai siégé au (comité) judiciaire avec Mike Johnson…. J’ai observé Mike dans toutes sortes de situations. Je savais qu’il avait voté pour décertifier (l’élection) et il a rédigé le mémoire, mais je sais aussi que, d’après le rapport du 6 janvier et d’autres choses, il n’a pas été intimement impliqué dans la planification ou le fonctionnement du 6 janvier. Buck a voté pour Johnson.

Johnson, qui a été élu au Congrès en 2016, assume le marteau avec une expérience limitée en matière de leadership, en tant que sénateur Mitt Romney noté avant le vote. « Apparemment, l’expérience n’est pas nécessaire pour le poste de Président », dit-il. dit.

En tant que vice-président de la Conférence républicaine de la Chambre des représentants, Johnson a voté en faveur de l’accord sur le plafond de la dette conclu par McCarthy avec la Maison Blanche de Biden, le considérant comme le seul choix. Mais il a voté contre le maintien de la résolution qui a coûté son poste au Californien. Johnson a notamment voté contre la poursuite du financement de l’Ukraine. Et il a déjà fait pression pour des coupes drastiques dans les programmes sociaux, laissant entendre dans une interview que le Parti républicain devait « y revenir comme priorité numéro un ».

S’exprimant depuis les marches du Capitole après le vote, Johnson a affirmé que les trois dernières semaines avaient placé le caucus républicain dans une position plus forte. « La persévérance produit le caractère et le caractère produit l’espoir », a-t-il déclaré. « Nous avons traversé un peu de souffrance. » Cependant, le démocrate Steny Hoyer, après avoir disputé son propre caucus Nancy PelosiL’ancien député de l’Union européenne avait des doutes : « Je pense qu’il s’agit d’une conférence profondément divisée. »