L’offre à long terme de Nikki Haley pourrait être la meilleure chance du GOP pour se débarrasser de Trump
Nikki Haley, bien qu’il se soit hissé à la deuxième place dans certains sondages primaires républicains, il est toujours à la traîne Donald Trump de plus de 30 points dans son sondage le plus favorable. Mais les partisans de l’ancienne gouverneure de Caroline du Sud restent, d’une manière ou d’une autre, confiants quant à ses chances. « Elle est exactement là où elle doit être », a déclaré un membre du Congrès républicain Ralph Normand dit moi. « Nous avons parcouru un long chemin avant la convention républicaine. Vous la verrez monter. Je pense qu’elle sera la candidate et je pense qu’elle gagnera.
Haley était autrefois considérée comme un choix improbable pour les électeurs républicains opérant dans le paradigme post-Trump. Alors qu’elle était ambassadrice de l’ancien président auprès des Nations Unies, Haley est plutôt un retour en arrière George W. Bush– le conservatisme de l’époque. En matière de politique étrangère, la partie la plus étoffée de son curriculum vitae et de son programme, elle est résolument une néoconservatrice de l’establishment. Son soutien sans faille à l’Ukraine et sa haine de la Russie sont deux éléments clés de son message. Elle a également critiqué Trump pendant la campagne électorale pour ne pas avoir suffisamment traité la Chine comme un ennemi militaire plutôt que comme une simple menace économique.
Rien de tout cela ne correspond vraiment aux arguments non interventionnistes de « l’Amérique d’abord », popularisés par Trump et ensuite copiés par ses nombreux disciples, y compris ses collègues candidats à la présidentielle du Parti Républicain. Ron DeSantis et Vivek Ramaswamy. Mais cela lui permet de se démarquer parmi un groupe nombreux de candidats se bousculant pour la deuxième place.
«C’est ce qui fait sa beauté», déclare Norman, un député de Caroline du Sud qui soutient Haley bien qu’il ne soit pas d’accord avec son soutien à l’envoi de davantage de fonds américains en Ukraine. « Elle prendra des positions impopulaires et elle les soutiendra et vous expliquera pourquoi. »
Bien que Norman soit peut-être le seul homme politique républicain majeur de l’État d’origine de Haley à l’avoir soutenue, le membre du Congrès ne s’inquiète pas de ses perspectives. En 2010, lors de la candidature réussie de Haley à l’investiture du gouverneur républicain contre Henri McMaster, l’actuel gouverneur de l’État, Norman, dit qu’il était « le seul à l’avoir soutenue » en Caroline du Sud.
Quoi qu’il en soit, les imprimaturs ne sont pas la priorité absolue dans une primaire présidentielle qui compte un favori de 45 points. Et à ce stade de la course, les Républicains qui ne sont pas nommés Trump se concentrent principalement sur deux choses : collecter des fonds à un moment où les donateurs hésitent à soutenir un perdant probable, et attirer l’attention des quelque 40 % d’électeurs républicains prêts à inaugurer l’élection. dans une nouvelle figure de proue du parti.
La campagne Haley, qui a vu des signes positifs sur ce dernier front, tourne son attention vers les mégadonateurs dont elle aura besoin pour survivre aux mois d’hiver. Vendredi, les représentants de la campagne d’Haley se rendront à Dallas pour présenter sa candidature à l’American Opportunity Alliance, un groupe de mécènes républicains dirigé par des milliardaires. Ken Griffin, Harlan Crow, et Paul Singer, selon NBC News. Les trois hommes, qui recherchent un républicain non-Trump viable, entendront également des conseillers pour la campagne de DeSantis.
DeSantis a longtemps été considéré comme le favori de la classe des donateurs républicains, mais leurs espoirs dans le gouverneur de Floride ont été pratiquement éteints – les retardateurs étant son engagement dans les questions impopulaires de guerre culturelle ainsi que sa personnalité généralement rebutante. « Franchement, je ne sais pas comment ils l’ont jamais regardé et pensé : c’est notre gars, il peut gagner en novembre », me dit un conseiller de Haley, qui a demandé à rester anonyme. « Les donateurs et les électeurs peuvent évidemment voir qu’il n’est pas la réponse, et c’est pourquoi nous sommes dans la meilleure position pour obtenir leur soutien : Nikki est expérimentée, elle a un bilan clair sur lequel s’appuyer et en termes d’élan, elle est dirigée dans la bonne direction. On ne peut pas en dire autant de DeSantis. »
Bien que Haley n’ait pas encore dépassé DeSantis dans aucun sondage national, une enquête auprès des électeurs républicains du New Hampshire publiée la semaine dernière a révélé qu’elle l’avait dépassé au début des primaires de l’État. Ce sondage, de USA aujourd’hui, Le Boston Globe, et l’Université du Suffolk, placent Trump à 49 %, Haley à 19 % et DeSantis à 10 %. (DeSantis la dirige dans la plupart des autres États, y compris l’Iowa.)
Elle a également éclipsé DeSantis dans un chiffre clé de la collecte de fonds : l’argent disponible. Au dernier trimestre, la campagne Haley a rapporté 11 millions de dollars. Sur ce montant, 9,1 millions de dollars peuvent être dépensés pour les primaires. (Elle ne peut dépenser le reste que si elle obtient la nomination du GOP.) Alors que DeSantis a collecté 15 millions de dollars au cours du trimestre, cela n’a rapporté que 5 millions de dollars pouvant être utilisés lors de la primaire.
Une partie de la disparité de financement peut être attribuée à l’incapacité de DeSantis à établir des relations personnelles avec les électeurs, selon Preya Samsundar, une mère porteuse de Haley. « Quand vous regardez Ron DeSantis et la campagne qu’il a menée, ce qui revient sans cesse, c’est que plus vous voyez Ron DeSantis, plus vous le présentez au peuple américain, moins il l’aime », me dit-elle. « C’est le contraire pour Nikki Haley. Plus les gens la rencontrent, plus ils tombent amoureux d’elle.
DeSantis détient cependant un avantage clé : dans l’Iowa, hôte de la première primaire du pays, sa campagne a construit une opération de sensibilisation tentaculaire, une voie vitale vers le succès dans cet État du caucus réputé pour son originalité. DeSantis prévoit de déplacer un tiers de son personnel de campagne dans l’État dans les semaines à venir, selon Le registre de Des Moines. Haley est toujours en train de rattraper son retard. Sa campagne a récemment embauché deux agents politiques expérimentés et ouvre son siège à Clive, le Registre a rapporté, tandis que Haley a enregistré trois arrêts de campagne dans l’Iowa entre samedi, dimanche et lundi.
Pourtant, malgré cet élan, Haley n’a pas fait grand-chose pour éroder l’énorme avance de Trump. Au lieu de cela, alors que le soutien à Trump continue de croître, une grande partie des données suggèrent que Haley retire des partisans de DeSantis et d’autres candidats également candidats. Il en va de même pour Vivek Ramaswamy, un entrepreneur technologique qui se classe désormais troisième ou quatrième dans la plupart des sondages primaires républicains. C’est exactement le scénario que craignent depuis longtemps les mégadonateurs républicains : que plusieurs candidats non-Trump s’affaiblissent mutuellement tout en faisant juste ce qu’il faut pour rester dans la course et garantir que l’ancien président n’ait pas à affronter un seul et redoutable adversaire.
Pour ce que ça vaut, la campagne de Haley a un plan pour éviter ce résultat : une solide performance dans l’Iowa, une victoire totale dans le New Hampshire et un face-à-face avec Trump dans son État d’origine, la Caroline du Sud. « Est-ce que c’est loin ? Bien sûr, peut-être. Mais je pense que Nikki a les meilleures chances d’y parvenir », me dit le conseiller de Haley. « Les donateurs commencent à prendre conscience de ce fait, tout comme les quelque 50 % d’électeurs républicains qui veulent simplement quitter Trump. »
Lorsqu’il s’agit de critiquer Trump, Haley a évité de paraître trop combative. Lors d’une apparition sur NBC Rencontrer la presse Dimanche, elle a eu une excellente occasion de condamner la suggestion de Trump selon laquelle Marc Milley, son ancien président de l’état-major interarmées devrait être exécuté pour trahison. Au lieu de cela, elle a qualifié les commentaires de Trump simplement d’« irresponsables ».
Bien sûr, cette sollicitude n’a pas été dans les deux sens : « Birdbrain » est actuellement le surnom attribué à Haley par Trump, qui lui a été donné après le dernier débat républicain. «C’est un signe bienvenu pour la campagne. La première chose que j’ai envoyée à Nikki quand j’ai appris que le président Trump avait fait cela, j’ai dit : « Félicitations » », me dit Norman. « Quel cadeau. J’espère qu’ils continueront à venir parce que plus ils la critiquent, plus ils l’insultent, cela l’excite.