« Lire les signaux et lire entre les lignes » : les défis de la couverture de la Russie de Poutine
Vendredi dernier, la nouvelle de la mort d’Alexeï Navalny a commencé à se répandre sur les réseaux sociaux. Anton Troianovski, le New York TimesLe chef du bureau de Moscou l’a vu pour la première fois sur X, avant de confirmer que les médias d’État russes disaient la même chose sur Telegram. « Navalny est mort », a-t-il écrit sur la chaîne Slack de plus de 700 personnes utilisée pour communiquer à travers le monde. Fois sur l’histoire Russie-Ukraine. L’équipe de Troianovski a immédiatement commencé à écrire son histoire, en précisant que la famille et les collaborateurs de Navalny ne pouvaient ni confirmer ni nier que le chef de la résistance de 47 ans était mort dans une colonie pénitentiaire à l’intérieur du cercle polaire arctique russe.
Le Fois Ils ont cherché des signaux là où ils le pouvaient : quelques minutes après que les premiers rapports ont été diffusés sur les réseaux russes, Dmitri Peskov, le porte-parole du Kremlin a déclaré que Poutine avait été informé de la mort de Navalny. La femme de Navalny, Ioulia Navalnaïa, a prononcé un discours imprévu lors de la Conférence de Munich sur la sécurité, qui se déroulait au même moment. « Cela nous a montré que l’équipe de Navalny prenait également cela au sérieux », m’a dit Troianovski. « Les reportages sur la Russie en général – c’était le cas avant l’invasion à grande échelle, mais encore plus maintenant – consistent en grande partie à lire des signaux et à lire entre les lignes. » Dans le même temps, il a ajouté : « L’une des choses les plus importantes que nous devons faire est d’être ouverts avec les lecteurs sur ce que nous ne savons pas. » Samedi, le porte-parole de Navalny a confirmé sa mort tout en exigeant que les autorités remettent son corps à sa famille, qui avait été empêchée par les autorités de le voir.
La mort de Navalny a été un choc mais pas une surprise pour les journalistes qui ont couvert la dernière décennie en Russie, lorsque Navalny est devenu le critique le plus féroce de Poutine et le leader de l’opposition russe. Il a survécu à de nombreuses attaques, notamment en 2020, lorsqu’il a été empoisonné au Novitchok, une attaque que beaucoup pensent avoir été orchestrée par le gouvernement russe. La couverture médiatique de la mort de Navalny témoigne du défi plus large que représente l’obtention d’informations fiables en provenance de Russie, où peu d’agences de presse occidentales opèrent actuellement à plein temps. Au milieu de la répression contre les médias indépendants en Russie, et particulièrement à la suite de l’invasion de l’Ukraine par Poutine il y a près de deux ans, plusieurs médias occidentaux ont retiré leurs équipes de reportages. Peu à peu, certains journalistes sont revenus pour des voyages périodiques de reportage, mais la BBC Steve Rosenberg est parmi les rares qui sont restés. La plupart ont poursuivi leur travail depuis des pays voisins comme la Lettonie, la Pologne et l’Allemagne. Troianovski travaillait depuis Berlin, où le Fois a temporairement déménagé son bureau de Moscou, lorsqu’il a appris la nouvelle vendredi. CNN a été le premier média occidental à annoncer la mort de Navalny, vendredi à 6 h 38, mais des journalistes de Munich et de Londres l’ont fait.
Comme le Fois, d’autres médias ont appris la mort de Navalny grâce aux reportages des médias d’État russes citant une déclaration officielle du service pénitentiaire russe – ce qui a frappé la BBC. Olga Robinson comme « quelque peu inhabituel », m’a-t-elle dit dans un e-mail. « Souvent, les informations sont d’abord divulguées par des sources anonymes et ensuite seulement confirmées officiellement », a déclaré Robinson, rédacteur adjoint à BBC Verify, une section de l’organisation qui mène des enquêtes open source, des vérifications des faits et des travaux de vérification. « Ce n’était pas le cas pour la mort de Navalny, où la déclaration officielle est venue en premier, suivie assez rapidement par les remarques du porte-parole du Kremlin. »
Le Washington Post ont envoyé une alerte push avec la nouvelle après avoir vu la confirmation des autorités pénitentiaires, mais ont attendu de publier leur nécrologie jusqu’à ce qu’ils aient des nouvelles de Peskov. « Habituellement, notre norme de publication de notices nécrologiques est une confirmation familiale », éditeur international Douglas Jehl m’a dit. Mais dans ce cas-ci, « nous étions convaincus que la voix qui avait réellement l’autorité pour confirmer sa mort serait le Kremlin ». Quant à savoir si l’on pouvait faire confiance au Kremlin en ce qui concerne Navalny, Jehl a déclaré : « C’est une décision que nous avons pesée », mais The Poste avait des raisons de croire « qu’il ne s’agissait pas simplement du Kremlin qui tirait quelque chose de rien. Il était clair à ce moment-là qu’ils avaient accès à l’information et il semblait invraisemblable qu’ils déclarent quelqu’un mort pour ensuite redevenir vivant.
Certains médias se sont appuyés sur des reportages locaux pour couvrir Navalny, comme Reuters, qui a cité le récit d’un prisonnier rapporté par le média indépendant Novaya Gazeta, tout en soulignant qu’ils ne pouvaient pas vérifier ce récit de manière indépendante. « Avec l’attitude actuelle à l’égard de la presse étrangère en Russie, qui restreint sévèrement notre accès à l’information là-bas, la meilleure chose à faire est de s’appuyer du mieux que nous pouvons sur les médias locaux que nous connaissions dans le passé comme étant professionnels et travaillant dans certains domaines. norme », a déclaré Wall Street Journal journaliste chargé de la sécurité nationale Brett Forrest, qui a couvert la guerre russo-ukrainienne sur le terrain en Ukraine et a passé des années à faire des reportages en Russie. «Il ne reste plus beaucoup de médias en Russie autorisés à faire du bon journalisme. Il y a des journalistes qui restent sur place, qui se consacrent et risquent leur vie pour nous apporter ces informations, mais la pression sur eux est évidemment plus forte qu’elle ne l’a jamais été.»
Ni CNN ni le Fois ni le Poste Il y avait des journalistes sur le terrain en Russie lorsque la nouvelle a éclaté, mais tous les trois ont rapidement envoyé des correspondants pour rendre compte des retombées de Moscou, où des centaines de personnes ont été arrêtées pour avoir publiquement pleuré Navalny. Cependant, rendre compte des circonstances de la mort de Navalny est une tout autre affaire. Il a fallu des jours à la mère de Navalny, Lyudmila Navalnaïa, même poser les yeux sur le corps de son fils, et même alors, elle a déclaré que les autorités ne rendraient pas sa dépouille à moins qu’elle n’accepte des « funérailles secrètes » et qu’elles la « faisaient chanter ». «Je déteste le dire, mais même si nous avions eu un bureau complet en Russie, nous n’aurions pas pu découvrir ce qui s’est réellement passé au-delà des murs de la prison en Sibérie, ce qui témoigne du secret de l’histoire. l’État russe », a déclaré Jehl.
« Obtenir des informations en Russie sur des sujets sensibles – enfin, des sujets sensibles du point de vue du gouvernement – a toujours été un défi, pendant des décennies », a déclaré Troianovski. (La kremlinologie à l’époque soviétique incluait des journalistes lisant Pravda, (le journal officiel, pour évaluer les changements de pouvoir.) Les difficultés sous Poutine ont été « exacerbées par le fait que nous sommes désormais malheureusement obligés de faire la plupart de nos reportages sur la Russie depuis l’étranger, et que nous le faisons de manière Il existe un environnement de méfiance intense en Russie à l’égard de l’Occident et des médias occidentaux », a-t-il déclaré. Troianovski a noté que le journal Wall Street journaliste Evan Gershkovitch, qui a été emprisonné pendant près d’un an, « a été présenté à la télévision russe de manière totalement scandaleuse comme un espion », et « cette idée selon laquelle il est dangereux de parler aux journalistes occidentaux est désormais très, très, très enracinée chez de très nombreux Russes. »
Robinson de la BBC est d’accord. « Les Russes ordinaires que j’ai dû approcher ces dernières années se sont montrés bien plus méfiants et réticents à parler à la BBC qu’auparavant – pas tout le monde, mais certainement certains », a-t-elle déclaré dans un e-mail. « Cela signifie qu’obtenir une confirmation indépendante de ce qui se passe sur le terrain prend beaucoup plus de temps qu’auparavant et n’est parfois tout simplement pas possible du tout. »
Gershkovich a été arrêté en Russie alors qu’il effectuait un reportage en mars dernier. Il a été accusé d’espionnage, des accusations selon lesquelles le Journal et le gouvernement américain le nie avec véhémence. Le Journal a couvert à la fois la mort de Navalny et l’emprisonnement en cours de son propre journaliste, ce qu’un tribunal russe a encore confirmé cette semaine. « Nous continuerons à suivre cette histoire et à la signaler comme un événement d’actualité important aux implications étendues », Journal éditeur en chef Emma Tucker a déclaré dans une déclaration à Salon de la vanité. « Dans le même temps, nous nous concentrons intensément sur Evan et poursuivons nos efforts pour le ramener à la maison le plus rapidement possible, comme nous le faisons depuis le 29 mars 2023. » Elle a ajouté que l’emprisonnement de Gershkovich est « une situation scandaleuse avec des implications majeures non seulement pour Evan mais aussi pour les journalistes et la société libre du monde entier », et « une violation flagrante de la liberté de la presse et un rappel solennel de la menace croissante à laquelle les journalistes du monde entier sont confrontés à un moment donné ». à une époque où un journalisme de confiance et de qualité est plus que jamais nécessaire. »
Les préoccupations en matière de sécurité concernant les reportages en Russie restent élevées : plusieurs agences de presse les ont citées pour avoir refusé de me parler pour cet article. «En tant que rédacteur étranger, j’ai dû endurer et gérer la détention de notre collègue Jason Rezaian depuis un an et demi, donc je suis parfaitement conscient et je comprends à quel point c’est difficile et difficile, et je sais aussi que nous ne savons jamais où sont les limites », m’a dit Jehl. « Vous pouvez espérer que vous savez où se trouvent les lignes… dans ce cas-ci, en Russie, nous prenons des mesures supplémentaires pour éviter le plus possible ce que nous pensons que les lignes pourraient provoquer. » Les journalistes continueront à insister pour obtenir des informations, malgré les obstacles. « Est-ce que quelqu’un aura accès à un rapport d’autopsie authentique ? Je ne sais pas », a déclaré Jehl, « mais je crois que les reportages et les contrôles persistants permettent de découvrir la vérité, même auprès des cibles les plus dures, et c’est un point important. »
