Comment l’île albanaise de Sazan est devenue un symbole mondial de privilège

Les Albanais sont très en colère. On parle même de révolution. Et cela donne une certaine impression qu’en ces temps brutaux, ils l’aient appelé la « Révolution des Flamants » – une touche rose et poétique à une histoire plutôt noire avec des implications qui s’étendent bien au-delà du petit pays des Balkans. Les flamants roses perturbent avant tout les rêves immobiliers d’Ivanka Trump et de Jared Kushner, les chefs de file de la diplomatie familiale de l’administration Trump. Kushner a récemment fait l’objet d’une enquête à la Chambre et au Sénat pour des conflits d’intérêts présumés dans son double rôle de négociateur au Moyen-Orient et de propriétaire d’une société de capital-investissement, Affinity Partners, qui collecte des milliards de fonds auprès de fonds souverains du Moyen-Orient, dont deux en provenance uniquement d’Arabie Saoudite et directement auprès du prince Mohammad bin Salman.

Les sociétés liées à Kushner investiraient au moins 4 milliards de dollars pour construire deux complexes hôteliers pour les ultra-riches dans une zone marine protégée du sud de l’Albanie. Ils sont descendus par milliers dans les rues de la capitale Tirana, mais aussi dans les villes de la diaspora en Europe, à Toronto, et surtout à Zvërnec, « la scène du crime », comme l’appelle l’écologiste et biologiste marin Osni Nika, directeur de l’ONG EcoAlbania.

Zvërnec, au nord de Vlorë, est situé au bord de l’eau dans la zone protégée du delta de Vjosë-Nartë : une oasis de biodiversité amphibie, le royaume du phoque moine, la plus importante pépinière de tortues caretta caretta et une base permanente pour une centaine d’espèces d’oiseaux aquatiques représentées sur des cartes pour naturalistes avec l’emblématique et élégant flamant rose. C’est ici, dans l’une des zones les plus vierges d’Europe, que devrait être construit le plus grand des deux complexes touristiques ultra-luxueux de la marque Ivanka et Jared, même si les acteurs de cette opération sont nombreux et beaucoup d’entre eux ont des profils très opaques.

Olsi Nika est une de mes antennes locales depuis que je suis l’offensive immobilière du couple en Albanie. Il appartient au collectif qui a coordonné la manifestation, une association qui compte plus de 40 groupes environnementaux parmi ses membres. Il se souvient des jours de fin janvier de cette année où une longue file de SUV noirs a fait irruption dans la tranquillité du Zvërnec médiéval et où les villageois se sont vu interdire par les agents de sécurité de quitter leur domicile. « Ivanka portait un long manteau camel », se souvient Nika. La première fille a erré à travers les dunes et les forêts de pins en compagnie d’un groupe d’architectes et d’hommes d’affaires et, accompagnée du Premier ministre albanais Edi Rama, partenaire stratégique d’Affinity Partners, a visité l’ancien monastère byzantin de Sainte-Marie, situé sur une île au milieu de la lagune, peut-être un ajout mystique gratuit pour les futurs clients d’un complexe qui comprend six mille chambres d’hôtel et villas.

Puis, en mai, sur les plages du delta de la Vjosa, considéré comme le dernier fleuve sauvage du continent, des bulldozers sont arrivés et ont commencé à déraciner des pins, à aplatir les dunes et à ouvrir des voies d’accès. Le « site du crime », soit environ 1 000 acres de zone côtière, a été scellé avec du fil de fer barbelé. « Personne n’a jamais été informé, et encore moins consulté », me raconte Nika. « Il n’y avait aucun panneau sur le chantier, juste des pelleteuses et des engins de chantier. » Ce qui a déclenché les protestations, qui se sont ensuite étendues à tout le pays, a été l’intervention d’agents de sécurité privés qui, selon Nika, ont été « embauchés par l’entreprise en charge du développement immobilier ». Les habitants se sont précipités pour découvrir que la plage sur laquelle chacun se sentait riche depuis des milliers de générations rien que pour pouvoir s’y allonger était en train d’être privatisée par le couple le plus puissant du monde. Il existe des vidéos documentant des échauffourées et des violences qui menacent de compliquer l’entrée prévue de l’Albanie dans l’Union européenne en 2030. « L’Albanie devrait s’abstenir de toute action susceptible de compromettre le respect des critères de clôture », a déclaré le porte-parole de l’UE, Guillaume Mercier, ce qui constituerait également un point culminant indirect pour les affaires européennes de Trump.