Lindsey Graham traîne avec Mohammed ben Salmane, un type qu'il appelait autrefois un meurtrier "au-delà de la toxicité"

Lindsey Graham traîne avec Mohammed ben Salmane, un type qu’il appelait autrefois un meurtrier « au-delà de la toxicité »

En novembre 2018, peu après l’assassinat du journaliste Jamal Khashoggi, sénateur républicain Lindsey Graham appelé à des sanctions contre l’Arabie saoudite et condamné le prince héritier Mohammed ben Salmane – qui est soupçonné d’avoir ordonné le meurtre macabre – comme « au-delà de la toxicité ». Lors d’une apparition à la Fox, il a déclaré qu’il ne pourrait « plus jamais faire affaire avec l’Arabie saoudite » tant que MBS n’aurait pas été évincé.

« Je réalise pleinement que nous devons faire face à de mauvais acteurs et à des situations imparfaites sur la scène internationale », écrivait Graham à l’époque. « Cependant, lorsque nous perdons notre voix morale, cela fonctionne rarement. »

La « voix morale » de Graham était bien enrouée à ce moment-là, bien sûr, après s’être habituée à Donald Trump – l’homme qu’il avait précédemment dénoncé comme un « fanatique raciste, xénophobe et religieux » qui apporterait la ruine méritée au GOP s’il l’embrassait. Mais mardi, il a semblé perdre le peu qu’il en restait, annonçant qu’il venait « d’avoir une réunion très productive et franche » avec le prince héritier à Djeddah, en Arabie saoudite – moins de cinq ans après avoir juré qu’il ne serait jamais « Retourner en Arabie saoudite tant que ce type est aux commandes. »

« L’opportunité de renforcer les relations américano-saoudiennes est réelle et les réformes en cours en Arabie saoudite sont tout aussi réelles », a écrit Graham mardi, un jour après avoir critiqué le président français. Emmanuel Macron pour une rencontre avec le président chinois Xi Jinping. (« La dernière chose dont nous avons besoin, c’est que les dirigeants occidentaux se rendent dans les capitales occupées par des dictateurs autocratiques poussant des récits qu’ils peuvent utiliser pour justifier et encourager de nouvelles agressions », a déclaré le républicain de Caroline du Sud. tweeté Lundi.)

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« J’ai hâte de travailler avec l’administration et les républicains et démocrates du Congrès pour voir si nous pouvons faire passer les relations américano-saoudiennes au niveau supérieur, ce qui serait un énorme avantage économique pour les deux pays et apporterait la stabilité dont a tant besoin une région troublée. .”

On ne sait pas si Graham a évoqué le meurtre et le démembrement de Khashoggi en 2018, un Poste de Washington contributeur qui critiquait le régime saoudien, mais un compte Twitter lié au gouvernement a publié deux photos de Graham et MBS souriants. Les deux hommes passaient en revue les « relations amicales » entre leurs pays, selon le récit.

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La volte-face témoigne de la valeur des mots de Graham. En 2018, il avait qualifié MBS de « boulet de démolition » qui avait « abusé » de ses relations internationales et exigé son éviction. « Il ne pourra jamais être un leader mondial sur la scène mondiale », a déclaré Graham à l’époque. « L’Arabie saoudite, si vous écoutez : il y a beaucoup de bonnes personnes que vous pourriez choisir, mais MBS a entaché votre pays et s’est entaché lui-même. » Pas même cinq ans plus tard, Graham tweete sa « profonde appréciation » que le royaume ait acheté pour 37 milliards de dollars d’avions fabriqués dans son État d’origine, la Caroline du Sud. « Des investissements comme celui-ci changent la donne », a-t-il écrit.

Ce qui témoigne de la dynamique plus large en jeu ici, qui reflète non seulement le propre manque de clarté morale de Graham, mais la nature de la relation continue de l’Amérique avec ce Joe Biden autrefois décrit comme un État « paria ». Le président était profondément critique du bilan lamentable du régime en matière de droits humains pendant la campagne électorale, mais s’est rendu dans le pays l’année dernière alors que l’administration reconnaissait son rôle dans la décision de l’OPEP d’augmenter l’approvisionnement en pétrole. Biden a déclaré qu’il avait confronté MBS au sujet du meurtre de Khashoggi, pour lequel le prince héritier et le royaume avaient nié toute responsabilité, mais avait été critiqué pour avoir salué son homologue avec un coup de poing – y compris de la part de certains démocrates, dont le président de la commission du renseignement de la Chambre de l’époque. Adam Schiff, qui a déclaré que le geste était un « rappel visuel de l’emprise continue des autocrates riches en pétrole sur la politique étrangère américaine au Moyen-Orient ». « Un coup de poing », Schiff écrit à l’époque, « vaut mille mots ».