Les républicains ont misé sur l’éducation. Les démocrates peuvent le reprendre

Pionnier du GOP Donald Trump dit qu’il fera de l’Amérique « le top de l’éducation » s’il est élu en 2024, promettant de sauver les enfants du pays des « communistes aux cheveux roses » qui leur enseignent. Ron DeSantis, son prochain challenger le plus proche, s’est surnommé le «gouverneur de l’éducation» et a essentiellement fondé sa campagne présidentielle sur la nationalisation du programme orwellien qu’il a imposé aux écoles de Floride. Leurs rivaux, quant à eux, ont suivi leur exemple, jurant de débarrasser les salles de classe américaines de ce qu’ils perçoivent comme une « idéologie éveillée » et se ralliant autour d’une « Déclaration des droits des parents ».

C’est un jeu politique cynique, bien sûr, une panique morale menée par les républicains pour tirer parti des peurs et des préjugés de leur base dans les votes. Mais cela fait aussi partie d’une « guerre des idées » plus large, comme mon collègue Molly Jong Fast mis récemment – une quête non seulement pour gagner des élections, mais pour effacer, réécrire et marginaliser les idées, les gens et l’histoire qu’elle juge menaçants.

Cette dangereuse croisade anti-éducation a sans doute été la plus puissante au niveau de l’État, où les républicains interdisent, entre autres, les livres ; interdire toute discussion sur la race, le sexe et la sexualité ; saper l’éducation publique; et intimidant les enseignants et les bibliothécaires. Mais leur croisade a également fait son apparition à la Cour suprême la semaine dernière, lorsque la majorité conservatrice installée par le GOP a invalidé l’action positive et le président Joe BidenLe plan d’annulation des prêts étudiants de , deux programmes qui, dans la pratique ou dans la promesse, s’efforçaient de rendre l’éducation plus accessible à tous les Américains.

« Remonter le temps… la Cour fait plaisir à ceux qui ne connaissent pas l’histoire de notre nation », a déclaré le juge Ketanji Brown Jackson a écrit dans une dissidence cinglante dans l’un des deux cas d’action positive décidé ce terme, « ou longtemps pour le répéter. »

Cela pourrait devenir une sorte de cri de ralliement de 2024 pour les démocrates, qui cherchent à utiliser les décrets de la Cour suprême comme un gourdin contre les républicains, de la même manière qu’ils l’ont fait. Dobbs contre le GOP en novembre dernier. Biden et un certain nombre de démocrates ont vivement critiqué la décision d’action positive sans précédent du tribunal, promettant de trouver une «nouvelle voie à suivre» pour garantir que les collèges et les universités «n’abandonnent pas leur engagement à garantir que des corps étudiants d’horizons et d’expériences divers reflètent tous d’Amérique. » Le président a également déclaré qu’il cherchait un autre moyen de soulager les millions d’Américains dont les études les ont ensevelis sous les dettes – un problème que les démocrates espèrent pouvoir animer leur base, ainsi que les modérés, l’année prochaine.

« Vous avez une personne claire qui essaie de faire cela, et vous avez une entité claire qui ne le fait pas », en tant que président de la Fédération américaine des enseignants Randi Weingarten a déclaré Politico jeudi. « Et donc je pense que nous devons nous battre au lieu de simplement nous en plaindre. »

Certes, l’opinion publique sur les programmes en question a été plus mitigée que sur, disons, le droit à l’avortement, que les six mêmes juges de la Cour suprême ont annulé l’année dernière. Cette décision a non seulement bouleversé le système de santé américain, mais a envoyé des ondes de choc dans le paysage politique, affaiblissant la position des républicains dans un cycle de mi-parcours de 2022 qu’ils s’attendaient à dominer. Là où les Américains soutiennent massivement l’accès à l’avortement, les sondages suggèrent que la plupart des pays désapprouvent les politiques d’admission soucieuses de la race. Il est également difficile de dire si les électeurs seront aussi animés par l’allégement de la dette étudiante – un mouvement relativement nouveau – qu’ils l’étaient autour du mouvement de longue date pour la liberté de procréation, comme Mike Pierce, directeur exécutif du Centre de protection des emprunteurs étudiants, a noté Politico. « Pour le vendre au peuple américain », a-t-il dit, « vous devez être plus politique que vous ne le faites pour convaincre le membre médian du personnel de la Maison Blanche de Biden que ce sur quoi vous travaillez est une bonne idée. »

Les démocrates et leurs alliés ont déjà commencé à plaider leur cause : en matière d’action positive, ils élargissent leur discours, affirmant que, contrairement aux républicains, ils s’efforcent d’offrir de plus grandes opportunités à tous, à la fois raciales et de classe. « Ce pour quoi nous nous battons, c’est l’égalité des chances », en tant que représentant démocrate Joaquín Castro dit le New York Times la semaine dernière. « S’ils se débarrassent de l’action positive et laissent des admissions d’héritage rampantes » – qui a été rapidement contestée dans un procès contre Harvard intenté par un trio d’organisations de défense des droits civiques après la décision d’action positive – « ils font du mérite un slogan, pas une réalité .”

Pendant ce temps, Protect Borrowers Action – un groupe de défense des prêts étudiants – vise directement les républicains qui ont combattu le pardon, notamment à travers une nouvelle campagne publicitaire lancée jeudi. « Nous allons nous assurer qu’ils entendent de leurs électeurs qui ils n’ont cessé de se noyer dans les dettes », déclare le narrateur dans l’annonce, nommant 13 républicains de la Chambre, dont Scott Perryprésident du groupe d’extrême droite Freedom Caucus, qui avait signé un mémoire d’amicus contre le plan de secours de Biden.

Il reste à voir si les admissions et la dette étudiante se révéleront aussi galvanisantes que l’avortement. Mais les démocrates pourraient les utiliser pour regagner du terrain qu’ils ont cédé au GOP en matière d’éducation – et aider à faire valoir aux électeurs qu’ils s’attaqueront aux problèmes fondamentaux auxquels est confronté le système éducatif du pays, tandis que leurs adversaires mènent des guerres culturelles de plus en plus absurdes en classe. « Les éducateurs ont des champions à la Maison Blanche », a déclaré Biden lors de la réunion annuelle de la National Education Association le 4 juillet. « Il y a tellement de choses que nous pouvons faire », a-t-il ajouté. « Nous sommes à la limite. Et les Américains sont en train de comprendre de quoi parle l’autre équipe, et ils n’aiment pas ça.