Les Républicains ajoutent de l’huile sur le feu alors que les arrestations d’étudiants balayent les campus universitaires

Les tensions sont vives dans les universités américaines depuis plus d’une semaine maintenant, alors que les protestations contre la guerre à Gaza continuent de s’étendre sur les campus à travers le pays. Mais les dirigeants républicains font monter la température avec des discours de plus en plus extrêmes – avec l’intention, semble-t-il, d’aggraver une situation déjà tendue.

Lors d'une visite mercredi à l'Université de Columbia, le président de la Chambre Mike Johnson a appelé le président Joe Biden envoyer des troupes de la Garde nationale si les manifestations pro-palestiniennes n'étaient pas « contenues » – faisant écho aux appels antérieurs de Mitch McConnell et d'autres hauts républicains pour réprimer les manifestations par la force. « C'est dangereux », a déclaré Johnson, tandis que les chahuteurs huaient et scandaient. « Retournez en classe et arrêtez ces bêtises », a-t-il déclaré aux étudiants manifestants campés à Columbia depuis mercredi dernier. « Arrêtez de gaspiller l'argent de vos parents. » Pendant ce temps, alors que Johnson contrariait les étudiants militants à New York, Greg Abbott déployait des soldats de l'État à l'Université du Texas à Austin, où près de 60 manifestants ont été arrêtés après le départ de 500 étudiants pour protester contre les liens financiers de l'école avec Israël. « Ces manifestants ont leur place en prison », dit Abbott dit de la manifestation. « Les étudiants qui participent à des manifestations haineuses et antisémites dans n’importe quel collège ou université publique du Texas devraient être expulsés. »

Donald Trump, qui ne manque jamais une occasion de marquer des points politiques, a également dénoncé les manifestations de mercredi, comparant les militants anti-guerre aux suprémacistes blancs qui ont défilé à Charlottesville, en Virginie, au cours de la première année de sa présidence. « Charlottesville est comme une « cacahuète » comparée aux émeutes et aux manifestations anti-israéliennes qui se produisent partout dans notre pays », a déclaré Trump. a insisté.

La comparaison n'est évidemment guère justifiée : le rassemblement « Unite the Right » de Charlottesville, organisé par des milices néo-nazies et d'extrême droite, a fait un mort et près de quarante blessés lorsqu'un suprémaciste blanc a conduit une voiture au milieu d'une foule de manifestants pacifiques. contre-manifestants. Les manifestations de cette semaine, en revanche, n'ont impliqué aucune violence physique significative ou généralisée de la part des militants – bien qu'il y ait eu des incidents notables de harcèlement et d'intimidation qui suscitent des inquiétudes légitimes quant à un contingent antisémite du mouvement.

Biden – qui a maintenu à plusieurs reprises un soutien « à toute épreuve » à Israël malgré les critiques croissantes des Démocrates sur la guerre, qui a entraîné la mort de plus de 34 000 Palestiniens – a explicitement condamné ces incidents antisémites, comme l’ont fait d’autres sur son orbite. « Aucun étudiant ne devrait vivre dans la peur sur le campus », Second Gentleman Doug Emhoff a écrit le week-end dernier, après que plusieurs étudiants juifs de Columbia aient été la cible de harcèlement de la part de manifestants pro-palestiniens. « Les collèges et les universités, ainsi que leurs dirigeants, doivent faire mieux. »

Tout cela n’est cependant pas un problème pour Trump et ses alliés, dont beaucoup définissent les manifestations par certains cas de harcèlement, confondant toute critique d’Israël avec de l’antisémitisme et attisant encore davantage ce qui est déjà un conflit tendu. « Les Républicains escaladent cyniquement et brutalement pour leur propre avantage politique », comme le dit le journal d'Indivisible. Léa Greenberg mettez-le jeudi. « Ils veulent réprimer les protestations et la dissidence et utiliser leur pouvoir pour s’en prendre aux étudiants. »

La rhétorique du Parti républicain n'est pas seulement cynique mais dangereuse, et rappelle la répression extrême des manifestations contre la guerre du Vietnam devant la convention démocrate de Chicago en 1968 et dans l'État de Kent en 1970, cette dernière se soldant par quatre morts et neuf blessés après l'intervention de la Garde nationale de l'Ohio. ont tiré sur la foule des étudiants. « Nous ne devons pas répéter les horreurs de l’État de Kent 54 ans plus tard. » Laurel Krausela sœur de l'un des étudiants tués dans ce massacre, a déclaré en réponse aux efforts de l'université pour réprimer les manifestations.

En effet, de nombreuses réponses scolaires ont été exagérées, contre-productives et n’ont conduit qu’à davantage de troubles – et il va sans dire que les tentatives du Parti républicain pour capitaliser sur ces troubles ne peuvent qu’empirer les choses. « C'est un spectacle de clown complet », représentant Ilhan Omar, dont la fille a été suspendue pour avoir participé à la manifestation de Columbia, a déclaré sur MSNBC après la comparution de Johnson à Columbia. « Ces gens ne se soucient pas des manifestations violentes. Ils ne se soucient pas du premier amendement. Ils se soucient de jouer leur théâtre politique.