Les querelles politiques derrière les images tragiques de migrants bloqués à Manhattan
Alors que des dizaines de milliers de migrants submergent le système d’abris de New York, le maire Eric Adams a essayé toutes les tactiques pour obtenir de l’aide pour faire face à la crise. Il a plaidé auprès du gouverneur de New York Kathy Hochul pour obtenir de l’aide, avec un succès modeste. Il a félicité le chef de la majorité au Sénat Chuck Schumer et chef de la minorité à la Chambre Hakeem Jeffries, qui sont tous deux démocrates de Brooklyn, pour avoir poussé à s’approprier près de 105 millions de dollars d’aide. Il est maudit président Joe Biden pour ne pas avoir mieux géré le flux de personnes traversant la frontière sud des États-Unis – une explosion qui s’est retournée contre lui politiquement, avec Adams retiré d’une liste de substituts à la réélection de Biden. Pourtant, l’outil le plus récent et peut-être le plus puissant de la ville est le produit d’un accident malheureux : plus d’une centaine de migrants attendant d’entrer dans un centre d’accueil pour demandeurs d’asile dans le centre de Manhattan la semaine dernière ont été vus en train de dormir sur le trottoir. Le spectacle tragique a généré une riche couverture médiatique et a donné à Adams une ouverture pour faire pression pour obtenir une aide fédérale. « Que quelqu’un dise qu’il pense que c’était stratégique, pour moi, c’est insultant », a déclaré Anne Williams-Isom, l’adjoint au maire de la ville pour la santé et les services sociaux. « Nous nous sommes tués 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 pour essayer de nous assurer que personne ne dort dans les rues. C’était une tempête parfaite.
Il y a eu beaucoup de questions dans la réponse de l’administration Adams à l’afflux de migrants qui dure depuis un an. La ville a érigé, puis rapidement replié – et prévoit maintenant d’installer à nouveau – un grand abri sous forme de tente sur une île le long de l’East River. Il a renoncé à placer des personnes dans un gymnase d’une école publique de Brooklyn après les manifestations de quartier. La mairie a remis un contrat sans appel d’offres de 432 millions de dollars pour la gestion des cas de migrants à une entreprise qui avait précédemment fourni des tests COVID. Adams a parfois semblé choquant et hostile – affirmant autrefois que la ville était « détruite » par la crise des migrants – surtout compte tenu de l’histoire de New York en tant que refuge pour les fatigués et les pauvres.
Pourtant, l’équipe du maire a également ouvert 198 sites, cette semaine, qui offrent aux nouveaux arrivants un lieu de séjour temporaire, conformément à un mandat de « droit au logement » unique pour une grande ville (et une loi que la ville a essayant de s’affaiblir devant le tribunal). Et la ville aurait trouvé des lits pour la centaine de migrants qui dormaient sur le trottoir de Manhattan devant un centre d’accueil la semaine dernière. Depuis le printemps 2022, près de 100 000 migrants sont arrivés à New York, a déclaré Adams. C’est beaucoup de monde, même dans une ville de plus de huit millions d’habitants, et cela a poussé la population des refuges nocturnes au nord de 100 000, m’a dit Williams-Isom. Le coût estimé du logement et des soins pour tous ces nouveaux arrivants est encore plus stupéfiant : 12 milliards de dollars sur trois exercices, selon Adams. À un moment donné, la crise des migrants devait devenir un problème de chiffres, même si le maire avait parfaitement géré sa gestion.
Le mois dernier, après une rencontre entre Adams et Alexandre Mayorkas, le secrétaire à la sécurité intérieure, une « équipe d’évaluation » du DHS a été envoyée dans la ville pour évaluer la crise des migrants. Sinon, les demandes de New York sont restées largement sans réponse, a déclaré un responsable de la mairie. Les membres démocrates les plus progressistes de la délégation du Congrès de New York, qui ont souvent été en désaccord avec Adams, ont largement été silencieux ou favorables lors de la récente pression du maire pour plus d’aide à la Maison Blanche, bien que le membre du Congrès Jerry Nadler la semaine dernière a offert une légère défense de l’administration. « Ils font ce qu’ils peuvent », a déclaré Nadler à Fox 5 de New York. « Bien sûr, la vraie solution est une réforme globale de l’immigration, que nous essayons de faire depuis des décennies, mais les républicains au Sénat continuent de la bloquer. ”
La priorité absolue, selon Williams-Isom, est que l’administration Biden conçoive une stratégie de « décompression » pour la frontière sud qui orienterait un plus grand nombre de migrants vers des endroits autres que New York. Elle aimerait également voir Washington accélérer les autorisations de travail pour les migrants, ce que la ville demande depuis des mois. Mais la liste comprend également des éléments qui semblent tout à fait réalisables, notamment l’accès à l’immobilier fédéral dans les limites de la ville, comme Floyd Bennett Field, un aéroport désaffecté à Brooklyn.
La Maison Blanche a régulièrement – et correctement – pointé du doigt les républicains du Congrès qui refusent de conclure un accord sur une réforme globale de l’immigration. Mais la campagne de réélection du président l’année prochaine pourrait également être un facteur. En décembre dernier, un initié de Biden m’a dit que l’immigration se profilait comme une vulnérabilité majeure, et le problème n’a fait que s’aggraver depuis lors. Un associé d’Adams se demande si l’équipe de Biden essaie d’éviter une plus grande appropriation politique des problèmes des migrants à New York, afin de ne pas inviter des attaques de campagne républicaines plus fortes.
« Nous nous engageons à travailler pour identifier des moyens d’améliorer l’efficacité et de maximiser les ressources que le gouvernement fédéral peut fournir », m’a dit jeudi un porte-parole de la Maison Blanche. Selon la Maison Blanche, le conseiller principal du président Tom Pérez s’est rendu à New York jeudi pour travailler avec des responsables de l’État et de la ville sur la situation des migrants. « Depuis que le plan d’application et de gestion des frontières de l’administration est entré pleinement en vigueur, les franchissements illégaux des frontières sont moins nombreux qu’avant la levée du titre 42. Cependant, seul le Congrès peut réformer notre système d’immigration défaillant et fournir des ressources supplémentaires aux communautés à travers le pays. »
Les barrages des républicains, dont beaucoup sont racistes, sont très susceptibles d’être lancés contre Biden de toute façon, surtout s’il est le favori Donald Trump est le candidat républicain. Et si le président joue la sécurité en matière d’immigration, il pourrait manquer une occasion de gagner des électeurs cruciaux. « L’immigration est dans les deux sens en tant qu’enjeu électoral », déclare Cornell Belcher, un sondeur démocrate qui a travaillé sur les deux Barack ObamaLa Maison Blanche victorieuse court. « Les républicains sont bien meilleurs pour l’utiliser comme un coin et un sujet de motivation, parce que leur thème de ralliement est Gotham City, et tout n’est que peur et rage : ‘Nous sommes attaqués et ces gens qui traversent les frontières sont une invasion.’ Mais il y a aussi un groupe d’électeurs qui sont extrêmement importants pour nous et qui se soucient de l’immigration, certains d’entre eux étant des électeurs intermédiaires qui ne comprennent pas pourquoi il n’y a pas de voie vers la citoyenneté.
Le calcul politique réaliste est que Biden fasse le minimum en matière d’immigration et espère que dans un second mandat, il travaillera avec de solides majorités démocrates dans les deux chambres du Congrès. Mais la chose humaine – la chose présidentielle – à faire maintenant est de donner à New York tous les changements bureaucratiques et les ressources financières que Biden peut rassembler. Et jeudi après-midi, toutes les souffrances et pressions politiques ont montré des signes possibles d’avoir un impact : le président, dans le cadre d’une demande de crédits de 40 milliards de dollars au Congrès, a inclus 600 millions de dollars pour les « subventions du programme de logement et de services ». Espérons que l’argent soit approuvé et qu’une partie se rende à New York. Ou beaucoup plus de gens peuvent finir par passer leurs nuits sur les trottoirs de la ville.
