Les pourparlers de cessez-le-feu entre Israël et le Hamas sont entourés d’incertitude

Le Hamas a annoncé lundi avoir accepté un accord de cessez-le-feu à Gaza, mais il n'est pas clair si Israël, qui semble se préparer à envahir la ville de Rafah, dans le sud du pays, au mépris des avertissements internationaux, acceptera les conditions. Le bureau du Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré dans un communiqué que le cabinet de guerre israélien poursuivrait ses opérations à Rafah pour exercer une pression militaire sur le Hamas : « Bien que la proposition du Hamas soit loin des exigences nécessaires d'Israël, Israël enverra une délégation de médiateurs de la classe ouvrière pour épuiser les possibilité de parvenir à un accord dans des conditions acceptables pour Israël.

Les termes exacts de la proposition de cessez-le-feu du Hamas n'étaient pas immédiatement évidents lundi, mais seraient basés sur une proposition élaborée par des médiateurs en Égypte et au Qatar, issue de discussions menées par le directeur de la CIA. William Brûle. Les États-Unis avaient pressé le groupe militant d'accepter une proposition antérieure d'Israël, suggérant qu'il pourrait éviter une opération prévue à Rafah. Cependant, Netanyahu a exprimé son scepticisme quant à cette proposition, affirmant la semaine dernière qu’il envahirait Rafah « avec ou sans accord », menaçant de saper les fragiles pourparlers de trêve. Médias israéliens signalé Il semble peu probable que le gouvernement de Netanyahu accepte l’accord, le considérant comme « unilatéral ».

Mais la perspective d’un accord qui libérerait les otages détenus par le Hamas pourrait faire pression sur Netanyahu, les familles des otages descendant dans les rues de Tel Aviv pour appeler le gouvernement à accepter le plan. « Il est maintenant temps pour le gouvernement israélien de prouver, par des actions, son engagement envers ses citoyens », a déclaré le Forum des otages et des familles disparues dans un communiqué, saluant l'accord. « Le cabinet doit accepter l'acceptation du Hamas et la transformer en un accord » pour ramener chez eux les otages qui sont captifs depuis l'attaque terroriste du 7 octobre.

Les pourparlers de trêve ont semblé échouer ces derniers jours après la brève lueur d'espoir de la semaine dernière selon laquelle une pause dans les hostilités – et peut-être même la fin de la guerre de plus de sept mois à Gaza – pourrait être à l'horizon. Israël a assoupli ses exigences à la table des négociations et le Hamas a qualifié les négociations de « positives ». Mais lundi, Israël avait averti les civils de Rafah d’évacuer – signe que l’invasion était imminente. Les États-Unis et d’autres alliés d’Israël ont appelé à plusieurs reprises à s’opposer à l’opération dans la ville du sud de Gaza, le président Joe Biden disant qu’une telle décision franchirait une « ligne rouge ». Mais Netanyahu – dont le cabinet a fermé les bureaux d'information d'Al Jazeera, basé au Qatar, en Israël et a perquisitionné ses bureaux dimanche – a rejeté la pression internationale. « Si Israël est obligé de rester seul », a déclaré Netanyahu dimanche dans un discours, « Israël sera seul ».

Mais la situation à Gaza est désastreuse ; plus de 34 000 Palestiniens ont été tués pendant la guerre, et Cindy McCain, directeur exécutif du Programme alimentaire mondial, a déclaré dimanche que le nord de Gaza était en proie à une « famine généralisée ». Le siège anticipé de Rafah – que Netanyahu a qualifié de nécessaire pour « combattre le mal humain » – « conduirait à une couche supplémentaire d’une tragédie déjà insupportable pour la population » de Gaza, comme l’explique Philippe Lazzarinicommissaire général de l'Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine Mets-le Lundi.

Biden – qui fait face à d’intenses pressions politiques dans son pays en raison de son soutien « à toute épreuve » à Israël – est de plus en plus critique à l’égard de la manière dont Netanyahu a mené la guerre, mais n’a pas fondamentalement modifié sa politique à l’égard de l’allié. Une incursion à Rafah mettrait cela à l’épreuve, en particulier après l’acceptation par le Hamas d’une proposition de cessez-le-feu. L’administration Biden – qui a suspendu la semaine dernière une livraison d’armes à Israël pour la première fois depuis l’attaque du Hamas qui a déclenché le conflit – a déclaré à Israël que la politique américaine changerait s’elle poursuivait son expansion de Rafah. Biden, qui s’est entretenu avec Netanyahu plus tôt lundi, est « sincère », a déclaré le porte-parole du Pentagone John Kirby a déclaré la semaine dernière à propos d’éventuels changements de politique américaine « s’ils devaient lancer une sorte d’opération terrestre à Rafah qui ne prendrait pas en compte les réfugiés ».

On ne sait pas exactement quel type de changements l’administration adopterait ni quel impact un tel changement aurait sur la situation dans la région. On ne sait pas non plus où mèneront les pourparlers de cessez-le-feu. Toutefois, les États-Unis ont exprimé leur soutien aux négociations. « Nous sommes actuellement », a déclaré Kirby lors d'un briefing lundi, « à un stade critique ».