Les médias se tournent (pour la plupart) vers Trump-Biden
« L’ambiance actuelle est que les élections générales commencent aujourd’hui », m’a dit un journaliste politique mercredi matin. Bien sûr, ce n’est pas ça Nikki Haley, Je viens de perdre contre Donald Trump lors de la primaire du New Hampshire, disait-il à ses partisans la nuit précédente. « Cette course est loin d’être terminée », a-t-elle déclaré, promettant de se battre jusqu’en Caroline du Sud, son État d’origine et lieu de la compétition le 24 février. « C’est fini pour Haley, même si nous continuerons à la couvrir », a déclaré le journaliste. « Nous avons l’impression que nous traitons cela comme une élection beaucoup plus compétitive qu’elle ne l’est parce que nous disposons du personnel nécessaire pour couvrir une primaire compétitive. »
Les agences de presse ont l’habitude de couvrir au moins une course primaire houleuse tous les quatre ans, voire deux lorsqu’il n’y a pas de candidat sortant à la réélection. Mais cette fois-ci, l’Iowa était pratiquement terminé avant même de commencer, et le New Hampshire a été convoqué dès la clôture du scrutin. J’ai rencontré cette semaine plusieurs journalistes politiques et responsables de l’information alors qu’ils envisageaient la prochaine phase d’une saison électorale peu orthodoxe au cours de laquelle une grande partie du public semble se désintéresser de la politique, il est peu probable que le Super Tuesday de mars soit un facteur, et les présomptions Les candidats républicains et démocrates pourraient ne jamais entrer en débat.
« Nous avons le temps de jouer cela avant d’engager la prochaine série de ressources, que ce soit en Caroline du Sud ou au Super Tuesday », m’a dit un responsable de longue date du réseau. « Mais je pense que tout le monde commence à se tourner vers le général, et que l’on y ajoute les pressions financières que subissent tous les médias appartenant à des entreprises, et il y aura presque un soulagement grâce aux compteurs de haricots que Trump fait si bien – à soyez totalement cynique à ce sujet.
Malgré le ton optimiste de Haley mardi soir, elle pouvait toujours suivre rapidement le chemin de Ron DeSantis. « Nous avons obtenu notre ticket de sortie de l’Iowa », a déclaré DeSantis après avoir terminé loin deuxième dans les caucus, pour ensuite abandonner six jours plus tard et soutenir Trump. « La logique vous dit que c’est probablement fini, mais en tant que journaliste, vous ne prédéterminez pas l’issue », m’a dit un deuxième journaliste politique alors qu’il rentrait chez lui depuis l’État de Granite. « Elle est arrivée à moins de 10 points. Elle va dans son pays d’origine. C’est une bonne histoire », ont-ils déclaré, reconnaissant que même si « le fait que ce soit Trump semble encore être un fait accompli », « l’histoire sera la suivante : (Haley) peut-elle consolider tous les éléments anti-Trump ? Si elle le peut, est-ce suffisant pour le rendre réellement compétitif ? Je ne pense pas que nous puissions encore trancher de manière décisive dans un sens ou dans l’autre.
Un troisième journaliste politique a déclaré qu’ils « pensaient honnêtement que (Trump) gagnerait avec plus d’avance » dans le New Hampshire, et que même s’il semble qu’il sera le candidat, les journalistes savent qu’il vaut mieux ne pas commettre les mêmes erreurs qu’en 2016. « Vous peut être réaliste et voir ce qui se passe devant vous tout en étant ouvert à l’assurance qu’il y aura deux ou trois surprises majeures en cours de route », ont-ils déclaré. Il existe également « une capacité de surprises qui n’est même pas liée au vote », a noté un deuxième responsable de longue date du réseau, « surtout quand vous avez deux anciens candidats » ainsi que de multiples procès majeurs contre l’ancien président.
« Nous avons consacré beaucoup de ressources au front juridique et nous allons continuer à le faire », a déclaré le premier responsable du réseau. « Les procès pourraient remplacer les primaires : nous n’aurons peut-être pas de Super Tuesday, mais nous en aurons Jack Smith.»
Même s’ils ne déclarent pas prématurément Trump vainqueur, les agences de presse ont clairement les yeux rivés sur novembre. « Les élections générales ont commencé », lit-on dans l’un d’entre eux. Washington Post titre mercredi. « Après la victoire de Trump dans le NH, Biden obtient l’adversaire qu’il veut », a déclaré Politico. Ce n’est pas comme si les médias n’avaient pas évoqué une probable revanche Trump-Biden depuis des mois. Trump est resté le favori dominant alors qu’il a été absent d’une série de débats apparemment inutiles qui, sans lui, donnaient l’impression de couvrir « la jeunesse universitaire », comme me l’a dit un journaliste politique en août. Pourtant, la performance de Haley a suscité des dons et un élan, donnant aux journalistes quelque chose à mâcher, jusqu’à l’Iowa où elle est arrivée troisième, puis à spéculer sur le New Hampshire, où elle a encore une fois échoué.
« Les chances de Nikki Haley diminuent et c’est une réalité. Nous allons donc nous adapter en conséquence, mais nous n’abandonnons pas cette histoire », m’a dit un troisième responsable du réseau. « En fait, nous essayons de trouver de nouvelles façons de raconter l’histoire de Nikki Haley, tout en attendant avec impatience Donald Trump comme candidat aux élections générales, et Joe Biden, et à quoi cela ressemble ensemble. Nous insistons sur plusieurs pistes parce qu’il le faut. Leur réseau, ont-ils noté, « ajoute davantage de ressources en interne pour raconter diverses parties de l’histoire de 2024, maintenant qu’elle se dirige vers les élections générales ».
Cette saison primaire non conventionnelle survient alors que de nombreux médias réduisent ou réévaluent leur stratégie, ou les deux. NBC News a licencié des dizaines d’employés plus tôt ce mois-ci. Nouveau PDG de CNN Marc Thompson vient de présenter son plan pour faire entrer le réseau dans le 21e siècle. Le Washington Post a récemment racheté 240 employés dans tous les départements au milieu de difficultés financières. Plus tôt cette semaine, le Los Angeles Times a licencié au moins 115 journalistes – soit plus de 20 % de sa salle de rédaction – et « décimé » le bureau du journal à Washington dans le processus.
Certains médias ont commencé à planifier une courte course il y a des mois : cet automne, Politico a refusé plusieurs opportunités de partenariat avec des réseaux sur divers débats prévus début 2024, selon une source proche du dossier. Et comme celui de Semafor Max Tani a rapporté : « CBS News prévoyait d’organiser un débat en février à Las Vegas, mais a décidé à l’automne de débrancher avant de devoir s’engager dans une logistique coûteuse, craignant – à juste titre – la réalité actuelle sur le terrain. Plus tôt ce mois-ci, ABC News et CNN ont été contraints d’annuler les débats dans le New Hampshire après que Haley a déclaré qu’elle ne participerait pas sans Trump. abc aurait En conséquence, CNN a perdu des millions de dollars, tandis que CNN a choisi d’organiser une assemblée publique – un format relativement plus simple – avec Haley à la date et à l’heure exactes où le débat ABC était censé avoir lieu.
« C’est vraiment dommage, rien que pour le processus, que pour la première fois depuis toujours, il n’y ait pas de débat après le début du vote », a déclaré le deuxième responsable de longue date du réseau. Il y a diverses raisons à cela, parmi lesquelles Trump. Il y a aussi le Comité national républicain, qui semblait hésitant à s’engager dans un système qui couvrirait l’ensemble de ce cycle primaire. En décembre, après avoir organisé quatre débats primaires sans Trump, le RNC a annoncé qu’il ne parrainerait plus les futurs débats primaires en 2024, laissant l’organisation aux sociétés de médias. (Suite aux résultats du New Hampshire, la présidente du RNC Ronna McDaniel a exhorté Haley à abandonner. « Nous devons nous unir autour de notre éventuel candidat, qui sera Donald Trump », a-t-elle déclaré à Fox News.) Les médias n’ont pas non plus aidé les candidats en donnant aux candidats la porte de sortie d’une mairie.
« Je pourrais avoir les yeux embués sur les débats présidentiels, mais le processus compte. Je m’inquiète et je me demande si c’est la fin d’une époque », a déclaré ce responsable de longue date du réseau, ajoutant : « Je pense qu’il y a de très bonnes chances qu’il n’y ait pas de débats pour les élections générales – que nous n’ayons plus de débats pour cette présidentielle. année électorale », ont-ils ajouté.
Le RNC a voté en 2022 pour se retirer de la Commission sur les débats présidentiels, une organisation non partisane et à but non lucratif créée par les deux partis à la fin des années 1980 et qui supervise depuis lors le processus des débats sur les élections générales. La campagne Biden, quant à elle, ne s’est engagée dans aucun débat. « La meilleure chose que nous puissions espérer, ce sont des assemblées publiques modérées avec des électeurs », a déclaré le premier responsable du réseau. « Je ne pense pas que Joe Biden débattra de Donald Trump sous aucun prétexte. »
