Les démocrates ne peuvent pas se permettre de garder le silence sur les accusations de corruption de Menendez
Si les démocrates veulent conserver leur crédibilité en tant qu’adultes à Washington, ils doivent peser de tout leur poids sur les revendications en faveur d’une Bob Menéndez démissionner. Le puissant démocrate, qui a été inculpé la semaine dernière pour corruption, a démissionné de son poste de président de la commission sénatoriale des relations étrangères – rôle influent dont il aurait profité en échange d’une aide au gouvernement égyptien. Mais lors d’une conférence de presse provocante lundi, Menendez a promis de rester en fonction tout en luttant contre les accusations de corruption. « Comme je l’ai déclaré tout au long de ce processus », a-t-il déclaré, « je crois fermement que lorsque tous les faits seront présentés, non seulement je serai disculpé, mais je serai toujours le sénateur principal du New Jersey. »
Les démocrates du New Jersey ne semblent pas si convaincus par cette idée. Gouverneur Phil Murphy a appelé à la « démission immédiate » du sénateur, comme l’ont fait d’autres dirigeants de l’État. « NJ mérite mieux » dit Représentant Andy Kim, qui a annoncé un défi principal à Menendez ce week-end. « Nous ne pouvons pas mettre le Sénat en danger ni compromettre notre intégrité. »
Mais c’est précisément ce que risquent les démocrates nationaux alors que leurs dirigeants contournent le scandale sur la pointe des pieds. Au cours du long week-end, seuls trois collègues sénatoriaux de Menendez avaient demandé sa démission : John Fetterman, Sherrod Brunet Pierre Welch. Lorsque les législateurs sont retournés au travail mardi, d’autres ont rejoint le chœur, notamment Tammy Baldwin, Jon Testeur, et Bob Casey. Les autres ont pour la plupart maintenu leur silence stratégique ou ont répondu aux accusations avec prudence : la Maison Blanche a essayé de rester en dehors de cela, avec Karine Jean Pierre laissant au sénateur lui-même et à la « direction du Sénat » le soin de décider quoi faire. Et la direction du Sénat, pour sa part, semble s’être engagée en faveur du démocrate en difficulté. « Bob Menendez a été un fonctionnaire dévoué et se bat toujours avec acharnement pour les habitants du New Jersey », a déclaré le leader de la majorité au Sénat. Chuck Schumer a déclaré dans un communiqué après l’acte d’accusation. « Il a droit à une procédure régulière et à un procès équitable. »
C’est vrai, bien sûr. Mais pour un parti qui a résisté fermement à la corruption du Donald Trump et le Parti républicain de plus en plus extrême qui a détourné le regard sur sa conduite à des fins politiques, il leur incombe de faire preuve de la même force pour éliminer les mauvais comportements présumés parmi les leurs, même lorsque cela est politiquement gênant. Tirer des coups, c’est sacrifier la position morale élevée qu’ils occupent actuellement. « Nous avons la confiance du public », a déclaré le président de l’Assemblée de l’État du New Jersey. Craig Coughlin dit ce week-end. « Et une fois cette confiance brisée, nous ne pouvons plus continuer. »
Rien de tout cela ne veut dire qu’il existe une équivalence morale entre les démocrates et le Parti républicain, ce dernier ayant toléré – et d’une certaine manière adopté – non seulement des niveaux stupéfiants de corruption apparente chez Trump, mais Clarence Thomas, et d’autres, mais de graves attaques contre la démocratie et les normes institutionnelles. Cependant, une réponse faible aux allégations de Menendez – notamment selon lesquelles il aurait comploté pour fournir des informations sensibles au gouvernement égyptien et influencer les poursuites contre un donateur politique en échange de centaines de milliers de dollars de pots-de-vin – pourrait brouiller les cartes à l’approche des élections du New Jersey de cette année. les élections législatives et la course de 2024. « Alors que Phil Murphy a habilement guidé les démocrates du New Jersey pour se séparer de cette débâcle, le caucus du Sénat doit faire de même », a déclaré l’ancien sénateur du New Jersey. Robert Torricelli a déclaré à Politico. « Sinon, vous allez avoir des candidats dans des États compétitifs comme le Montana et la Virginie occidentale qui devront répondre à des questions sur Menendez et savoir s’il représente un problème dans le parti. »
Pour l’instant, Menendez constitue un handicap pour les démocrates. Mais il pourrait représenter pour eux une opportunité de se distinguer de leurs homologues : « La cohérence compte », comme le dit le Représentant Alexandrie Ocasio-Cortez mets-le à Marguerite Brennan sur CBS News’ Affrontez la nation Dimanche. « Peu importe qu’il s’agisse d’un républicain ou d’un démocrate. »
