Bernie Sanders estime que la grève de l’UAW est un moment décisif pour les démocrates

Après des semaines d’escalade des tensions entre le syndicat United Auto Workers et les principaux constructeurs automobiles américains du Michigan, le syndicat a étendu vendredi sa grève à plus de trois douzaines de sites dans 20 États. L’ampleur du conflit, qui a entraîné l’arrêt brutal de certaines usines de General Motors, Ford et Stellantis, a attiré l’attention de nombreux législateurs ainsi que du président. Joe Biden, OMS promis la semaine dernière pour « rejoindre la ligne de piquetage et être solidaires des hommes et des femmes de l’UAW alors qu’ils luttent pour une part équitable de la valeur qu’ils ont contribué à créer ». Le meilleur candidat de Biden pour 2024, Donald Trump, s’est également lancé dans la mêlée, attaquant la politique du président en matière de véhicules électriques tout en affirmant que si l’UAW ne le soutient pas pour 2024, ce sera un « toast ».

Dans l’ensemble, c’est une situation décisive pour les démocrates. Surtout aux yeux du militant syndicaliste le plus virulent du Sénat, Bernie Sanders, qui appelle le parti à faire preuve d’une solidarité sans faille envers les travailleurs de l’automobile. La grève de l’UAW, raconte-t-il Salon de la vanité, « C’est l’une des grèves ouvrières les plus importantes de l’histoire moderne de ce pays » – et si le Parti démocrate ne parvient pas à saisir l’occasion, il pourrait confier la présidence à Trump. « La question que les dirigeants démocrates doivent se poser est la suivante : comment se fait-il que… Donald Trump ait le soutien de la majorité de la classe ouvrière de ce pays ?

Cette interview a été légèrement modifiée pour plus de clarté et de concision.

Salon de la vanité : Nous nous dirigeons vers une autre élection et une élection qui, tout comme la précédente, comporte des enjeux incroyablement élevés. Que pensez-vous de l’avenir du Parti démocrate et de l’avenir de la magistrature progressiste ?

Bernie Sanders: Ce que je pense – et c’est une très bonne nouvelle – c’est que de nombreux membres du Parti démocrate se rendent compte qu’ils doivent tendre la main à la classe ouvrière de ce pays, qui constitue la majorité du peuple américain. La question que les dirigeants démocrates doivent se poser est la suivante : comment se fait-il que vous ayez un Parti républicain qui veut réduire la sécurité sociale, Medicare, Medicaid, l’éducation, qui ne soutient pas une législation favorable aux syndicats et, dans certains cas, n’aime pas les syndicats – comment se fait-il qu’au milieu de tout cela, Donald Trump ait le soutien de la majorité de la classe ouvrière de ce pays ? C’est la question à laquelle il faut répondre.

Je pense que la réponse tient au fait que depuis de trop nombreuses années maintenant, les démocrates ont en quelque sorte tourné le dos aux besoins de la classe ouvrière du pays et n’ont pas reconnu la réalité économique à laquelle sont confrontés des dizaines de millions de personnes. Ce qui est impératif, c’est que les démocrates disent : écoutez, nous comprenons que 60 % des travailleurs de ce pays vivent d’un salaire à l’autre, qu’un demi-million de personnes dorment dans la rue, que notre système de santé est en panne, que les gens qu’ils n’ont pas les moyens de s’occuper de leurs enfants, qu’ils n’ont pas les moyens de prendre leur retraite. Vous devez reconnaître cette réalité. Vous devez dire : écoutez, nous travaillons nuit et jour pour essayer de résoudre ces problèmes. Nous avons fait des progrès, nous avons un long chemin à parcourir.

Les démocrates doivent reconnaître cette réalité et, à mon avis, élaborer un programme largement soutenu par le peuple américain, qui représente les besoins des Américains ordinaires et pas seulement ceux du peuple au sommet. Si nous faisons cela, je pense que nous vaincrons Trump. Temps fort.

En 2016, vous avez contesté le « candidat présumé » à la primaire démocrate. Représentant Dean Phillips a soutenu qu’il devrait y avoir une primaire plus compétitive ce cycle. Que pensez-vous de cela plutôt que de simplement soutenir pleinement Biden ?

Eh bien, je pense qu’à ce moment particulier – dans l’histoire mondiale et américaine – cette élection revêt une importance extraordinaire. Il ne s’agit pas seulement de savoir si vous allez avoir un président progressiste ou un président antidémocratique – avec un petit d– extrémiste, Trump. Cela a tout à voir avec la question de savoir si nous allons ou non reconnaître et résoudre la crise climatique, si nous allons protéger la démocratie, si nous allons protéger le droit d’une femme à contrôler son propre corps, si nous allons ou non. Je vais me battre pour les droits des travailleurs. Le président Biden est actuellement candidat. Je le soutiens. Et je pense que la lutte est maintenant de rendre le Parti démocrate plus progressiste, plus pro-travailleurs, et de faire en sorte que Biden soit élu et d’élire autant de candidats progressistes que possible.

Nous a parlé avant 2020 au sujet de votre soutien à Joe Biden et l’espoir qu’il soit le président le plus progressiste depuis FDR. Comment a-t-il fait jusqu’à présent ? Pensez-vous que ce que Biden propose à l’approche de 2024 fonctionne ? Ou devons-nous en voir davantage s’il veut battre Donald Trump ?

Je pense que le président mérite beaucoup de crédit ; il a clairement indiqué qu’il croyait fermement aux syndicats. Nous avons réalisé des progrès modestes, mais réels, dans nos relations avec l’industrie pharmaceutique. Nous avons réalisé de réels progrès dans la création d’emplois et dans la construction d’une économie propre. L’autre jour, Biden a annoncé la création de l’American Climate Corps, qui joue un rôle important dans la création d’emplois pour les jeunes afin de nous aider à nous éloigner des combustibles fossiles. Il a donc fait de bonnes choses.

Est-ce que je pense qu’en général, les démocrates ont été aussi forts qu’ils le pourraient, en termes de camp dans lequel ils se situent et dans le grand combat de notre époque ? Allez-vous vous tenir aux côtés de l’oligarchie ou aux côtés de la classe ouvrière ? Non, je ne pense pas qu’ils aient été aussi forts qu’ils le pourraient. Mais j’ai été heureux de voir de nombreux dirigeants démocrates exprimer clairement leur soutien aux Travailleurs unis de l’automobile dans ce qui est l’une des grèves les plus importantes de l’histoire moderne de ce pays.

J’ai vu des démocrates le dire clairement, du président à (Chuck) Schumer en bas, qu’ils sont du côté de l’UAW. C’est une bonne, une bonne nouvelle.

Pourquoi s’agit-il d’un moment si important dans l’histoire du travail du pays ?

Je suis assez vieux pour me rappeler quand j’étais enfant, ou jeune homme, quand vous entendiez parler de l’UAW et des travailleurs de l’automobile, ce que vous compreniez, c’est que ces emplois étaient la référence pour la classe ouvrière de ce pays. Est-ce que vous suivez ce que je dis ?

Oui.

Ils recevaient les salaires les plus élevés et les meilleurs avantages sociaux. Ils avaient un syndicat fort et de bonnes conditions de travail. C’était l’étalon-or. Et pour être honnête avec vous, j’ai été très impliqué dans l’UAW et je dois vous dire que j’ai été choqué d’apprendre à quel point la situation était grave. Je ne savais pas.

Vous avez un système à deux vitesses, vous avez des réductions dans les programmes de retraite. Je n’avais pas réalisé à quel point la situation était terrible. J’étais ravi d’être à Détroit il y a un peu plus d’une semaine pour un rassemblement de l’UAW. Je pense que l’UAW fait un travail formidable et tient tête à l’industrie – et, soit dit en passant, défend tous les travailleurs américains de ce pays. Ce que combat l’UAW est exactement ce qui se passe dans tout le pays.

Quelques Les démocrates ont dit Trump a mieux saisi l’occasion et le message autour de la grève de l’UAW que l’administration Biden. Que pensez-vous de cette critique ?

Trump est bien sûr un imposteur et un menteur pathologique. Il est très clair que son attitude envers les syndicats a été un désastre. Il a nommé des membres antisyndicaux au Conseil national des relations du travail. Trump a suggéré que l’industrie automobile quitte le Michigan et se dirige vers des États où la main-d’œuvre est moins chère. Donc Trump, malgré toute sa rhétorique, est un homme politique typique, pro-entreprises et anti-travailleurs. Et je pense que la plupart des gens le comprennent.

Sénateur, y a-t-il quelque chose que vous aimeriez ajouter à propos de la grève de l’UAW ?

Abby, ce que je dirais, c’est que ce qui est très excitant pour moi, c’est qu’à une époque d’inégalités massives de revenus et de richesses, à une époque d’incroyable cupidité des entreprises, nous voyons maintenant à quel point la classe ouvrière de ce pays est extraordinaire. commence à riposter. Je ne sais pas si vous avez suivi les négociations des Teamsters avec UPS. Avez-vous suivi cela ?

Ouais. Un peu, un peu. Cependant, je suis l’UAW de beaucoup plus près.

Ce que les Teamsters ont fait, c’est qu’ils ont mené une campagne brillante et qu’ils ont remporté une énorme victoire contre une société très puissante comme UPS. Vous en voyez partout dans le pays, des jeunes de Starbucks aux enfants des campus universitaires. Nous travaillons avec les syndicats, les infirmières et les médecins qui s’organisent littéralement partout dans le pays ; vous voyez un niveau de syndicalisation sans précédent, vous voyez des travailleurs se lever et riposter. Et cela me donne vraiment bon espoir que nous allons nous attaquer à l’oligarchie, créer et évoluer vers un gouvernement qui travaille pour nous tous et pas seulement pour quelques-uns.

Vous avez fait beaucoup – en particulier des élections à la baisse à travers le pays – pour promouvoir les candidats progressistes et les législateurs progressistes. Quelles sont les personnes que vous considérez comme des stars en ce moment, dans la prochaine génération de progressistes ?

Je ne sais pas nommer les étoiles. Mais regardez la Chambre des représentants. Ce que l’on sait peu, c’est que j’ai contribué à la création du caucus progressiste (du Congrès) lorsque je suis arrivé à la Chambre en 1991. Et comparé à l’endroit où nous étions à l’époque, le caucus progressiste d’aujourd’hui n’est que le jour et la nuit. Ils ont formé un caucus composé de jeunes incroyablement brillants et progressistes – souvent des gens de couleur – qui font un travail fantastique à la maison. Je pense donc que lorsque vous examinez le potentiel du Parti démocrate, une grande partie de ce potentiel repose actuellement sur certains des grands membres du caucus progressiste de la Chambre. Vous le constatez également dans les législatures de tout le pays.