Les ambitions autocratiques de Donald Trump

« Si nous ne gagnons pas cette élection, je ne pense pas qu'il y aura d'autres élections dans ce pays », Donald Trump a averti dans un discours menaçant ce week-end. Il s’agissait plutôt d’une projection classique de Trump. Aux fidèles de MAGA dans l’Ohio, Trump a déclaré que certains migrants ne sont « pas des personnes » – un langage déshumanisant tout droit sorti du manuel de l’autocrate – et a décrit les insurgés du 6 janvier comme des « otages ». (Il a même les a salués.) Et il y a eu le commentaire sur le « bain de sang » alors qu’il réfléchissait à mettre en place un système extrêmement inflationniste. tarif 100% sur les voitures chinoises fabriquées au Mexique tout en se plaignant de l'inflation.

Même si nous entendons Trump exposer sa vision du carnage américain depuis des années maintenant, il est important que les médias ne perdent pas de vue à quel point cette rhétorique est radicalement différente de celle des anciens candidats à la présidentielle – et de celle du président actuel. Joe Biden. C'est environ une semaine plus tôt, à Mar-a-Lago, que Trump s'est exclamé à propos de l'autocrate hongrois. Viktor Orbán : « Personne n'est meilleur, plus intelligent ou meilleur leader », a-t-il déclaré. Quelques jours plus tard, CNN Jim Sciutto a rapporté de nouveaux détails sur l'admiration de Trump pour les hommes forts, comme la Corée du Nord. Kim Jong Un, et comment l’ancien président aurait dit qu’Adolf Hitler « avait fait de bonnes choses ».

En 2016, les médias semblaient plus obsédés par Hillary Clintondes courriels de Trump que les enjeux d'une présidence Trump, tout en assurant aux lecteurs la probabilité de sa victoire. Cette fois-ci, les médias ne peuvent pas ignorer les conséquences d’une seconde présidence Trump et doivent rester concentrés non seulement sur un candidat qui évite les normes démocratiques, mais sur tout un parti politique qui le fait.

À ce stade, Trump est le Parti républicain, après avoir effectivement installé sa belle-fille Lara Trump en tant que coprésident du RNC et de « MAGA Mike »Johnson en tant que président de la Chambre. Johnson, l’un des principaux négationnistes des élections, était l’un des 139 républicains de la Chambre des représentants qui ont tenté d’annuler les élections de 2020 pour maintenir Trump au pouvoir, même si l’ex-président avait clairement perdu les élections. Les républicains qui ont contesté les mensonges de Trump, comme Liz Cheney, ont depuis été purgés. La Chambre, sous Johnson, sert apparemment de bras à la campagne Trump.

À 231 jours du terme, les sondages indiquent qu’une seconde présidence Trump est une réelle possibilité. J'ai déjà écrit à quel point les sondages sont en réalité des pseudo-événements d'actualité, et nous avons déjà vu où ils se trompaient auparavant. « Les enquêtes nationales sur la présidentielle de 2020 ont été les moins précises depuis 40 ans, tandis que les sondages nationaux ont été les pires depuis au moins deux décennies. » Politique rapporté après cette dernière élection présidentielle. Mais nous n’avons pas besoin d’un autre sondage pour souligner une évidence : les élections de 2024 seront serrées, et se résumeront peut-être à des dizaines de milliers de voix dans une poignée d’États.

Ainsi, étant donné la possibilité d’un retour de Trump à la Maison Blanche, les médias ont la responsabilité d’éduquer les lecteurs et les téléspectateurs sur la menace qui pèse sur la démocratie et sur la manière dont il pourrait remodeler radicalement le gouvernement et réaligner les priorités américaines dans le monde. Le problème est que le public semble épuisé. La lassitude face aux nouvelles est réelle. Les réseaux d’information par câble ont connu une baisse significative de leur audience l’année dernière et les Américains ont largement ignoré les primaires, pour lesquelles il y avait peu de concurrence dans un contexte d’attentes d’une revanche Biden-Trump. Le cycle de 2024 est bien loin de celui d’il y a huit ans, lorsque Trump avait fait exploser les yeux et contribué au boom des médias.

Les réseaux sociaux n’essaient même plus de prétendre vérifier les faits de Trump et de ses alliés. L’une de ces plateformes appartient désormais à quelqu’un qui passe du temps à diaboliser les migrants et à contribuer à diffuser des informations erronées sur les élections. Les Trump ont travaillé efficacement avec les arbitres en matière de désinformation, attaquant les sociétés de médias sociaux pour avoir qualifié de mensonges tout en essayant de présenter Biden comme celui qui menace la démocratie. « Les personnes qui profitent de la propagation de la désinformation ont effectivement réduit au silence bon nombre de ceux qui tentaient de les dénoncer », a déclaré le professeur. Kate Starbird dit Le New York Times.

Le Fois a constaté que « la désinformation sur les élections circule à nouveau dans les fils d’actualité », ce qui aide Trump « alors qu’il alimente son retour avec des mensonges sur les élections de 2020 ». En effet, 6 républicains sur 10 pensent toujours que les dernières élections ont été volées, malgré toutes les preuves du contraire. Et essayer de les convaincre du contraire ne sera pas facile : seulement 11 % des Républicains ont déclaré à Gallup en septembre dernier qu'ils avaient confiance dans les grands médias, contre 52 % en 1998.

En janvier – c’était il y a seulement deux mois, même si un siècle semble s’être écoulé – j’ai contesté le peu d’attention médiatique accordée aux déclarations extravagantes de Trump. La semaine dernière, Susan Glasser écrit dans Le New yorkais sur ce problème de médias cloisonnés et d’un soi-disant autocrate infiltré. Après avoir écouté le « rassemblement décousu, déséquilibré et vitupératif de Trump en Géorgie », elle a écrit que « comme tant de choses dans la campagne de Trump de 2024, ce discours insensé a été largement négligé et dissimulé, le flot de mensonges et de bêtises étant considéré comme de vieilles nouvelles de la part d'un candidat dont La plus grande réussite politique a été d’acclimater une large partie de la population à sa réalité alternative toujours plus dangereuse. »

Le problème en 2016 était que Trump avait trop de médias libres. Les salles de rédaction ont autorisé le candidat Trump, puis le président Trump, à être leur rédacteur en chef, comme Politiquec'est Jack Shafer exploré début 2017. Essentiellement, Trump parlait (ou tweetait) de quelque chose et les médias le suivaient juste derrière lui. Le problème maintenant est de ne pas donner à Trump assez attention – du moins en ce qui concerne sa menace pour la démocratie. J’ai déjà noté comment le cadre politique conventionnel crée une fausse équivalence qui normalise et élève la rhétorique antidémocratique de Trump. Biden est un président et un candidat normal et conventionnel, alors que Trump ne l’est pas : dès que vous comparez les deux, vous élèvez l’écart au rang de norme.

Craignant de paraître partisans, les journalistes pourraient faire une pause avant de décrire Trump comme un danger pour la démocratie. Mais là, ils peuvent aussi se tourner vers un certain nombre d’anciens responsables de l’administration Trump, depuis James Mattis à Alyssa Farah Griffin à Marc Esper, qui le fera clairement valoir. Ensuite, il y a Mike Pence, qui dit : « Trump poursuit et articule un programme qui est en contradiction avec le programme conservateur sur lequel nous avons gouverné au cours de nos quatre années. » Il est remarquable que Pence, qui, en tant que candidat à la vice-présidence en 2016, a créé la structure d'autorisation qui a permis aux évangéliques de coucher avec Trump pour la première fois, ne le soutiendra pas en 2024. Jonathan Dernier a fait valoir lundi que « Pence devrait être la plus grande histoire de la campagne 2024 ».

Couvrir Trump à bout de souffle et répéter ses mensonges avec incrédulité n’est clairement pas la solution. La seule façon de demander des comptes à Trump est d’être lucide sur ses projets autoritaires pour un deuxième mandat et sur la manière dont il s’aligne sur les autocrates. Et il est essentiel d’entendre ceux qui ont été témoins de ses dysfonctionnements, comme ceux de son ancienne administration qui tirent la sonnette d’alarme sur son éventuel retour à la Maison Blanche. Nous, les médias, devons bien faire les choses, car l’avenir de la démocratie – et de la presse libre qui va avec – est en jeu.