L'élection sportive : Kamala Harris et Donald Trump se battent pour le vote Bro
C'était peut-être le « Allons-y, Brandon ! » le chant qui a éclaté pendant l'une des undercards, ou la femme qui faisait la queue pour des concessions et qui n'arrêtait pas de crier à quel point elle détestait les libéraux. Mais à un moment donné en novembre dernier, alors que j'assistais au spectacle sanglant de l'UFC 295 au Madison Square Garden, j'avais l'impression d'être allé dans un Donald Trump un rassemblement et une bagarre avaient éclaté.
Et tout cela, c'était avant que Trump lui-même n'arrive, faisant son entrée habituelle dans l'arène en héros, flanqué de Tucker Carlson, Enfant Rock, et président de l'UFC Dana Blanc. La foule d’un peu plus de 19 000 personnes a éclaté lorsque Trump a été diffusé sur le jumbotron, ce qui fait qu’il y a fort à parier qu’au moins certains de ces fans seront de retour au Garden plus tard ce mois-ci lorsqu’il y organisera un rassemblement.
L’UFC est depuis longtemps un écosystème favorable à Trump. Les fans et les combattants ont tendance à fausser MAGA, tandis que White est l'un des partisans les plus bruyants de l'ancien président. Et Trump, qui n’est jamais du genre à fuir une foule en adoration, est devenu un incontournable de ces événements. Au printemps, deux jours après qu'un jury de Manhattan l'a déclaré coupable de 34 chefs d'accusation de falsification de dossiers commerciaux, il a trouvé un groupe de soutien de plusieurs milliers de personnes à l'UFC 302 dans le New Jersey, où les fans lui ont chanté « Nous aimons Trump ».
Alors que Trump cherche à obtenir de larges marges parmi les électeurs masculins lors de la course de 2024, il peut se targuer d'avoir à ses côtés une liste complète de personnalités sportives, dont des combattants de l'UFC tels que Colby Covington, ancien quarterback légendaire de la NFL Brett Favre, golfeur John Daly, et, plus récemment, le botteur des Chiefs de Kansas City Harrison Butker. Samedi, l'ancienne star des Pittsburgh Steelers Antonio Brun devrait prendre la parole lors du rassemblement de Trump à Latrobe, en Pennsylvanie, selon une source proche de l'événement.
Le candidat républicain a également fait son apparition sur le circuit des médias sportifs, apparaissant dans l'épisode de mardi de Bussin' avec les garçons, un podcast Barstool Sports animé par d'anciens joueurs de la NFL Will Compton et Taylor Lewan. « Nous ne serions pas ici aujourd'hui sans Dana White », a déclaré Lewan, se rappelant avoir rencontré Trump « à plusieurs reprises à l'UFC ».
« Quand vous parlez de Trump, c'est tout à fait dans l'ordre de sa marque de se présenter à un (événement) de l'UFC », Timothée Naftali, me l'a dit un historien présidentiel et chercheur principal à la School of International and Public Affairs de l'Université de Columbia. « Cela n'a pas commencé lorsqu'il a commencé à jouer avec l'idée de se présenter à la présidence. C'est qui il est, et c'est aussi une façon de parler directement à sa base.
Tous les combats et le football s'inscrivent dans le cadre de l'identité politique imprégnée de machisme de Trump, qui a donné naissance à sa coalition dominée par les hommes. Les sondages ont toujours montré que Trump conservait un avantage significatif parmi les hommes, tandis que le vice-président Kamala Harris détient une large avance parmi les électrices. L'écart entre les sexes a déplacé la dernière partie de la campagne électorale dans l'arène sportive, alors que Harris et son colistier Tim Walz organiser un rassemblement en fin de manche pour éliminer les électeurs masculins de Trump et JD Vance.
Le mois dernier, la campagne démocrate a annoncé Athletes for Harris, une initiative titrée par Magic Johnson, Billie Jean King, Steve Kerr, Dawn Staley, et plus encore, avec un objectif explicite de créer des liens avec les jeunes hommes. Et tandis que les deux campagnes ont couvert de publicités les retransmissions de la NFL, du football universitaire et des séries éliminatoires de la MLB, les démocrates ont eux-mêmes transmis leur message aux matchs de dimanche, en brandissant des banderoles ou en écrivant au-dessus des stades de la NFL dans quatre États du champ de bataille. La campagne de Harris a également recherché des audiences sur des plateformes centrées sur le sport. Le candidat démocrate est apparu sur Toute la fumée, un podcast animé par d'anciens joueurs de la NBA Stephen Jackson et Matt Barnes, alors que premier gentleman Doug Emhoff assis pour une interview avec un commentateur sportif de longue date Dan Le Bâtard qui a été mis en ligne mardi.
Pour Harris, l’objectif de conquérir les électeurs masculins peut faire écho au mantra des outsiders du monde entier : réduire l’avance et la garder proche. Dans une élection à pile ou face, cela pourrait faire la différence entre une victoire et une défaite.
« Le défi est d’établir un lien avec les jeunes hommes et les hommes d’âge moyen, afin que l’écart ne soit pas si flagrant », a déclaré Naftali. « Je pense qu’elle comprend les réalités de la politique en 2024, à savoir qu’il est peu probable qu’elle gagne parmi les hommes. Mais pour qu’elle soit présidente, elle doit faire mieux parmi les hommes. Elle doit faire preuve de relativité.
Le dimanche, Thomas Booker IV a aidé les Eagles de Philadelphie à remporter leur troisième match de la saison. Le lendemain, il partait chercher des voix pour Harris et Walz.
Booker, plaqueur défensif des Eagles, est l'un des 10 coprésidents d'Athletes for Harris, un rôle qui lui a valu des responsabilités supplémentaires au milieu des rigueurs d'une saison de la NFL. Lundi, un jour après avoir enregistré un demi-sack lors de la victoire des Eagles contre les Browns de Cleveland, Booker s'est présenté aux locaux de l'équipe pour des réunions et une séance de musculation avant de se rendre à l'aéroport pour un vol à destination de Détroit. Là-bas, Booker a rejoint des personnalités comme Don Cheadle pour un Football du lundi soir soirée de surveillance, qui fait partie de l'effort de sensibilisation des électeurs de la campagne Harris Black Men Huddle Up.
Booker, qui en est à sa troisième saison dans la NFL à Stanford, a décrit le sport comme un « troisième espace » et l'un des derniers grands rassembleurs de la vie américaine.
« Ce que j'ai appris, c'est qu'être un joueur et un athlète est l'un des moyens les plus rapides d'entrer en contact avec n'importe qui », a déclaré Booker. « Lorsque vous regardez le streaming et la manière dont nous diffusons désormais le contenu, la plupart des choses sont à la demande. Les gens ne se réunissent plus pour regarder des émissions en direct. Les gens ne se rassemblent pas comme ça. Ils se rassemblent autour d'événements sportifs en direct, qu'il s'agisse de football, de basket-ball, de baseball ou autre.
Plus précisément, Booker a souligné que « beaucoup de jeunes hommes se rassemblent pour faire du sport ».
La campagne démocrate n’a pas caché qui elle visait lorsqu’elle a lancé Athletes for Harris le mois dernier. Dans son annonce de l'initiative, la campagne a noté que les athlètes « comptent parmi les voix les plus fiables des blocs électoraux clés, en particulier les jeunes hommes, ce qui en fait des militants particulièrement qualifiés pour la campagne du vice-président Harris et du gouverneur Walz ».
L'un de ces militants a été Johnson, le grand joueur des Los Angeles Lakers qui est apparu aux côtés de Harris lors d'un rassemblement à Flint, dans le Michigan, au début du mois.
« Nos hommes noirs, nous devons les faire voter, c'est la priorité », a déclaré Johnson à la foule.
La campagne Harris a continué sur le thème du sport la semaine dernière, en déployant Walz – qui s'est souvenu de son temps en tant qu'entraîneur de football au lycée pendant la campagne électorale – dans son État natal du Minnesota pour un peu de football et une chasse au faisan. L'itinéraire de Walz dans le Midwest comprenait également une entrevue avec Michael Strahan, le Temple de la renommée de la NFL est devenu Bonjour Amérique co-animateur et un événement de campagne dans le Michigan destiné aux jeunes hommes noirs.
« Le sport est le moyen idéal pour notre campagne de rencontrer les électeurs là où ils se trouvent, dans des endroits difficiles d'accès, avec un message authentique et sincère qui leur raconte comment le vice-président Harris et l'entraîneur Walz se battent pour eux », a déclaré le directeur des communications de Harris-Walz. Michael Tyler dit Salon de la vanité.
Booker, 24 ans, semble être le messager idéal de la campagne Harris, qui tente à la fois d'accroître le soutien des hommes noirs et d'endiguer les gains de Trump parmi les électeurs masculins de moins de 30 ans. New York Times/Siena College, qui bénéficie du soutien de 78 % des électeurs noirs, cette part, si elle se maintenait, marquerait une baisse significative par rapport aux deux présidents. Joe Bidenpart estimée du vote noir en 2020 (90%) et Hillary ClintonC'est en 2016 (92%). La candidate a tenté de renforcer le soutien des électeurs noirs, en faisant son discours cette semaine sur Le club du petit déjeuner et lors d'une rencontre avec la Shade Room.
Lors de la soirée de surveillance à Détroit, qui s'est tenue dans un bar appartenant à des Noirs appelé TV Lounge, Booker a déclaré que son message visait à aider les jeunes à comprendre les implications des propositions de chaque campagne.
« Je pense que parfois nous nous retrouvons dans cette bulle isolée de notre jeunesse où nous n'avons pas eu à interagir avec de nombreuses institutions directement affectées par la politique », a déclaré Booker. « La plupart du temps, nous ne sommes pas mariés. Nous n'avons pas d'enfants. Donc, la plupart du temps, lorsqu’il s’agit de soins de santé ou de pouvoir éventuellement choisir quand on veut avoir un enfant, ils semblent loin de nous.
Le discours de Trump auprès des électeurs n’est pas vraiment débordant de substance ; ses discours de souche sont souvent soulignés par des diatribes sinueuses sur la fraude électorale inexistante et sur Hannibal Lecter. Selon Booker, l’attrait de Trump auprès de certains électeurs masculins a moins à voir avec ce qu’il dit qu’avec la façon dont il le dit. « Lorsque quelqu'un dit la plupart du temps des choses honnêtement vulgaires, il existe un sous-ensemble spécifique de personnes qui considèrent cela comme étant honnête », a déclaré Booker.
Lorsque j'ai demandé à Booker ce qu'il pensait que les démocrates pourraient faire pour améliorer leur présence auprès des hommes, il s'est concentré sur la teneur du message, citant le style rhétorique de Barack Obama comme modèle pour la fête.
« Ce n'est même pas qu'il y a plus de franchise, mais c'est plus spontané », a déclaré Booker. «Je pense que quand on regarde la livraison, ce n'est pas la même livraison réservée à laquelle nous pourrions être habitués de la part du Parti démocrate. Lorsque vous parlez d’emballer le message, je pense qu’il doit simplement être davantage biologique.
C’est là que réside le grand défi de se présenter contre Trump : malgré la cascade de mensonges et de sinistres théories du complot, il est perçu par beaucoup comme authentique, avec sa présentation considérée comme organique, en partie parce qu’il est ce qu’il a toujours été. Il y a peu de différence entre le Donald Trump, qui dirigeait un empire immobilier et jouait dans une émission de téléréalité, et celui qui se présente désormais comme candidat républicain pour la troisième fois. Le Trump qui a déjà fait des apparitions à la WWE et organisé des matchs de championnat de boxe dans son casino d'Atlantic City est désormais un candidat qui mobilise les électeurs un pay-per-view de l'UFC à la fois.
Le Parti républicain considère clairement les liens de Trump avec le sport comme un atout. « Comme l'a dit le président Trump, le sport est un microcosme de la vie. Il apprécie le dévouement, l'entraînement et la persévérance qu'un athlète endure tout en travaillant avec une équipe pour gagner gros », a déclaré le porte-parole de RNC. Taylor Rogers a déclaré dans un communiqué. « L’Amérique aime et valorise le sport, tout comme le président Trump, et c’est pourquoi ses apparitions lors d’événements sportifs suscitent un battage médiatique sans précédent et trouvent un écho auprès des Américains ordinaires. »
Naftali a souligné qu’« aucun autre président ou aspirant à la présidence n’a été aussi associé au sport que Donald Trump », à l’exception peut-être de George W. Bush, qui était autrefois propriétaire des Texas Rangers. En tant que président, Trump a assisté à la compétition de golf de la Coupe des Présidents 2017, au cinquième match des World Series 2019 et à plusieurs matchs de football universitaire de renom. Et dans sa tentative de retour à la Maison Blanche, il a continué à graviter autour de l’octogone et du gril. L'année dernière, Trump a assisté au match de football Iowa-Iowa State quelques mois avant les caucus de l'État, et en septembre, il était présent pour la confrontation très attendue entre la Géorgie et l'Alabama.
« Il a amené cet aspect de sa personnalité et de ses fans de ce monde dans le monde politique », a déclaré Naftali. « Je soupçonne qu'un certain nombre de ces personnes n'étaient pas des électeurs réguliers avant que leur homme ne se présente à la présidence. »
