Le sénateur Bob Menendez « n’ira nulle part » malgré les appels croissants à la démission des principaux démocrates
Un chœur croissant d’éminents démocrates, dont le gouverneur du New Jersey Phil Murphy… appellent le sénateur Bob Menéndez (Démocrate du New Jersey) à démissionner à la suite de l’acte d’accusation choquant de vendredi devant le tribunal fédéral de Manhattan, malgré son insistance sur le fait qu’il « n’ira nulle part ».
L’acte d’accusation regorge de détails sinistres, notamment des allégations selon lesquelles Menendez aurait accepté des enveloppes remplies de milliers de dollars en espèces et de lingots d’or en échange de l’utilisation de sa position au sein de la commission sénatoriale des relations étrangères au profit du gouvernement égyptien.
« Les allégations contenues dans l’acte d’accusation contre le sénateur Menendez et quatre autres accusés sont profondément troublantes. Ce sont des accusations graves qui mettent en cause la sécurité nationale et l’intégrité de notre système de justice pénale », a déclaré Murphy dans un communiqué vendredi. « Les faits allégués sont si graves qu’ils compromettent la capacité du sénateur Menendez à représenter efficacement la population de notre État. C’est pourquoi j’appelle à sa démission immédiate.
Il s’agit de la deuxième accusation criminelle du sénateur en huit ans. Ses précédentes accusations de corruption déposées en 2015 avaient été rejetées après qu’un jury n’ait pas pu parvenir à un verdict en 2017.
En raison des statuts du Sénat, Menendez a été contraint de se retirer de la direction après avoir été accusé d’un crime, mais a activement rejeté les appels à sa démission.
« Pendant des années, des forces en coulisses ont tenté à plusieurs reprises de faire taire ma voix et de creuser ma tombe politique », a déclaré l’homme de 69 ans dans un communiqué. « Depuis que cette enquête a été divulguée il y a près d’un an, il y a eu une campagne de diffamation active de sources anonymes… Je n’ai pas perdu de vue la rapidité avec laquelle certains se précipitent pour juger un Latino et le pousser hors de son siège. Je ne vais nulle part. »
Outre Murphy, cinq représentants démocrates ont réclamé la démission du sénateur dès samedi matin, dont trois…Andy Kim, Mike Sherrillet Donald Norcross– largement attendu pour briguer le siège de Menendez au Sénat en 2024. Globe du New Jersey éditeur David Wildstein noté Samedi matin, l’appel à la démission de Norcross est particulièrement révélateur de l’état d’esprit des démocrates, car Menendez « est proche de la famille Norcross depuis des décennies ».
Plusieurs responsables étatiques et locaux se sont également joints au chœur. Les deux présidents du Sénat de l’État du New Jersey Nick Scutari et président de l’Assemblée de l’État Craig Coughlin a appelé Menendez à démissionner, Coughlin arguant que les accusations « vont à l’encontre de tout ce que nous devrions croire en tant que fonctionnaires ». « Nous avons reçu la confiance du public, et une fois cette confiance brisée, nous ne pouvons plus continuer », a-t-il ajouté. Président du Parti démocrate du New Jersey Le Roy Jones a cité les élections de l’année prochaine comme la principale raison pour laquelle Menendez a démissionné.
Leader de la majorité au Sénat Chuck Schumer de New York, a cependant refusé de dire si son collègue devait démissionner. « Bob Menendez a été un fonctionnaire dévoué et se bat toujours avec acharnement pour les habitants du New Jersey », a déclaré Schumer dans un bref communiqué. « Il a droit à une procédure régulière et à un procès équitable. »
Et le collègue sénateur du New Jersey de Menendez Cory Booker est également resté silencieux jusqu’à présent sur les actes d’accusation. En tant que jeune homme politique, Booker a été encadré par Menendez, qu’il a qualifié de « l’un des plus grands défenseurs de la justice sur la planète Terre ». Booker a également témoigné lors du procès de Menendez en 2017, où il a qualifié Menendez de « digne de confiance et honnête ».
