Le procès Trump arrive à son troisième acte : Michael Cohen
Au cours des dernières semaines, certains des aspects les plus minables de Donald TrumpLes débuts de la présidence se sont déroulés dans une salle d'audience de Manhattan. Son procès secret équivaut à un appel nominal des visages et des noms qui ont façonné ce qui semble être une époque révolue du scandale Trump : ancien Enquêteur national éditeur David Pecker, ancien directeur de la communication de la Maison Blanche J'espère que Hicks, star du porno Daniels orageux. Dans les derniers jours de l'accusation, tout ce qui restait, en réalité, de ce groupe de personnages était le témoin vedette, hautement compromis.
« Les gens appellent Michael Cohen,» procureur adjoint Susan Hoffinger a déclaré lundi matin.
L'ancien avocat de Trump est passé derrière son ancien patron et s'est dirigé vers la barre des témoins. Il portait un costume bleu marine et une cravate rose et regardait droit devant lui le procureur alors qu'il épelait son nom de famille d'une voix ferme pour le compte rendu. Trump a plaidé non coupable des accusations de dissimulation d'un paiement à Daniels pour avoir gardé le silence sur son affirmation selon laquelle elle avait eu des relations sexuelles avec l'ancien président, ce qu'il nie. Il n'a pas enregistré de réaction.
Parmi toutes les querelles associées à Trump et à sa Maison Blanche, la dissolution de cette relation a été particulièrement prononcée. En août 2018, Cohen a plaidé coupable à des accusations comprenant des violations du financement de campagne liées au paiement de Daniels. Il a témoigné devant le Congrès, a admis son parjure, s'est transformé en personnalité médiatique d'opposition et a publié un livre intitulé Déloyal. Trump a traité Cohen de menteur et de traître ces dernières années. Ils étaient désormais assis à quelques mètres l’un de l’autre, même si leurs regards ne semblaient jamais se croiser.
Cohen a grandi dans les cinq villes de Long Island, a-t-il déclaré au jury. Son père était un survivant de l'Holocauste. « En fait, je ne voulais pas devenir avocat », a-t-il déclaré, provoquant quelques rires dans la galerie. «Ma grand-mère voulait que je sois avocat.»
Il avait une approche légèrement traînante qu'il a stabilisée avec des touches de formalité, s'adressant à plusieurs reprises à Hoffinger en disant « madame ». Elle lui a demandé s'il avait un comportement menaçant lorsqu'il traitait avec les médias au nom de Trump, et il a réfléchi à la question pendant un moment.
« Je le dirais », a déclaré Cohen. « Pas tout le temps. Souvent. »
Ce qui a émergé au début du témoignage de Cohen était un portrait solennel (et familier) d’une fidélité sans faille envers l’homme qu’il appelait « patron ». Parfois, la relation semblait impliquer un certain niveau de besoin. « La seule chose qui me préoccupait était d'accomplir la tâche », a déclaré Cohen. « Pour le rendre heureux. »
Hoffinger a posé des questions sur le descripteur si communément associé à Cohen : « réparateur ».
« C'est juste », a déclaré Cohen.
Lorsque Cohen a appris que Daniels pourrait raconter son histoire à l'approche des élections de 2016, il s'est adressé à son patron. Trump et Daniels se sont rencontrés lors d'un tournoi de golf de célébrités en 2006, quelques heures avant d'avoir des relations sexuelles, selon Daniels. « Il m'a dit qu'il jouait au golf avec (l'ancien quart-arrière de la NFL) Big Ben Roethlisberger, » Cohen a témoigné, » et ils avaient rencontré Stormy Daniels. «
Trump, se souvient Cohen, a déclaré que Daniels l'aimait bien – preuve que «les femmes préfèrent Trump même à quelqu'un comme Big Ben». Selon Cohen, Trump n'a pas répondu lorsqu'on lui a demandé s'il avait eu des relations sexuelles avec elle, mais a répondu : « C'est une belle femme ».
Trump est arrivé au palais de justice avec un groupe d'affiliés plus actuels : son fils Éric, candidat à la vice-présidence JD Vance, et les politiciens républicains Nicole Malliotakis et Tommy Tuberville. Vance et Tuberville riaient ensemble dans le couloir ; Vance et Eric bâillaient presque à l'unisson tandis que Cohen examinait les journaux d'appels de 2016.
Le témoignage de Cohen devrait durer quelques jours et devenir beaucoup plus controversé lorsque la défense de Trump le contre-interrogera, martelant vraisemblablement son dossier de criminel et de parjure reconnu coupable. La gestion de l’accord Daniels a été « incroyablement stressante », a déclaré Cohen lundi. «Je faisais tout ce que je pouvais et même plus pour protéger mon patron, ce que je faisais depuis longtemps.»
