Le prince William et son prix Earthshot reçoivent un accueil chaleureux au Plaza

Ce n’était pas exactement la Beatlemania, mais il y avait du buzz dans l’air quand Prince William est entré dans la salle de bal de l’hôtel Plaza pour un sommet célébrant le Earthshot Prize, le prix environnemental qu’il a lancé en 2020. Lorsqu’il est monté sur scène mardi, William a reçu un accueil enthousiaste de la part de la salle remplie de chefs d’entreprise, d’investisseurs et de philanthropes du monde entier. . Trois ans seulement après le lancement de ce qui a été décrit comme l’équivalent environnemental du prix Nobel, il est devenu un insigne d’honneur et a montré des résultats en termes de prévention des déchets et de réduction des émissions de carbone.

Une poignée de lauréats de l’année dernière étaient également présents pour expliquer à quel point l’obtention du prix en décembre dernier leur avait déjà permis d’élever leurs ambitions, et même William s’est dit surpris des progrès déjà réalisés. « Je suis vraiment satisfait de l’équipe et de la façon dont nous avons réalisé les trois premières années. Cela s’est mieux passé que je ne l’espérais », a-t-il déclaré. « Mais il reste encore beaucoup de travail à faire. »

En conversation avec Vaitea Cowan, cofondateur du lauréat 2021 Enapter, William a expliqué que le développement des Earthshot Prizes a pris des années. « Cela a été un processus très pénible, Vaitea, pendant de nombreuses années », a-t-il déclaré en riant. « Au tout début, je pense que cela est né du désir de voir davantage de changement et de mettre en valeur des personnes formidables qui font des choses incroyables – comme nous l’avons tous vu aujourd’hui – à travers le monde. »

L’idée est venue de son travail en tant que royal. « J’ai beaucoup de chance de rencontrer beaucoup de gens dans des circonstances différentes », a-t-il ajouté. « On me montrait continuellement ces choses incroyables qui se produisaient, mais je sentais simplement que l’impact n’était pas atteint, ou que le potentiel n’était pas là quand il aurait pu l’être. »

Mardi, le prince a rejoint une foule qui comprenait Mike Bloomberg, Bill Gates, Caroline Kennedy et son fils, Jack Schlossberg, ancien premier ministre néo-zélandais Jacinda Ardern, José Andrés, et les membres du conseil du prix pour annoncer 15 nouveaux finalistes dans les cinq catégories du prix (Protéger et restaurer la nature, Nettoyer notre air, Raviver nos océans, Construire un monde sans déchets et Réparer notre climat). Les cinq gagnants seront annoncés lors d’une cérémonie à Singapour le 7 novembre et chacun remportera un prix d’un million de livres sterling (1,2 million de dollars).

De sa visite de lundi au Billion Oyster Project sur Governors Island jusqu’à ses réunions avec le secrétaire général des Nations Unies António Guterres et Guillermo Lasso, Selon le président de l’Équateur, le thème du voyage de deux jours de William à New York est d’aider les solutions environnementales à s’adapter à l’ampleur de la crise climatique. Au cours de la conversation sur scène, William a déclaré qu’il essayait toujours de comprendre comment le prix Earthshot pouvait aider ses gagnants à atteindre ce niveau. « Il y a une chose que je n’ai pas encore vraiment compris : comment pouvons-nous évoluer plus rapidement », a-t-il déclaré. « Vous fournissez le produit. Vous fournissez l’inspiration et la solution. Mon rôle est de vous rendre aussi grand, aussi rapide et évolutif que possible, et nous avons encore du travail à faire dans ce sens.

L’événement a commencé par un discours de Bloomberg, qui a brisé la glace en soulignant le respect que les Américains ont pour William, faisant référence à un récent sondage Gallup désignant le prince comme la personnalité la plus populaire du pays. « Le prince a clairement conquis les Américains de tous bords… Le sondage a également montré que le prince est perçu positivement par 60 % des démocrates et 60 % des républicains », a-t-il déclaré. « L’Amérique n’a pas connu ce genre de consensus bipartisan depuis 1776. Mais cette fois, nous buvons tous à la santé du roi.

Sur une note plus sérieuse, Bloomberg a félicité William pour avoir suivi les traces de le roi Charles III et la reine Elizabeth II dans la construction d’un héritage environnemental, et a rappelé les premiers jours du prix. « Lorsque le prince a évoqué pour la première fois la création de ce prix, j’étais heureux de me joindre à lui en tant que conseiller et premier bailleur de fonds, car je savais à l’époque qu’une fois que la nouvelle serait connue, beaucoup de gens voudraient s’impliquer, y compris notre équipe environnementale chez Bloomberg Philanthropies », a-t-il déclaré. « Le Earthshot ne date pas d’hier. Il s’agit d’aujourd’hui et de demain.

William a déclaré qu’il a fallu environ 18 mois de planification et beaucoup de réflexion pour que le prix passe d’une idée à une annonce officielle. « Mon rôle dans le processus de conception consistait à convaincre tout le monde que cela ne fonctionnerait pas », a-t-il déclaré. « Parce que ce dont j’avais peur, c’est que si nous concevions le prix, et que j’y disais, oui, c’est une excellente idée, et que je devais ensuite le vendre pendant 10 ans, cela n’allait pas être très bon. Il fallait donc que je regarde ça en disant : Oh, attends. Comment pouvons nous rendre ça meilleur? Est-ce quelque chose qui a des jambes ? Est-ce crédible ? Et est-ce que cela permettra d’atteindre le résultat souhaité ? »

Le prince a toujours cet esprit d’autocritique, mais il envisage déjà ce qui se passera une fois le financement initial du projet épuisé, après 10 cycles de récompenses. « Dix ans plus tard… quand nous regardons en arrière, je veux m’assurer que nous avons trouvé les bonnes solutions, que nous avons trouvé les bonnes personnes, mais que nous maximisons également leur impact », a déclaré William. « Je commence déjà à réfléchir, après 10 ans, que se passera-t-il ? Et beaucoup de gens me posent déjà cette question. J’aurai besoin de quelques cerveaux dans cette pièce pour m’aider à déterminer ce que nous ferons ensuite.