Le prince Harry a raconté l'histoire d'origine des Invictus Games lors d'une comparution devant un panel au Royaume-Uni

Cette semaine, Prince Harry est au Royaume-Uni pour célébrer le 10e anniversaire des premiers Invictus Games, la compétition sportive biennale pour les anciens combattants blessés qu'il a contribué à fonder aux côtés de Monsieur Keith Mills, un entrepreneur qui a contribué à l'organisation des Jeux Olympiques de 2012 à Londres. Mais lors d'une table ronde avec Mills à la Honorable Artillery Company de Londres, le prince a déclaré que lorsqu'ils ont commencé à planifier les Jeux de 2014, il n'était pas sûr que cela fonctionnerait.

Harry a mentionné que l'idée des Jeux lui est venue pour la première fois lors d'un voyage aux États-Unis en 2012, où il a assisté aux Warrior Games du ministère de la Défense. « Le sport a été la magie dont j'ai été témoin », a-t-il déclaré. « Je viens moi-même de rentrer d’Afghanistan, j’ai vu les blessés et les malades et j’ai vu l’effet que cela avait sur toutes les familles, et juste le poids – la charge sur la défense, sur les individus et sur les programmes de réadaptation. Il n’y avait tout simplement pas assez de travail. »

À son retour en Angleterre, Harry a décidé qu'il voulait développer le modèle des Warrior Games : il avait été « volé aux Américains et rendu plus grand et meilleur », comme il l'a décrit. Il a contacté Mills et autour d'une tasse de thé, ils ont décidé de se lancer dans le projet. « Franchement, nous avons eu cette idée et pas grand-chose d'autre », a déclaré Mills à propos des premiers mois de travail sur les Jeux. « À l'époque, cela ne s'appelait pas les Jeux Invictus, nous n'avions pas d'argent, nous n'avions personne. Nous venons d’avoir une très bonne idée.

Les choses se sont finalement mises en place quand Harry a organisé une réunion avec quelqu'un en mesure de l'aider. « La prochaine tasse de thé organisée par le prince Harry était une tasse de thé avec Boris Johnson, moi-même et le prince Harry », a déclaré Mills. L'ancien Premier ministre Johnson, alors maire de Londres, contrôlait les installations utilisées pendant les Jeux olympiques. « Il a fortement tordu le bras de Boris Johnson pour nous permettre d'utiliser gratuitement toutes les installations du parc olympique. »

Cette faveur a permis à Harry et Mills d'aller de l'avant, et les premiers Invictus Games ont eu lieu du 10 au 14 septembre 2014. « Nous avons fait appel à un très grand nombre de personnes qui ont fait bien plus que ce qui serait normalement possible pour réaliser les premiers jeux, aucun de nous ne savait vraiment où les premiers matchs allaient nous mener », a poursuivi Mills. « Mais ce fut un succès phénoménal et c'est la raison pour laquelle nous sommes tous ici aujourd'hui. »

Au cours du panel, Harry a mentionné que la Fondation Invictus avait décidé très tôt que les familles des anciens combattants blessés devaient être incluses dans l'événement, ajoutant qu'il aimait entendre leurs histoires.

« J'ai eu des mamans, j'ai eu des papas, j'ai eu des grands-parents », a-t-il déclaré en parlant des familles qui l'ont le plus ému. « Des enfants sont venus me serrer la jambe et me remercier – merci à la fondation d'avoir ramené papa, d'avoir aidé maman. C'est une chose réelle.

Mardi, Harry devrait se joindre à un service d'action de grâce en l'honneur des Invictus Games à la cathédrale Saint-Paul aux côtés de l'acteur Damien Lewis, qui lira le poème dont l'événement tire son nom. Il ne verra cependant pas son père, le roi Charles III, lors de son voyage de deux jours au Royaume-Uni.

« Cela ne sera malheureusement pas possible en raison du programme complet de Sa Majesté », a déclaré le porte-parole de Harry. le New York Post mardi. « Le duc, bien sûr, comprend le journal d'engagements de son père et diverses autres priorités et espère le voir bientôt. »