Le président Biden défend la décision controversée d’envoyer des bombes à fragmentation en Ukraine

Président Joe Biden a défendu sa décision controversée d’envoyer des bombes à fragmentation en Ukraine dans une interview dimanche matin avec CNN Farid Zakaria.

« C’est une guerre liée aux munitions, et ils sont à court de munitions », a déclaré Biden à propos des forces armées ukrainiennes. « Soit ils ont les armes pour empêcher les Russes d’arrêter l’offensive ukrainienne… soit ils n’en ont pas. Et je pense qu’ils en avaient besoin. Biden a ajouté que le déménagement « était une décision très difficile de ma part » et qu’il en avait « discuté avec nos alliés » et « nos amis sur la Colline ».

Les bombes, interdites par plus de 100 pays, dont de nombreux alliés américains, sont conçues pour se briser en l’air et exploser lors de l’impact, mais historiquement, elles ont eu un taux d’échec extrêmement élevé. Les armes à sous-munitions qui n’explosent pas initialement peuvent exploser des années plus tard et ont souvent causé des dommages aveugles aux civils. Dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, ce type d’arme a tué entre 56 5000 et 86 500 civils dans le monde, Le New York Times signalé.

Le transfert de munitions fait partie d’un paquet militaire de 800 millions de dollars que le Pentagone a annoncé vendredi, destiné à accélérer les progrès de la contre-offensive estivale de l’Ukraine. président ukrainien Volodymyr Zelenski appelé le paquet d’aide « opportun, large et indispensable ».

La décision a immédiatement attiré les réactions des législateurs démocrates. Vendredi, un groupe de 19 progressistes de la Chambre a publié une lettre condamnant les armes. « L’histoire américaine de l’utilisation des armes à sous-munitions – en particulier l’héritage de dommages à long terme aux civils en Asie du Sud-Est – devrait nous empêcher de répéter les erreurs de notre passé », ont-ils écrit.

Les groupes de défense des droits de l’homme ont également condamné le transfert d’armes annoncé. Amnesty International a décrit les armes à sous-munitions comme « une grave menace pour la vie des civils, même longtemps après la fin du conflit ». « Il n’y a tout simplement pas de manière responsable d’utiliser les armes à sous-munitions », Brian Castner, l’expert en armes de l’équipe de réponse aux crises d’Amnesty International, a déclaré Le New York Times.

Un récent rapport de Human Rights Watch a révélé qu’en 2022, les forces ukrainiennes « ont utilisé des armes à sous-munitions qui ont fait de nombreux morts et blessés graves parmi les civils ». HRW a également documenté des centaines de morts civiles causées par l’utilisation de l’arme par la Russie. « Les deux parties devraient immédiatement cesser de les utiliser et ne pas essayer d’obtenir plus de ces armes aveugles », a déclaré Mary Wareham, directrice par intérim des armes à HRW.

Dans son interview de dimanche, Biden a fait écho à un argument avancé par le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan vendredi: que les bombes à fragmentation que les États-Unis envoient à l’Ukraine ont un taux d’échec très faible par rapport à celles que la Russie utilise, qui, selon Sullivan, ont des taux d’échec compris entre 30 et 40%. Sullivan a également déclaré que « l’Ukraine est engagée dans les efforts de déminage post-conflit pour atténuer tout dommage potentiel aux civils, et cela sera nécessaire, que les États-Unis fournissent ou non ces munitions, en raison de l’utilisation généralisée des armes à sous-munitions par la Russie. ”

« Nous avons reporté la décision aussi longtemps que nous le pouvions », a déclaré Sullivan vendredi, reconnaissant le risque de « blessures civiles causées par des munitions non explosées ». « Mais il y a aussi un risque énorme de dommages civils si les troupes et les chars russes passent par-dessus les positions ukrainiennes et prennent plus de territoire ukrainien et soumettent plus de civils ukrainiens parce que l’Ukraine n’a pas assez d’artillerie », a-t-il expliqué.

Samedi a marqué le 500e jour de l’invasion russe.