Le plus grand donateur de Ron DeSantis ferme son portefeuille, citant l' »extrémisme » de l’avortement

Ron DeSantisle plus grand donateur individuel, hôtelier et magnat de l’immobilier Robert Bigelow, est, au moins pour le moment, en train de fermer ses coffres. Il a annoncé qu’il ne faisait plus de don à la campagne patauge du gouverneur de Floride, invoquant « l’extrémisme » du candidat sur l’avortement. La volte-face de Bigelow, qu’il a révélée dans une interview à Reuters vendredi, est le dernier signe de la nervosité des gros sous autour de DeSantis, autrefois le chouchou des donateurs conservateurs.

Bigelow, qui a dit un jour qu’il « se passerait de nourriture » pour pousser une candidature présidentielle DeSantis, a fait don de 20 millions de dollars en mars à Never Back Down, un super PAC soutenant le gouverneur de Floride. Cette somme est dix fois plus élevée que les 2 millions de dollars donnés par le deuxième plus grand donateur du PAC, le capital-risqueur Douglas Léon.

Mais le don de Bigelow a été fait un mois avant que DeSantis ne signe un projet de loi interdisant l’avortement après six semaines, une décision que Bigelow a citée comme raison pour retenir plus d’argent. « Il a besoin de changer pour passer aux modérés. Il perdra s’il ne le fait pas », a déclaré l’homme d’affaires basé à Las Vegas. « L’extrémisme ne vous fera pas élire. » (Bigelow a déclaré qu’il croyait toujours que DeSantis était « le meilleur gars pour le pays » et que le gouverneur de Floride était « parfait » dans ses attaques contre le « réveil ».)

Bigelow a déclaré qu’il avait fait part de ses préoccupations à la campagne et qu’il en avait spécifiquement informé le directeur de campagne de DeSantis Genre Peck que le candidat avait besoin de modérer sa position. Il a ajouté que Peck, que Bigelow a décrit comme un « très bon directeur de campagne », a réagi par « une longue période de silence pendant laquelle j’ai pensé qu’elle s’était peut-être évanouie ».

Le don de Bigelow a été inclus dans le premier dossier officiel de Never Back Down, rendu public la semaine dernière. Les documents montraient que le super PAC disposait de près de 100 millions de dollars fin juin, plaçant le trésor de guerre de DeSantis bien au-dessus du reste du champ primaire républicain. Ce nombre astronomique contraste avec la situation financière terne de la campagne officielle DeSantis, qui l’a obligée à se débarrasser de ses employés pour rester financièrement solvable à l’automne. Certains de ces membres du personnel devraient passer à Never Back Down.

Au fur et à mesure que ses coffres augmentaient, le PAC a commencé à prendre en charge des tâches traditionnellement gérées par une campagne officielle, étendant les règles fédérales qui interdisent aux super PAC, qui peuvent collecter et dépenser des sommes illimitées, de se coordonner avec un candidat. Never Back Down a organisé des événements mettant en vedette DeSantis en tant qu ‘«invité spécial», organisé une visite en bus à travers l’Iowa et financé un effort de porte-à-porte pro-DeSantis. Mais Le New York Times a rapporté la semaine dernière que « depuis la clôture de la période de dépôt » qui a montré des chiffres aussi élevés pour le PAC, « certains des principaux donateurs républicains ont commencé à reculer » du gouverneur de Floride, qui fait face à des chiffres de sondage décevants et à des accusations de mauvaise gestion campagne. Dans la moyenne des sondages primaires de FiveThirtyEight, DeSantis est à la traîne de l’actuel favori républicain, l’ancien président trois fois inculpé Donald Trumpde près de 40 points.

Bigelow a déclaré qu’il ne ferait plus de don aux efforts de DeSantis « jusqu’à ce que je voie qu’il est capable de générer plus par lui-même ». « Je suis déjà un pourcentage trop important », a-t-il déclaré, ajoutant que « beaucoup de donateurs (DeSantis) sont toujours sur la clôture ».

Dans une déclaration à Reuters, un porte-parole de DeSantis a déclaré que la campagne était « reconnaissante » envers les donateurs pour « la capacité de rivaliser sur le long terme », mais n’a pas explicitement répondu aux commentaires de Bigelow.