Le pardon de Trump et le Trail Runner : dans l’étrange cas du « Free Michelino »
Au cours de la dernière année, Michelino Sunseri, un coureur de trail professionnel, a eu une blague récurrente avec les clients de son autre travail de barman dans les montagnes du Wyoming.
« Oh, mec », se souvient-il, les habitants disaient: « Tu vas probablement être gracié par Donald. »
Sunseri n’a pas pu s’empêcher de rire cette semaine en racontant sa place au centre d’une histoire qui a résonné dans sa communauté d’obsédés de la montagne, un ensemble vocal de passionnés du droit libertaire et, en fin de compte, à la Maison Blanche. Le gag absurde était devenu réalité : mardi, le président Trump a gracié Sunseri pour son crime d’avoir utilisé un chemin restreint pendant deux minutes alors qu’il battait le record du temps le plus rapide connu pour monter et descendre le plus haut sommet de la chaîne de Teton.
La saga a commencé en septembre 2024, lorsque Sunseri a descendu la montagne de 13 775 pieds et a réalisé un temps de deux heures, 50 minutes et 50 secondes, battant ainsi un record de 2012 d’un peu plus de deux minutes. Sunseri a déclaré que le chemin qui constituait la scène du crime existait depuis les années 1930 et que, bien que quelque peu obscur et techniquement interdit dans les années 1980, il était assez fréquemment parcouru ; courir le long d’un sentier très fréquenté n’a entraîné aucune destruction de la faune, du feuillage ou des ressources naturelles. «Je ne fais pas de pas qui ne sont pas déjà faits avant moi», dit-il, y compris par tous les précédents détenteurs de records, à l’exception du plus récent.
Sunseri s’entraînait pour cet exploit depuis quatre ans, et lorsqu’il a réussi, la célébration sur les réseaux sociaux, y compris de la part de son sponsor, North Face, a été immédiate. Mais il a rapidement appris que les autorités du parc national de Grand Teton avaient eu vent de son infraction et avaient contacté le parc via Instagram pour tenter de se faire pardonner via des travaux d’intérêt général ou des travaux sur les sentiers. Cependant, une fois qu’il a parlé à un garde forestier, il a appris que des accusations de délit fédéral étaient déjà en vue et il a engagé un avocat.
L’année suivante, Sunseri a été jugé pendant deux jours. Un de ses amis a dénombré une vingtaine d’employés fédéraux présents, dont six portant des gilets pare-balles et des fusils d’assaut. Un avocat local présent, qui avait déjà représenté des meurtriers et des violeurs accusés, lui a déclaré qu’il s’agissait de « la plus grande démonstration de force que j’ai jamais vue dans une salle d’audience fédérale ». Selon Sunseri, riant à nouveau en se souvenant de cette journée, le premier témoin du gouvernement était un autre coureur local qui avait également utilisé la piste et ne savait pas que c’était illégal. Après la conclusion du procès en mai, le juge a délibéré pendant trois mois avant de déclarer Sunseri coupable de violation d’un règlement du National Park Service. (Avant sa grâce, Sunseri attendait toujours sa condamnation.)
