Le palais de Buckingham explique pourquoi il ne restituera pas la dépouille d’un prince éthiopien

Pendant des siècles, les catacombes de la chapelle Saint-Georges à Windsor ont été le dernier lieu de repos des monarques et des épouses, dont la reine Elizabeth II, le prince Philip et les parents de feu la reine, le roi George VI et la reine mère. Mais enterrés aux côtés des Windsor se trouvent une poignée d’amis, d’associés et de héros militaires royaux. En 2007, l’un de ses habitants est devenu un sujet de controverse internationale, lorsque le président éthiopien de l’époque, Girma Wolde-Giorgis, a demandé à la reine de rendre la dépouille du prince Alemayehu, un prince éthiopien décédé en Angleterre à l’âge de 18 ans. , Buckingham Palace a refusé de commenter la correspondance, mais maintenant, ils refusent de nouvelles demandes pour son retour.

Dans une déclaration répondant à un reportage de la BBC sur le prince, Buckingham Palace a partagé son raisonnement pour refuser les demandes de rapatriement du corps du prince. « Le doyen et les chanoines de Windsor sont très sensibles à la nécessité d’honorer la mémoire du prince Alemayehu. Cependant, ils ont été informés qu’il est très peu probable qu’il soit possible d’exhumer les restes sans perturber le lieu de repos d’un nombre important d’autres personnes à proximité », indique le communiqué. Personnes. « Conscients de la responsabilité de préserver la dignité des défunts, il n’est donc pas possible, avec regret, d’accéder à la demande, mais ces dernières années, nous avons répondu aux demandes des délégations éthiopiennes de se rendre à Saint-Georges et nous continuerons à le faire. ”

À la demande de la reine Victoria, il a été enterré dans la chapelle Saint-Georges après sa mort en 1879 d’une pleurésie présumée. Il est honoré d’une plaque dans la chapelle qui dit « J’étais un étranger et vous m’avez accueilli », mais il semble probable que sa tombe ne soit pas marquée. Selon le Collège de Saint-Georges, Alemayehu a été enterré dans les catacombes du côté ouest de la chapelle. En 2019, le Courrier le dimanche ont rapporté que 40 corps ont été enterrés dans les catacombes de 1845 à 1887, des sources du palais ajoutant qu’il serait impossible d’identifier et d’exhumer le corps sans interruption.

Le prince était le fils de l’empereur Tewodros II, le dirigeant qui a uni l’Éthiopie moderne. Après que son père se soit suicidé à la suite d’une défaite militaire de 1868 aux mains des forces britanniques, Alemayehu a été emmené en Angleterre avec sa mère, l’impératrice Tiruwork Wube, décédée en cours de route. Il est devenu un pupille de Victoria, qui a écrit sur la tristesse de sa mort dans son journal, et a été élevé par un capitaine de l’armée britannique, mais les militants du 21e siècle ont soutenu qu’il était un prisonnier de guerre coupé de tout contact avec son patrie et famille élargie.

L’année dernière, l’ancien journaliste de Reuters Andrew Cieux publié Le Prince et le pillage, qui raconte l’histoire de la vie d’Alemayehu et explore les objets, y compris les manuscrits religieux, les croix et les tissus royaux, que les Britanniques ont emportés avec eux en quittant l’Éthiopie. « C’est une question tellement émotionnelle parce qu’elle rappelle à tout le monde le sort d’Alemayehu – un enfant coincé dans un pays étranger, jamais autorisé à rentrer chez lui », a déclaré Heavens à NBC News. « Emotionnellement, la plupart des gens qui connaissent l’histoire d’Alemayehu pensent que sa dépouille doit être restituée. Il a été si clair avant de mourir qu’il voulait revenir en arrière. »