« Le Messie de la Russie du futur ». Le monde pleure Alexeï Navalny
« Je ne suis pas prêt à ce que mon fils devienne un martyr. » La mère d’Alexeï Navalny a prononcé ces mots en 2011, au début de son parcours vers la notoriété en tant que politicien de l’opposition le plus actif de Russie. Treize ans plus tard, alors que la nouvelle de la mort de son fils, dans une colonie pénitentiaire isolée du cercle polaire arctique russe, s’est répandue à travers le monde, elle dit qu’elle ne voulait entendre aucune condoléance. « J’ai vu mon fils en prison le 12, lorsque nous sommes allés lui rendre visite. Il était vivant, en bonne santé et joyeux.
L’équipe de Navalny a comblé le vide de son absence avec des appels similaires. « Nous n’avons aucune raison de croire à la propagande d’État. Ils ont menti, mentent et continueront de mentir », a écrit Léonid Volkov, un associé de longue date de Navalny. « Ne vous précipitez pas pour enterrer Alexey. »
Qui pourrait leur en vouloir ? Tout le monde connaissait les enjeux. Navalny est passé du statut de militant anti-corruption à celui de superstar en ligne, puis d’organisateur local, puis de prisonnier politique le plus célèbre de Russie. Il avait subi d’innombrables attaques physiques tout au long de son parcours, dont une lorsque l’agent neurotoxique Novitchok avait failli le tuer. Navalny lui-même avait évoqué la possibilité de sa mort dans le documentaire oscarisé qui portait son nom. « N’abandonnez pas. Vous ne pouvez pas abandonner », dit-il directement devant la caméra dans le film réalisé par Daniel Roher. « Si cela arrive, s’ils décident de me tuer, cela signifie que nous sommes incroyablement forts. Nous devons utiliser ce pouvoir. Cela commence par priver l’État russe du pouvoir de définir sa mort.
Navalny était une figure singulière en Russie – même s’il se hérissait de cette description. Il voulait inspirer par son exemple et permettre aux gens ordinaires de se libérer du joug de Vladimir PoutineLe leadership tyrannique de la Russie est lui-même un héritage de siècles de domination impériale russe. Si Navalny – le fils d’un couple propriétaire d’une usine de vannerie dans la banlieue de Moscou et qui a étudié le droit dans une université de second rang – pouvait être profondément en contact avec son pouvoir de citoyen, n’est-ce pas n’importe qui ? Lorsque Navalny est devenu en 2011 l’un des leaders des manifestations de rue massives qui ont balayé la Russie (après que Poutine a annoncé son retour à la présidence après un bref passage en tant que Premier ministre), ses chants incarnaient cette idée. « Nous existons ! » » criait-il devant une foule de dizaines de milliers de personnes. Lors d’une de ces manifestations, fin 2011, il avait l’air d’un être venu d’une autre planète, loin d’une Russie qui s’était consolidée autour d’un seul homme : « La seule source de pouvoir, c’est le peuple de la Fédération de Russie », a déclaré Navalny à la foule. Le rugissement en réponse fut assourdissant.
Il est désormais parti, tué – peut-être sur le moment, mais certainement au cours des dernières années de son emprisonnement – par un régime qui ne pouvait pas le tolérer. « Poutine a tenté sans succès d’assassiner Navalny rapidement et secrètement avec du poison, et maintenant il l’a assassiné lentement et publiquement en prison », a écrit l’opposant russe en exil Garry Kasparov, et il ne pourrait pas avoir plus raison.
Navalny a acquis une énorme popularité en Russie en menant des enquêtes approfondies et faciles à digérer sur la corruption de la plus haute élite du pays, y compris Poutine. Il a dénoncé des accords louches, des palais criards, des excès népotiques et des yachts de luxe. Après avoir été empoisonné au Novitchok lors d’un voyage en Sibérie, lui et le journaliste Christo Grozev, Il a appelé l’un de ses propres empoisonneurs, un agent du FSB, et lui a fait admettre ce qu’il avait fait.
Sa carrière politique a commencé dans la rue, puis s’est rapidement transformée en quelque chose de plus. En 2013, il s’est présenté à la mairie de Moscou et est arrivé deuxième. Trois ans plus tard, il a tenté de se présenter à la présidence, mais en a été empêché. Il a fondé une organisation, la Fondation anti-corruption, qui a ouvert des sections régionales à travers le pays, avant d’être déclarée extrémiste en 2021 et opère désormais en exil. Il a lancé une campagne pour inciter les Russes à s’engager dans le « vote intelligent » – en votant pour n’importe qui, sauf pour les amis de Poutine au sein du parti Russie unie.
Il était animé par un seul objectif : faire sortir Poutine et ses acolytes du pouvoir. Il a commis de graves erreurs en cours de route, notamment un engagement précoce dans une politique nationaliste anti-migrants et une acceptation initiale de la prise de la Crimée par Poutine à l’Ukraine, à laquelle il a ensuite renoncé.
À travers tout cela, il est resté, indubitablement, lui-même. Navalny était profondément sérieux au sujet de son travail, mais aussi prompt à faire une blague ou à afficher un sourire. Cela peut paraître anodin, mais en Russie, c’était révolutionnaire. L’héritage soviétique de la Russie a beaucoup contribué à dégrader le pays, notamment sa langue et la manière dont les gens qui ne se connaissent pas bien interagissent les uns avec les autres. Écouter un politicien ou un présentateur parler est souvent un exercice d’acronymes, de voix passive et de langage si technique que c’est comme s’ils parlaient des subtilités des pièces d’usine. Les échanges interpersonnels sont régis par la suspicion ou la peur.
Et voilà Navalny, bien dans sa peau, prompt à dénoncer l’absurdité de toute situation donnée. Dans la dernière vidéo prise avant sa mort, il apparaît décharné mais toujours souriant, plaisantant avec le juge, qui lui rend son sourire. Sa vie était devenue une série interminable de comparutions devant les tribunaux et de séjours en cellule d’isolement, près de 30 ans. L’attaque judiciaire du Kremlin contre lui a commencé en 2013 avec une affaire de détournement de fonds à motivation politique. Le phénomène a continué de croître et, après son retour en Russie après avoir été soigné en Allemagne pour son empoisonnement presque mortel, il a été arrêté presque immédiatement. Il a été condamné l’année dernière à 19 ans de prison.
Il y a tellement de questions à poser maintenant : que signifie la mort de Navalny pour l’opposition russe en difficulté, avec tant de personnes en exil, et pour d’autres, comme l’écrivain Vladimir Kara-Murza et activiste Ilya Yashin, purgeant eux-mêmes des peines de prison ? Qu’est-ce que cela signifie pour la guerre en Ukraine ? Navalny n’est qu’un seul homme et des milliers d’Ukrainiens ont été tués lors de l’invasion impitoyable de Poutine. Qu’est-ce que cela signifie pour la politique américaine, alors que les républicains du Congrès se transforment en une force néo-isolationniste composée de nihilistes dont la seule préoccupation est de garder leur leader, Donald Trump, sur leur dos ?
Il sera temps de poser ces questions. Mais pour l’instant, un homme est mort. Alors que la nouvelle de la mort de Navalny se répandait dans les cercles russes, une chose m’a frappé. Loin de Twitter et des postures qu’il encourage, les gens étaient remplis d’un chagrin presque indicible pour la famille de Navalny : sa femme, Yulia, ses parents, ses enfants, Daria et Zahar. « J’ai même peur de penser à ce qui arrive à Yulia et aux enfants, à ses proches », a déclaré la présentatrice de télévision. Tanya Lazareva » a déclaré, retenant ses larmes, sur TV Rain, une chaîne indépendante qui a été contrainte à l’exil suite à l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par Poutine il y a près de deux ans. Ioulia Navalnaïa avait repris à contrecœur le rôle de son mari après son emprisonnement. Dans les heures qui ont suivi l’annonce par l’administration pénitentiaire russe de la mort de son mari, elle s’est adressée à la Conférence de Munich sur la sécurité en Allemagne et a promis que Poutine serait traduit en justice.
Poutine n’a pas pris la parole à la conférence depuis des années, et il n’a certainement jamais amené sa femme, dont il a divorcé il y a plus de dix ans. Depuis lors, Poutine est devenu la version la plus dure de lui-même : seul, paranoïaque, agissant selon sa folie des grandeurs et, ce faisant, répandant la souffrance dans le monde entier, le plus horriblement en Ukraine. De cette façon, Navalny était son opposé : chaleureux, réel et, en fin de compte, humain.
« Nous rêvions qu’il serait président de la Russie » Mikhaïl Zygar, un journaliste et auteur exilé, a écrit sur Instagram. «Pendant si longtemps, il était notre avenir. Aujourd’hui, nous n’avons plus cet avenir, il y en aura un autre. Et Alexey sera toujours avec nous, il deviendra plus qu’un président. Il sera le messie de la Russie future.»
