Le meilleur ami de Marco Rubio en Floride est un « agent étranger » accusé qui sera jugé – avec Rubio sur la liste des témoins

Il était Marco RubioLe colocataire de, le « Robin » à son  » Batman « , et il était un politicien anticastriste aussi radical et haineux que l’on peut trouver dans le sud de la Floride – ce qui veut dire quelque chose. Jusqu’à ce que l’ancien membre du Congrès républicain David Rivera signe un contrat de 50 millions de dollars avec la filiale américaine de Venezuelala compagnie pétrolière d’État.

Les procureurs fédéraux affirment que Rivera était au centre d’un stratagème secret visant à convaincre la première administration Trump d’alléger ses sanctions contre le Nicolas Maduro régime et faire en sorte que le géant pétrolier ExxonMobil opère à nouveau au Venezuela. (Rivera a plaidé non coupable des accusations et a nié tout acte répréhensible.) Seraient également liés au prétendu stratagème : un promoteur immobilier de Miami précédemment reconnu coupable d’être un trafiquant de cocaïne du cartel de Cali, un magnat des médias vénézuélien qui voulait que sa chaîne de propagande pro-Maduro soit diffusée sur les écrans américains, et Delcy Rodriguezprésidente par intérim du Venezuela après que les forces américaines ont kidnappé son patron et l’ont laissée aux commandes.

Rivera a finalement été inculpé pour avoir agi en tant qu’agent étranger non enregistré pour Caracas, ainsi que pour complot, blanchiment d’argent et évasion fiscale. Le gouvernement fédéral a saisi 24 millions de dollars et cinq propriétés de Rivera et d’un associé présumé. Le premier de ses deux procès criminels devrait commencer plus tard ce mois-ci – et tout le monde, depuis la chef de cabinet de la Maison Blanche, Susie Wiles, jusqu’à l’ancienne directrice de campagne de Trump, Kellyanne Conway, en passant par le représentant du Parti républicain, Pete Sessions, jusqu’au lobbyiste préféré de Trumpland, Brian Ballard, a été entraîné dans cette procédure qui dure depuis des années. Et il y a un très grand nom sur la liste des témoins : Marco Rubio.

Rivera et Rubio ont fait leur apparition en politique dans les années 90 en équipe. Rubio était l’enfant en or, Rivera le « redouté » et le « stratège accompli en coulisses », comme l’a dit un biographe de Rubio. Tous deux étaient fils d’immigrés cubains. Tous deux étaient clairs dans leur désir de renverser les dictateurs de La Havane et de Caracas, même si Rivera était le seul à qualifier ses rivaux de « partenaires commerciaux du régime ». Il a également été accusé d’avoir percuté un camion transportant des dépliants de campagne de son adversaire, mais aucune accusation n’a été déposée. (Rivera a déclaré qu’il essayait d’arrêter le camion.) Les deux étaient suffisamment proches pour acheter une maison ensemble lorsqu’ils étaient législateurs d’État. Cette proximité est devenue un casse-tête pour Rubio lorsqu’ils se sont tous deux portés candidats à des fonctions supérieures.

Rivera est rapidement devenu un aimant à scandales, attirant l’attention des États et du gouvernement fédéral sur des allégations de blanchiment d’argent, d’empochage d’argent public et de financement d’un principal challenger furtif de son adversaire démocrate. Rivera a nié ces accusations et n’a pas été inculpé, et Rubio est resté à ses côtés même si les enquêtes ont contribué à maintenir Rivera à un seul mandat au Congrès. « C’est un ami, et je vais lui accorder le bénéfice du doute », a déclaré Rubio en 2012. « Peut-être qu’il est acceptable ici – ce n’est pas mon cas – de tourner le dos à des amis lorsqu’ils traversent une période difficile, peu importe… ce qu’ils ont fait ou n’ont pas fait. »