Le double péril de Donald Trump

L’un des refrains les plus entendus dans le complexe industriel et expert est que Donald TrumpLe procès pénal de New York ne changera ni le cœur ni l'esprit des électeurs. Mais je pense que c'est une grosse erreur. La réalité est qu’aucun d’entre nous ne sait ce que les électeurs feront dans 169 jours. Et même si les mauvais titres peuvent influencer beaucoup moins le public électoral qu’auparavant, les médias contribuent toujours à donner le ton sur la façon dont le public perçoit un candidat.

Tout d’abord, considérons un sondage. (Vous savez déjà ce que je pense des sondages ; ce sont des instantanés imparfaits dans le temps qui doivent être pris avec des pincettes.) Mais un sondage réalisé par ABC/Ipsos début mai a montré qu'un cinquième des partisans de Trump ont déclaré qu'ils reconsidéreraient leur politique. son soutien (16 %) ou son retrait (4 %) s'il est reconnu coupable d'un crime dans l'affaire de New York. Ce sont des chiffres sérieux qui font bouger les collèges électoraux. Deuxièmement, beaucoup de gens pointent du doigt les inculpations de l’ancien président – ​​qui ont été suivies par une montée en puissance du soutien primaire à Trump – comme la preuve que son procès n’est pas non plus un facteur, voire peut-être même. utile. Cependant, comme le atlantiquec'est Russel Berman a récemment écrit, de nombreuses enquêtes suggérant que cela pourrait être truffé de biais, tandis que d'autres données suggèrent que les actes d'accusation ont eu l'effet complètement opposé. Troisièmement, même si les électeurs républicains aux primaires ont été enhardis par les accusations de Trump, ils sont des chats très différents des électeurs qu’il a besoin de convaincre lors des élections générales – des électeurs qui pourraient être beaucoup plus rebutés par la débauche passée de Trump.

En fait, arrêtons-nous un instant et examinons cette débauche. Il n’existe aucun précédent historique pour le procès de Trump ; l’analogue le plus proche est celui de l’ouverture d’une procédure de destitution contre le président Richard Nixon. Mais Nixon occupait un univers où la honte existait encore parmi les Républicains, dont la plupart pouvaient être incités à faire le bon choix. En effet, Nixon a démissionné parce qu’il était convaincu par un trio de législateurs républicains, dont le sénateur Barry Goldwater de l’époque, que son soutien sur la Colline s’était évaporé. Cette évolution ne pourrait pas avoir moins de ressemblance avec les scènes de la semaine dernière, dans lesquelles le président de la Chambre et plusieurs candidats du Parti Républicain ont fait irruption au 100 Center Street et se sont mis à genoux devant Trump – en attaquant les témoins et en calomniant la fille du juge. C'était juste après que l'ancien fixateur de l'ex-président, deux fois destitué, a témoigné au sujet des prétendus paiements secrets qu'il aurait versés à une star de cinéma pour adultes, l'empêchant de rendre public ce qu'elle prétend être une liaison extraconjugale avec Trump – un événement qu'elle a décrit en grand. , macabre détail pour le jury il y a quelques semaines. (Trump a plaidé non coupable et a nié l'affaire.)

Il convient également de noter que le procès de Trump a mis en scène une série de personnages que les électeurs des élections générales auraient pu autrement oublier. Voilà le réparateur en question, Michael Cohen ; la star du porno susmentionnée, Daniels orageux ; Playboy camarade de jeu Karen McDougal; et cheville ouvrière des tabloïds David Pecker. Le crime présumé de Trump consistait à étiqueter intentionnellement de manière erronée les paiements versés à Daniels pour acheter son silence après la Accéder à Hollywood Une cassette est sortie, dans laquelle on pouvait entendre Trump faire des remarques obscènes sur les femmes, équivalant potentiellement à une contribution en nature à la campagne. Trump a défendu ces paiements en affirmant qu'il essayait de protéger sa troisième épouse, Mélanie Trump. Mais il existe peu de preuves pour étayer cette affirmation. Comme Cohen l’a déclaré la semaine dernière, lorsque la bande a fait surface en 2016, Trump lui aurait apparemment dit : « C’est un désastre, un désastre total. Les femmes vont me détester. Les femmes me détesteront. Les gars, ils trouvent ça cool, mais ça va être un désastre pour la campagne.» Ce n'est pas non plus une bonne idée pour la défense de Trump que sa femme, Melania, n'ait pas encore assisté au procès. (Pendant ce temps, le seul membre de la famille qui a rendu hommage est le souvent négligé Éric Trump.)

Quand on considère à quel point tout cela a été une humiliation publique pulpeuse pour Trump, il est logique que les démocrates aient choisi Joe Biden en 2020 : il lisait comme un Blanc ennuyeux et sans scandale et avait ainsi les meilleures chances de gagner. Bien sûr, cela n’a pas empêché les républicains de la Chambre des représentants de tenter désespérément de dépeindre le président comme un cerveau criminel tout aussi corrompu que Trump. Mais bon, ils n’ont pas vraiment réussi. Les législateurs du GOP ont tenté d’évincer Biden avec un manque de preuves, ambiance-une enquête de mise en accusation, qui s'est terminée par un gémissement lorsque leur témoin vedette a été jeté en prison. Aujourd’hui, les républicains attaquent principalement Biden parce qu’il est vieux – ce qui est vrai, même s’il n’a que trois ans de plus que Trump.

À l’heure actuelle, nous nous dirigeons vers la dernière ligne droite du procès pénal de Trump, qui impliquera un contre-interrogatoire plus approfondi de Cohen, des plaidoiries finales et un témoignage hautement improbable mais toujours possible de Trump lui-même. Quel que soit le verdict – qui pourrait tomber dès la semaine prochaine – il y aura un concert de conjectures à suivre. Si Trump est déclaré non coupable, les experts diront sûrement que cela légitimera ses affirmations selon lesquelles le procès est une « chasse aux sorcières » politique. Mais un verdict de non-culpabilité n’efface pas le tableau des tabloïds dans cette salle d’audience de Manhattan – où, encore une fois, une star de cinéma pour adultes a témoigné qu’elle avait eu des relations sexuelles avec Trump peu de temps après que sa troisième femme ait donné naissance à son cinquième enfant.

Aucun d’entre nous ne sait comment cela influencera les événements de novembre. Mais si vous pensez que le procès n’aura absolument aucun effet en aval sur les élections, vous pourriez tirer des conclusions hâtives.