Le cas de Kamala Harris

Les sceptiques ont raison.

Ce serait sans précédent pour Joe Biden se retirer si tard dans le jeu – et cela serait risqué, en particulier compte tenu des faiblesses politiques de Kamala Harrisson successeur potentiel le plus évident. La menace de Donald Trump—dont le mouvement cherche ouvertement à inaugurer une « seconde révolution américaine », qui pourrait ou non rester « sans effusion de sang » — trop grand pour prendre un tel risque ?

Mais souligner l’ampleur de cette menace antidémocratique, comme l’ont fait les alliés de Biden ces derniers jours, souligne également l’insuffisance de notre rempart actuel contre elle : un homme de 81 ans qui se vante d’être le seul démocrate à avoir jamais vaincu Donald Trump, mais qui est peut-être désormais le seul à vouloir réellement perdre à lui, comme en témoigne le fait que Trump et ses alliés semblent vouloir Biden sur le bulletin de vote en novembre.

« Nous devons arracher le pansement », a déclaré un ancien représentant de l’Ohio Tim Ryan « L’enjeu est trop important », a déclaré mardi Harris, alors que le buzz autour de la candidature de Harris commençait à prendre de l’ampleur. « Harris a beaucoup progressé dans son travail, elle va détruire Trump dans les débats, mettre en lumière les questions de choix, dynamiser notre base, ramener les jeunes électeurs et nous apporter un changement générationnel », a poursuivi Ryan. « Il est temps ! »

Il a raison.

Harris a eu du mal à trouver sa place en tant que vice-présidente, en partie à cause du racisme et du sexisme, en partie à cause de ses propres défauts politiques. Et si ces facteurs ne sont pas près de disparaître, ils sont contrebalancés par la nécessité de relancer la campagne électorale comme seul un candidat plus jeune et plus dynamique peut le faire. Et il semblait clair, dans une interview accordée à CNN après le débat désastreux de la semaine dernière, que Harris peut exprimer bien plus efficacement les succès de l'administration et la menace existentielle que représente le trumpisme en ce moment que le porte-étendard actuel du parti avec lequel elle se présente.

« Le travail consiste à sortir le pays d’un univers alternatif dans lequel la présidence Trump n’était en fait pas si mauvaise », a déclaré Lydia Polgreen a soutenu dans le New York Times la semaine dernière. « Je pense qu’elle peut défendre ce point de vue mieux que quiconque au sein du Parti démocrate. »

Biden était déjà en difficulté dans les sondages lorsqu’il a participé au débat face à Trump la semaine dernière. Mais sa performance atroce a aggravé la situation : il semble non seulement perdre dans les États clés dont il a besoin pour conserver la présidence, mais il pourrait aussi être à la traîne dans des États comme le New Hampshire, la Virginie et le Nouveau-Mexique, qui étaient considérés comme sûrs, ce qui laisse entrevoir la possibilité d’une déroute électorale en novembre. « Tout le monde pète les plombs », a déclaré un responsable de la Maison Blanche à Axios.

Tous les sondages ne sont pas aussi désastreux : un sondage CBS News publié mercredi a montré que Trump augmentait son avance nationale d'environ trois points dans les circonscriptions électorales et de deux points au niveau national, ce qui est inquiétant, mais possible à surmonter. Peut-il Biden n'a donné que peu de raisons d'être optimiste : il a eu des contacts inégaux avec les démocrates inquiets, son équipe la plus proche l'a encore mieux isolé des sceptiques qui « mouillent leur lit », et il ne s'est pas encore aventuré hors de ses limites chorégraphiées pour s'adresser au public. « Il est facile de régler cela maintenant », a déclaré CNN. Jake Tapperqui a modéré le débat de la semaine dernière, a déclaré mardi qu'une conférence de presse en direct pourrait aider la campagne à apaiser les craintes grandissantes. « Ce n'est pas une chose folle que d'attendre du président qu'il fasse quelque chose. »

Le fait qu’il ne l’ait pas encore fait, et qu’il ne le fasse peut-être pas, en dit long sur les limites de sa candidature : un sondage CNN a révélé que 75 % des électeurs pensent que les démocrates auraient plus de chances de battre Trump avec quelqu’un d’autre que Biden en tête de liste. Et même si Harris et d’autres candidats potentiels à la succession de Trump semblent également être à la traîne, les sondages les placent au moins à égalité avec Biden – et dans certains sondages mieux Ils ne peuvent pas compter sur lui, sans l'attention, les ressources et le soutien que leur apporterait une campagne centrée sur eux. Avec un parti unifié autour d'eux, leurs perspectives pourraient s'améliorer, d'autant plus que cela leur permettrait de recentrer la campagne sur la corruption de Trump, son autoritarisme, son âge avancé et son déclin de cohérence.

On ne sait pas si Harris est la candidate la plus forte sur le banc des démocrates, mais elle est probablement la meilleure option pour éviter ce que le New yorkais's Jay Caspian Kang récemment décrite – dans un article plaidant contre le remplacement de Biden – comme le « chaos de l'inconnu ». Elle pourrait hériter non seulement du trésor de guerre actuel de la campagne – quelque chose qui semble inaccessible à d'autres alternatives comme Gretchen Whitmer ou Wes Moore— mais aussi un sentiment de continuité. Elle pourrait profiter de certains des attributs du mandat, sans être accablée par les vulnérabilités uniques de ce titulaire particulier. « Plus les gens comprennent la physique de la lutte pour la nomination, plus sa candidature devient forte », a-t-il déclaré. Jamal Simmonsa déclaré son ancien directeur de communication à Politico, qui a noté mercredi le « changement d'ambiance » autour de Harris. Le Drudge Report est allé encore plus loin : « C'est son parti maintenant » était affiché en haut de la page d'accueil.

Les sondages suggèrent que sa candidature est déjà mieux placée que celle de Biden, et la longue liste de potentiels porte-étendards démocrates lui offre de nombreuses options solides pour un colistier qui pourrait renforcer sa candidature. Et, bien sûr, elle ne besoin Il faut être parfait pour battre Trump, dont la dangerosité peut parfois éclipser son extraordinaire faiblesse en tant que candidat. Voici un criminel manifestement corrompu, mis en accusation à deux reprises et condamné à quatre reprises, qui n'a jamais remporté de vote populaire et qui est détesté non seulement par les démocrates, mais par une partie importante de son propre parti. Plus de la moitié du pays veut voter contre lui. Les démocrates doivent leur proposer une alternative plus viable que celle qu'ils proposent actuellement.

Bien sûr, cela nécessiterait que Biden se retire, un geste spectaculaire qui irait à l'encontre de son instinct personnel et de la sagesse politique conventionnelle. Mais les conventions n'ont plus beaucoup d'importance depuis que Trump a descendu cet escalator doré il y a près de dix ans, et certains signes montrent que la perspective d'un changement de direction n'est pas aussi farfelue qu'elle aurait pu le paraître il y a quelques jours à peine. En effet, alors que les dirigeants du parti – dont beaucoup, comme Nancy Pelosides membres plus âgés de l'establishment à part entière – ont continué à soutenir publiquement Biden, certains se sont montrés plus qualifiés. Représentant du Maryland Jamie Raskin décrit le processus de nomination comme une « cible mouvante ». La Caroline du Sud Jim Clyburndont le soutien a permis à Biden d'obtenir la nomination lors du dernier cycle, semblait envisager la possibilité de remplacer Biden, confirmant qu'il soutiendrait Harris si Biden n'était pas le candidat. Fois Biden lui-même a suggéré à un allié clé qu'il envisageait de se retirer. « Il sait que s'il a deux autres événements » comme le débat de la semaine dernière, a déclaré l'allié au Washington Post. Fois« Nous sommes dans une situation différente. » (Un porte-parole de la Maison Blanche a déclaré que le rapport était faux.)

Ce serait une évolution étonnante. Mais c’est peut-être la meilleure façon pour un président qui a fondé son héritage sur la démocratie de mieux faire comprendre le danger qui pèse sur elle – et la meilleure chance qu’ont les démocrates de la préserver face à Trump.