L'assistant, le magnat et le jeu de fin d'essai diddy
Vendredi matin, alors que le gouvernement s'approchait de la ligne d'arrivée de son cas contre Sean « Diddy » Combs, Un procureur fédéral a annoncé au tribunal que le gouvernement appelait Brendan Paul au stand.
Paul était, pendant environ un an et demi précédant la chute du magnat du hip-hop, l'un des plusieurs assistants personnels de Combs. C'était son troisième jour devant le tribunal après une série de retards plus tôt dans la semaine – un témoignage d'un agent spécial s'est déroulé plus longtemps que prévu, un juré a appelé malade avec vertige – et il s'est présenté sur chacun dans un costume étroitement raccourci, une chemise entièrement boutonnée sans cravate et des lunettes de soleil enveloppantes. Paul a été arrêté en mars 2024 à l'aéroport exécutif de Miami-Opa Locka pour possession de cocaïne alors qu'il y était avec Combs, le même jour que les agents fédéraux ont fait une descente dans les résidences de Miami et Los Angeles de Combs.
Lorsqu'il a finalement parlé devant le tribunal, il semblait à l'aise et sans hâte.
« Mes accusations ont été abandonnées », a déclaré Paul au jury, « parce que j'ai un très bon avocat. »
Quelques mois avant l'arrestation de Paul, Casandra «Cassie» Ventura avait poursuivi des peignes pour des violences sexuelles et physiques, mettant en mouvement une vague de poursuites civiles supplémentaires et un acte d'accusation fédéral sur les accusations de racket et de trafic sexuel. (Ventura et Combs se sont rapidement installés; Combs avait nié les actes répréhensibles en lien avec les combinaisons supplémentaires et a plaidé non coupable dans son affaire pénale.) Avec l'intrigue autour des problèmes juridiques de Combs culminant, et le mugshot de Paul apparaissant sur TMZ, le producteur de musique de 26 ans est rapidement devenu un joueur mineur mais absorbant dans la saga globale. Le petit qui était connu de lui est venu principalement de ses jours en tant que joueur de basket-ball universitaire. À l'Université de Syracuse, il a été chambre avec son ancien coéquipier de l'école préparatoire Buddy Boeheim, Le fils de l'entraîneur de l'équipe de basket-ball depuis longtemps Jim. Là, il a dit à l'athlétisme en 2020, il faisait partie des deux joueurs les mieux habillés de l'équipe: « Pour nous, c'est ainsi que vous l'avez assemblé. » En couverture médiatique entourant son arrestation, Paul était généralement décrit comme «Mule» de Drug de Combs, avec son nom apparaissant à titre similaire dans trois des poursuites civiles déposées contre Combs. (Paul n'a pas été nommé défendeur dans ces poursuites et a nié les actes répréhensibles en relation avec eux.)
Les accusations de drogue de Paul ont été rejetées après avoir terminé un programme de diversion préliminaire, et il a témoigné lors du procès de Combs après avoir été assigné à comparaître et accordé l'immunité. Il s'est porté volontaire vendredi qu'il avait transporté la cocaïne dans un sac goyard; Il a dit qu'il appartenait à Combs et qu'il l'avait trouvé après avoir balayé la chambre de Combs, oubliant qu'il le portait.
Après avoir obtenu son diplôme universitaire en 2022, il a témoigné, il est retourné dans sa ville natale de Cleveland, où lui et son père ont construit un studio de musique au sous-sol de la maison de ses parents. Un associé lui a fait prendre conscience de l'opportunité de travailler comme assistant de Combs, offrant quelques conseils: «Si vous avez une petite amie, rompez avec elle.» On lui a dit qu'il ne verrait pas sa famille, tels que les exigences du rôle, et que son objectif devrait être de «sortir, de sortir» après avoir amassé un Rolodex de la contiguïté aux peignes.
Compte tenu des antécédents de Paul dans la musique et les sports, ses responsabilités comprenaient des plans pour la sortie de l'album et des entraîneurs et des régimes d'entraînement et de repas de Combs. Il a également été chargé, a-t-il témoigné, de rouler des articulations dans le garage de Los Angeles de Combs et d'obtenir des mauvaises herbes, de la cocaïne, de la kétamine et de la tusi pour Combs que son patron porterait dans une pochette Gucci. Lors d'une afterparty de Coachella, a déclaré Paul, Combs lui a demandé de tester une tusi pour lui pour s'assurer que c'était bon. Il a dit qu'il l'avait fait par loyauté – la même raison, a-t-il dit, qu'il n'avait pas dit aux forces de l'ordre à qui la cocaïne appartenait vraiment lors de son arrestation. Combs, a dit Paul, « avait l'habitude de dire qu'il voulait que nous bougeons comme SEAL Team Six. »
Au cours de son mandat, a-t-il déclaré, Paul a été licencié deux ou trois fois, y compris dans un cas lorsque Paul a oublié que Paul Lululemon Fanny Pack de Combs quand il voulait se promener. «Je ne veux pas voir ton visage», se souvient Paul qu'il avait dit. Quelques semaines plus tard, Paul est retourné au giron après que le chef d'état-major de Combs ait lissé les choses. « Oh hé », a déclaré Combs quand Paul est apparu dans sa vie.
À trois ou quatre reprises, a déclaré Paul, il a installé et nettoyé les chambres d'hôtel de Combs pour les «nuits Wild King», un autre terme pour ce qui est maintenant connu dans l'imagination publique sous le nom de «freak-offs»: les performances sexuelles élaborées et longues impliquant des escortes masculines que Ventura a décrites dans son costume. Ceci, en grande partie, a été au centre d'un contre-interrogatoire entrepris par l'avocat de Combs Brian Steel, dont le nom a été le titre d'un récent Canard Chanson suivant sa représentation réussie du rappeur d'Atlanta Jeune voyou.
« Bonjour, » dit Steel en commençant.
«Comment ça va? Dit Paul.
En interrogeant davantage, Paul a déclaré qu'il n'était «absolument pas» un mule de drogue. Le transport des médicaments de Combs, a-t-il dit, équivalait à un aspect mineur de son travail, impliquant généralement quelques centaines de dollars de contrebande à des fins de usage personnel. Il a dit qu'il n'avait jamais remarqué la petite amie qu'il savait être impliquée dans les nuits King de Combs, et qui a témoigné la semaine dernière en tant que Jane Doe, pour être hésitant ou inquiet avant ou après ces occasions. Paul a témoigné qu'il ne travaillerait pas pour un criminel, et il ne croyait pas au cours de son travail que les nuits King contenaient un élément criminel.
En accusant des peignes de racket, les procureurs ont allégué qu'il exploitait une entreprise criminelle à la manière d'un patron de la mafia – la pression de criminel pour qui de telles lois ont été conçues. L'idée derrière une accusation de racket est que le patron utilise les gens de son emploi pour effectuer ses crimes.
Dans son témoignage, Paul a dit qu'il n'avait pas parlé à Combs depuis sa propre arrestation. Quelques instants avant de quitter le stand, un procureur lui a demandé ce qu'il ressentait aujourd'hui.
« C'est compliqué », a répondu Paul.
