La saga Clarence Thomas ne s'arrêtera pas
Le Clarence Thomas Le scandale éthique s'aggrave encoredonnant aux démocrates une raison supplémentaire de faire pression pour une réforme de la Cour suprême. Dans une lettre envoyée lundi, le démocrate Ron Wydenprésident de la commission des finances du Sénat, a déclaré que le juge de la Cour suprême avait omis de divulguer encore plus de voyages payés par un donateur conservateur Corbeau Harlan— cette fois, des voyages en jet privé pour Thomas et sa femme entre Hawaï et la Nouvelle-Zélande en 2010. « Pendant des décennies, le juge Thomas a omis de divulguer l'utilisation gratuite du superyacht et du ou des jets privés de M. Crow, dissimulant au peuple américain des cadeaux d'une valeur de plusieurs millions de dollars d'une manière qui violait probablement la loi fédérale », a écrit Wyden à Michael D. Boppun avocat de Crow. Les voyages non signalés jusque-là – découverts par la commission de Wyden grâce aux enregistrements de vol – ont renforcé l’inquiétude du sénateur selon laquelle Crow « aurait pu offrir à un fonctionnaire des cadeaux extravagants, puis les passer en revue pour réduire sa facture fiscale », a-t-il écrit dans la lettre. « Je suis également préoccupé par le fait que je n’ai pas encore été en mesure de déterminer l’ampleur réelle de l’abus fiscal potentiel en cause. »
Ce dernier épisode de la longue saga des conflits d'intérêts de Thomas souligne les lacunes du code d'éthique du juge en chef John Roberts annoncé en novembre — et la nécessité de réformes plus sérieuses, a déclaré le président Joe Biden « Nous devons adopter la loi sur l’éthique, la récusation et la transparence de la Cour suprême pour garantir que les juges de la Cour suprême respectent des garde-fous éthiques réels et applicables », a déclaré le sénateur Jeff Merkley a écrit lundi. (Un avocat de Crow a déclaré dans une déclaration au New York Times (Les enquêteurs de Wyden ont déclaré que les demandes de renseignements n'avaient « aucune base légale et n'avaient pour but que de harceler un simple citoyen », et qu'ils considéraient l'affaire comme « réglée ». Thomas n'a pas commenté publiquement la lettre.)
La réponse des conservateurs à ces propositions ? « Soyez prudents », a déclaré le juge Neil Gorsuch a prévenu Biden dans une interview sur Fox News diffusée dimanche. Gorsuch, un Nommé par Donald Trump Le sénateur républicain, qui fait partie d’une majorité conservatrice de six membres qui a bouleversé les soins de santé reproductive aux États-Unis, paralysé l’État administratif et placé les présidents « au-dessus des lois » en décrétant que Trump jouit d’une « immunité absolue » contre les poursuites pour des actes commis dans le cadre de ses fonctions officielles, n’a pas spécifiquement abordé les propositions de Biden et des démocrates. Il a toutefois fait écho à Roberts en affirmant que de telles réformes pourraient menacer le « pouvoir judiciaire indépendant ». « Ne voulez-vous pas qu’un juge farouchement indépendant et un jury composé de vos pairs prennent ces décisions ? », a demandé Gorsuch.
Bien sûr, ni Biden ni les démocrates n'aiment Sheldon Whitehouse et Dick Durbin appellent à la suppression d'un système judiciaire « indépendant » ; le président a appelé en juillet à limiter le nombre de mandats des juges de la Cour suprême et à établir un code d'éthique qui soit réellement exécutoirecontrairement à celle que Roberts a proposée l’automne dernier. En bref, il propose que la Cour suprême soit soumise aux mêmes freins et contrepoids que les autres branches du gouvernement et que les juges de la plus haute cour soient soumis aux mêmes règles d’éthique que leurs pairs des tribunaux inférieurs. (Biden a également appelé à un amendement constitutionnel qui déclarerait qu’aucun président n’est au-dessus de la loi ou « à l’abri de poursuites pour les crimes commis pendant son mandat »).
Pour l’instant, ces propositions sont théoriques : Biden est un président quasi boiteux, et ses propositions semblent plus symboliques que réalisables. Les républicains, quant à eux, ne semblent pas plus intéressés par la réforme de la Cour suprême qu’ils ne l’étaient il y a quelques années, lorsque la saga Thomas a commencé. Les démocrates ont « décidé que le moment était venu d’éliminer la Cour suprême telle que nous la connaissons », a déclaré le chef de la minorité au Sénat. Mitch McConnell « Je pense que la Cour fait du bon travail », a déclaré Gorsuch à Fox News Sunday. Une victoire inattendue des Démocrates en novembre pourrait changer la donne. À moins que cela ne se produise.
