La politique Israël-Gaza de Joe Biden complique ses chances en 2024
Le jour des élections est dans un an, et Joe BidenL’opération de campagne 2024 de Wilmington, Delaware, continue de se préparer à ce qui allait déjà être une tâche difficile. Aujourd’hui, une guerre brutale entre Israël et le Hamas a ajouté une dimension particulièrement volatile à la tâche – et menace de fracturer la coalition qui a amené Biden à la Maison Blanche, avec le soutien des électeurs arabes américains et plus jeunes soudainement remis en question.
Biden a exprimé son soutien à Israël immédiatement après l’attaque du Hamas du 7 octobre, qui a fait 1 400 morts, et le président s’est ensuite rendu dans le pays, où il a rencontré le Premier ministre. Benjamin Netanyahou. La guerre s’est intensifiée avec les frappes israéliennes sur Gaza, faisant des milliers de morts Palestiniens et plus d’un million de déplacés. Biden a appelé à une « pause » humanitaire cette semaine, mais pas à un cessez-le-feu, comme le réclament certains démocrates.
L’équipe du président a sagement cherché à éviter de discuter des éventuelles retombées politiques intérieures, à la fois par respect pour les événements de vie ou de mort qui se déroulent au Moyen-Orient et par compréhension du fait que l’évolution de la crise est impossible à prédire. Lorsqu’ils parlent de ses ramifications politiques, ils sont fermement convaincus que la guerre ne sera pas une priorité pour les électeurs américains en novembre prochain. « En général, à l’exception peut-être de 2004, après le 11 septembre, la politique étrangère ne finit pas par être le genre de chose sur laquelle la plupart des gens votent », déclare un allié de Biden.
Cornell Belcher, un stratège démocrate qui a travaillé sur les deux Barack ObamaLe succès de la Maison Blanche est plus catégorique, en soulignant la campagne de 2012, lorsque la présence de 77 000 soldats américains en Afghanistan était une question mineure dans la lutte entre Obama et Mitt Romney. « Les Américains ne se souviennent pas de la politique étrangère et ils ne se souviennent pas de ce qui se passe à l’autre bout du monde », dit Belcher. « Si les Américains avaient voté sur les questions de politique étrangère, il y aurait eu un président (Richard) Lugar », le regretté sénateur qui a présidé à deux reprises la commission des relations étrangères. « Nos pensées vont à toutes les personnes qui souffrent », déclare Belcher. « Mais à moins que les troupes américaines ne combattent sur le terrain dans trois ou quatre mois, cela ne concernera pas les Américains. »
Pourtant, cette fois-ci, les marges semblent être presque aussi serrées qu’elles l’étaient en 2020. Et pour deux segments importants d’électeurs, la guerre sera probablement encore douloureusement fraîche à l’automne prochain. Les Américains musulmans ont voté à deux contre un pour Biden en 2020 et ont contribué à donner au candidat démocrate un avantage crucial et étroit dans le Michigan. Et même si aucun groupe démographique n’est jamais monolithique lors des élections, la plupart des Arabes américains se sont pour la plupart retournés de manière décisive contre le président depuis le 7 octobre, stupéfaits par ce qu’ils considèrent comme une réaction unilatérale de Biden à la guerre. Selon un sondage réalisé cette semaine par l’Arab American Institute, le soutien à Biden est passé de 59 % en 2020 à 17 % aujourd’hui.
« La dernière fois que j’ai vérifié, environ 8 000 personnes ont été massacrées à Gaza, dont 3 300 enfants », déclare-t-il. Nada Al-Hanooti, le directeur exécutif de la section Michigan d’Emgage, une organisation nationale qui cherche à accroître la participation politique des musulmans américains. « Dans l’Illinois, il y a quelques semaines à peine, un garçon palestinien de six ans nommé Wadea Al-Fayoume a été assassiné dans le cadre d’un crime de haine. Et l’administration n’écoute pas nos appels au cessez-le-feu. Notre communauté n’oubliera pas. Je ne vois pas à ce stade de moyen pour la campagne Biden de convaincre notre communauté.»
Il existe également un autre groupe d’électeurs – plus important mais plus difficile à définir – pour qui la guerre pourrait faire une différence au cours de l’année à venir. Des électeurs plus jeunes et progressistes se sont présentés en nombre substantiel pour Biden en 2020. Le soutien actuel du président à Israël a laissé beaucoup de gens déçus, comme l’illustrent clairement les manifestations dans les grandes villes et sur les campus universitaires. Une partie de cette réaction est laide et antisémite, mais il y a aussi un élément générationnel qui semble davantage enraciné dans l’empathie que dans l’idéologie. John Della Volpe, le directeur des sondages à l’Institute of Politics de Harvard, se spécialise dans l’étude des jeunes électeurs. Della Volpe affirme qu’une caractéristique déterminante de la génération Z et des électeurs du millénaire est qu’ils se soucient profondément de la vulnérabilité politique, qu’elle soit basée sur la race, le sexe ou le revenu. L’élément pro-palestinien de cette réaction a retenu l’essentiel de l’attention des médias, mais Della Volpe affirme que la véritable répartition des sympathies est plus difficile à mesurer et que la grande question ouverte est de savoir comment elle sera exprimée lors des votes de l’année prochaine. « Les sondages que j’ai vus auprès des jeunes électeurs sont assez équitables », déclare Della Volpe. « Ils se connectent à un niveau viscéral à l’adolescent vulnérable lors d’un festival de musique israélien et à l’adolescent vulnérable dans un camp de réfugiés de l’autre côté de la frontière. »
Jennifer Ridder, qui était directeur des États nationaux pour la campagne de Biden en 2020, estime qu’il est tout à fait possible de persuader les électeurs actuellement aliénés avec le genre de travail de terrain peu glamour qui est toujours nécessaire pour remporter les élections. « Nous allons certainement devoir mener des actions de sensibilisation communautaire pour nous assurer que les habitants du Michigan, par exemple, se sentent entendus », déclare Ridder. « Si j’étais à nouveau aux commandes, je mettrais certainement sur le terrain un organisateur dédié à cette communauté. Lors de la visite du président, il devra organiser des événements avec eux.» Pourtant, un effort de messagerie plus large sera finalement plus puissant, estime Ridder, faisant écho au thème dominant de la campagne de réélection de Biden : «Donald Trump a littéralement imposé une interdiction aux musulmans. Quand on parle de qui sera le meilleur candidat pour les Arabes américains, le contraste est très clair.»
Peut-être que, dans un an, la plupart des Américains croiront que Biden a assuré un leadership constant pendant une terrible crise – comme il l’a fait en Ukraine – et que son adhésion précoce à Israël lui a finalement donné une marge de manœuvre pour aider les Palestiniens. Mais pour l’instant, il sera difficile de se comparer à Trump auprès des électeurs qui accordent la priorité à la politique étrangère. « Est-ce que Trump serait pire ? dit Wa’el Alzayat, un ancien responsable du Département d’État de l’administration Obama qui est aujourd’hui PDG d’Emgage. « Le sentiment dominant des électeurs musulmans américains est un dégoût total à l’égard des politiques de l’administration Biden, et l’écrasante majorité des Américains musulmans nous disent qu’ils ne pensent pas pouvoir voter pour ce président pour le moment. »
