La couverture médiatique de Donald Trump a été utilisée pour augmenter le trafic des médias. C'est maintenant au tour de Kamala Harris
À Philadelphie et à Houston, à Milwaukee et à Atlanta, des foules adoratrices de démocrates répondent toujours oui. L’appel et la réponse sont une joyeuse affirmation de la campagne Harris-Walz : que le rêve américain est toujours vivant, sinon bien, et qu’une union plus parfaite est possible – ensemble, nous pouvons préserver et protéger une démocratie libérale multiraciale dans un monde plein de menaces autocratiques.
Mais cette ligne qui a plu à tout le monde n’était pas une nouveauté lorsque Harris est devenu le candidat démocrate à la présidentielle de 2024 de la manière la plus inhabituelle. Bien avant que le président Joe Biden ne se retire de la course et ne soutienne son vice-président, Harris avait posé la question aux manifestants à Manassas, en Virginie ; à Phénix ; à Jacksonville, en Floride. Sans le savoir, elle répétait la campagne électorale générale de cet automne pour années.
Puis vint l’été de Kamala. Cela « a marqué le moment où les démocrates ont arrêté de jouer en défense et sont passés à l'offensive, ont compris comment mettre la campagne de Donald Trump sur les talons et n'ont jamais regardé en arrière », m'a dit Mallory McMorrow. McMorrow est le whip de la majorité au Sénat de l'État du Michigan et, par conséquent, étant donné le statut d'État swing du Michigan, elle est une habituée des journaux télévisés par câble pour évaluer l'état des lieux. Elle a déclaré que des milliers de nouveaux bénévoles du Michigander, et même certains stands de produits faits maison éphémères, étaient des signes tangibles de la hausse estivale. Mais ce qui est encore plus remarquable pour McMorrow, c’est ce qu’elle appelle « l’énergie renouvelée de nos organisateurs les plus dévoués ».
« Ils allaient toujours faire le travail, mais cela a commencé à ressembler à une obligation, qui devenait de plus en plus difficile, peu importe à quel point nous y croyions », a-t-elle déclaré. « Maintenant, c'est une opportunité et une joie chaque jour. »
Joie. C’est l’un des mots de trois lettres les plus enivrants de la langue anglaise. La campagne de joie de Harris s’est connectée à des gens qui avaient pratiquement abandonné Biden. Au cours des dernières semaines de l’été, la « bosse de Kamala » s’est soudainement manifestée partout : dans les sondages, les dons populaires, les audiences télévisées, les abonnements aux informations. Les mémoires de Harris 2019, Les vérités que nous détenons, remonté sur le New York Times' liste des best-sellers et j'y suis resté semaine après semaine. Panneau d'affichage a rapporté que les « chansons pop connectées à Harris » comme « Femininomenon » de Chappell Roan et « Freedom » de Beyoncé ont connu des pics de streaming. Politico a fait référence à cette augmentation dans un article prédisant une augmentation du nombre de femmes candidates à des fonctions électives. La confidente de Trump, Kellyanne Conway, l’a même reconnu, de manière détournée, lorsqu’elle a déclaré que « la crise de Kamala était une cause directe de la crise de Biden ».
Les histoires de campagne sont instantanément redevenues brûlantes. Les influenceurs des médias sociaux étaient impatients de rattraper leur retard et d’en tirer profit. Tout comme les sociétés de médias à l’ancienne : Le Washington Post, ayant désespérément besoin d’un coup de pouce, a déclaré que la période de juillet et août qui a coïncidé avec la refonte du ticket démocrate était sa première « période soutenue » de croissance positive du nombre d’abonnés en trois ans. CNN (où je travaille actuellement en tant qu'analyste en chef des médias) a attiré plus de 6 millions de téléspectateurs pour la première interview conjointe de Harris et Tim Walz.
« Nous sommes entrés en 2024 », a déclaré Errin Haines, contributeur de MSNBC, « avec une élection sans précédent qui ressemblait également à un statu quo – jusqu'à ce que ce ne soit soudainement plus le cas. » Haines, rédacteur en chef de The 19th, une rédaction à but non lucratif couvrant le genre, la politique et la politique, a souligné que l'électorat était « en avance sur l'establishment » pour le premier semestre. Sondage après sondage, groupe de discussion après groupe de discussion, les électeurs ont signalé que Biden était trop vieux pour remplir un second mandat. C’est pourquoi, dans l’esprit de beaucoup, les démocrates devaient refondre leur acteur principal.
«Nous traversons cela tout le temps», m'a grogné un producteur vétéran d'Hollywood quelques jours après que la performance désastreuse de Biden dans le débat ait rendu sa sortie inévitable. Les showrunners et les financiers détestent le processus de refonte, mais « nous le faisons parce que cela fonctionne », a souligné le producteur. Les acteurs viennent et les acteurs partent pour le bien du spectacle.
George Clooney, auteur d'un livre dévastateur et influent Fois Un essai plaidant pour la démission de Biden des semaines après avoir organisé une collecte de fonds pour le candidat, faisait allusion à cette réalité une fois que Harris était le successeur évident de Biden. « Toutes les machinations qui nous ont amenés là », a déclaré Clooney lors d'un échange de candidats, « rien de tout cela ne restera dans les mémoires, et cela ne devrait pas l'être ». « Ce qu'il faut retenir, c'est l'acte altruiste de quelqu'un qui… Il est très difficile d'abandonner le pouvoir. Vous savez, nous l’avons vu partout dans le monde, et si quelqu’un dit : « Je pense qu’il y a une meilleure façon d’avancer, c’est à lui que revient tout le mérite, et c’est vraiment la vérité. »
Ce que Biden et Harris ont enseigné conjointement à l’été 2024, c’était l’art de guérir – à l’opposé des leçons de Trump en matière de marchandage et d’incitation à la haine. Depuis 2017, la première année du mandat de Trump, Harris affirme que les Américains « ont bien plus en commun que ce qui nous sépare ». Récemment, elle a ajouté que la nation était « prête à aller de l’avant », exprimant l’espoir partagé par les démocrates et un grand nombre d’autres que la présidence Trump était une aberration. Un coup de chance. Un coup de bélier. Si Harris a raison à propos de l'Amérique, les historiens auront un jour du mal à donner un sens à la décision du Parti républicain de renommer Trump en 2024. Si Harris a raison, Trump sera oublié et purgera peut-être une peine de prison, tandis que les voisins qui se chamaillent à propos de panneaux politiques sur la pelouse fera amende honorable tardivement. C’est de cela que parlent réellement les appels et les réponses dans les discours de Harris et ses appels au commun.
Pour les jeunes, Harris représente une autre chance d’espoir et de changement. « Il n'est vraiment pas exagéré de dire que l'ambiance a complètement changé » Vogue Ados la rédactrice en chef Versha Sharma me l'a dit début septembre. Sharma a déclaré que l’intérêt des lecteurs de son média pour l’actualité de la campagne « a augmenté » après le changement, « depuis les mèmes issus des débats et des TikToks, jusqu’aux Swifties organisant pour Kamala, en passant par l’analyse de chaque déclaration du vice-président concernant Israël et Gaza ». Des centaines de milliers de fans de Taylor Swift ont afflué sur vote.gov dès que la pop star a soutenu Harris.
Mais Hot Kamala Summer n’allait jamais durer éternellement. Même si Harris est, à bien des égards, une « première » – et pour des dizaines de millions d’Américains, voir une femme de couleur diriger un parti majeur est une source d’inspiration – les premières engendrent également de violentes réactions négatives. La plupart des gens faire croient en la promesse de l’Amérique sur laquelle Harris s’interroge, mais pas une minorité radicalisée. Les électeurs qui font confiance aux mensonges de Trump, qui soupçonnent que tout n’est qu’une conspiration, qui pensent que leurs sentiments sont des faits, sont prêts à rejeter à nouveau les résultats si Harris gagne.
George Lakoff, linguiste acclamé et auteur de livres comme Ne pensez pas à un éléphant !, a analysé une série de discours de Harris et a déclaré que le sentiment primordial de joie – si complètement ridiculisé par les types de Trump – était la source de son pouvoir. « La clé d’une communication efficace n’est pas seulement de présenter des faits et des chiffres, mais aussi d’établir un lien émotionnel avec les gens », écrit-il. « L'émotion façonne nos pensées et nos décisions plus que la logique. »
Harris semble le savoir. Lors de son débat de septembre, elle rayonnait de joie, souriant malgré les attaques de Trump. La promesse de l’Amérique, a-t-elle dit, dépend des élections : « C’est au peuple américain de l’arrêter. »
