Kevin McCarthy ne voulait vraiment pas parler du verdict d’abus sexuel de Donald Trump

« Puis-je vous demander qui vous attendez tous ? » Membre du Congrès Jamal Bowman posé devant la mêlée de journalistes et de photographes postés devant le Capitole des États-Unis mardi après-midi. La réponse était Kevin McCarthy, dont la journée – qui devait être dominée par une rencontre avec le président Joe Biden sur la dette – n’allait pas exactement comme prévu. Cet après-midi-là, un jury de Manhattan a trouvé Donald Trump civilement responsable d’avoir abusé sexuellement et diffamé un écrivain E.Jean Carroll, à hauteur de 5 millions de dollars. Si cela ne suffisait pas, CNN a annoncé la nouvelle que House Republican Georges Santos avait été inculpé par les procureurs fédéraux de New York. Le président de la Chambre a largement évité les nouvelles de Trump mardi soir, alors même que d’autres républicains se précipitaient à la défense de l’ancien président. Ayant le choix entre discuter de Trump ou de Santos, McCarthy a opté pour ce dernier.

Lors d’une conférence de presse après la réunion à la Maison Blanche, un journaliste a demandé à McCarthy s’il allait soutenir à la fois Santos et Trump. McCarthy n’est entré dans les détails que sur Santos, esquivant le verdict de Carroll. En ce qui concerne Santos, le président a déclaré qu’il suivrait le modèle établi lorsque d’autres législateurs avaient été inculpés, notamment le sénateur Bob Méndez et ancien représentant Jeff Fortenberry. « Tout comme nous l’avions fait auparavant avec Jeff Fortenberry … il a été reconnu coupable, puis je lui ai dit qu’il devait démissionner », a déclaré McCarthy. (Toutes les accusations portées contre Menendez ont été rejetées.) Lorsque les journalistes ont suivi la question de Trump, le Président a répondu : « Je ne sais pas. J’ai assisté à des réunions », avant de passer à autre chose.

Malgré l’hésitation apparente de McCarthy à se lancer dans la conversation, ailleurs sur Capitol Hill, les républicains se sont alignés pour défendre Trump. Tel que rapporté par le HuffPost Igor Bobic, Tommy Tuberville, le sénateur senior de l’Alabama, a déclaré que le verdict lui avait donné envie de voter pour Trump « deux fois ». Rick Scott a réitéré les démentis de Trump. « Il a dit qu’il ne l’avait pas fait », a déclaré le sénateur de Floride. Lorsqu’il a été pressé de soutenir Trump, Scott a ajouté : « Je ne connais pas les faits. C’est aussi un jury new-yorkais. D’autres sénateurs ont également mis en doute le verdict uniquement parce qu’il a été rendu à New York. « Quand il s’agit de Donald Trump, le système judiciaire de New York est déraillé », Lindsey Graham a dit. Sénateur Marco Rubio a déclaré aux journalistes: «Ce jury est une blague. Toute l’affaire est une blague.

Même Mike Pence– qui envisage une élection présidentielle en 2024 – s’est abstenu de condamner Trump mardi. « Je vous dirais qu’au cours de mes quatre ans et demi au service du président, je n’ai jamais entendu ni été témoin d’un comportement de cette nature », a déclaré l’ancien vice-président dans une interview à NBC News. Dasha Burns. Lorsqu’on lui a demandé si le fait que Trump soit reconnu responsable d’abus sexuels devrait le disqualifier de la présidence, Pence a répondu: « Je pense que c’est une question pour le peuple américain. »

Sénateur Mitt Romney était une voix républicaine solitaire mardi comme l’une des rares à critiquer ouvertement Trump dans la foulée du verdict dans l’affaire de viol. « Le jury a pris sa décision, et j’espère que le jury du peuple américain parviendra à la même conclusion : nous avons besoin d’un candidat différent pour être le candidat à la présidence. Il n’est pas en position d’être le président des États-Unis », a déclaré le sénateur de l’Utah.