John Fetterman, fervent partisan d’Israël, n’a jamais réellement été

Des images d’otages du Hamas tapissent la pièce avant du John FettermanLe bureau de Capitol Hill. Leurs visages sont tournés vers deux employés de la réception alors que les manifestants se présentent presque chaque semaine, exigeant des explications sur le soutien immuable du sénateur à la guerre en cours d'Israël contre Gaza. Fetterman, bien sûr, n'est pas intéressé à avoir de leurs nouvelles, donc tous ses assistants juniors peuvent offrir ce sont des guimauves Peeps fabriquées en Pennsylvanie et de l'eau en bouteille.

« La chose la plus importante est que nous devons être aux côtés d’Israël et de l’Ukraine », m’a dit Fetterman en décembre, après que la Maison Blanche a demandé une aide étrangère d’urgence pour les deux pays ainsi que pour Taiwan.

Le démocrate de Pennsylvanie a fait du soutien inconditionnel à Israël un pilier central de son identité politique depuis le massacre du Hamas du 7 octobre, au cours duquel 1 139 personnes ont été tuées, et, en réponse, les forces de défense israéliennes ont envahi Gaza le 27 octobre, donnant le coup d'envoi d'une guerre militaire en cours. Cette campagne a tué à ce jour plus de 34 000 Palestiniens, selon le ministère de la Santé de Gaza. Cependant, aucun des assistants actuels ou anciens de Fetterman qui ont parlé avec Salon de la vanité car cette histoire pourrait expliquer exactement pourquoi le jeune sénateur est resté inébranlable dans ses opinions, malgré les appels de la gauche à se retirer et le soutien décroissant des jeunes électeurs.

Fetterman a reçu 244 100 dollars de groupes pro-israéliens au fil des ans, selon les données d'OpenSecrets, tandis que Le temps d'Israël l’a qualifié de « de loin… le démocrate le plus pro-israélien du Sénat depuis le 7 octobre ». Mais même s'il assume ce rôle, ce qui est encore plus curieux est que, selon les collaborateurs, Fetterman n'a jamais réellement visité Israël, l'une des destinations de voyage les plus courantes pour les membres du Congrès en voyage d'affaires officiel.

Le processus est « assez simple », selon Lindsey Graham, un républicain de Caroline du Sud qui se rend en Israël depuis des années pour des affaires officielles du Sénat. « Vous allez au DOD », a-t-il dit, faisant référence au ministère de la Défense. « Si quelqu'un a besoin d'aide, il se fera un plaisir de vous aider. » Un membre de la commission des forces armées du Sénat m’a dit qu’il existe essentiellement deux manières pour les législateurs de se rendre en Israël : les « CODEL » officiels (délégations de membres du Congrès) et les visites parrainées par des groupes d’intérêt comme l’American Israel Public Affairs Committee (AIPAC). Selon ce sénateur, Graham prend parfois des vols commerciaux vers Israël accompagné d'une seule escorte militaire pour des raisons de sécurité. Pour les voyages officiels, le sénateur a déclaré qu'« un étudiant de première année comme Fetterman » pourrait se rendre au leader de la majorité au Sénat. Chuck Schumer ou tout président de comité concernant la participation à un CODEL ou à un voyage parrainé par le secteur privé. Schumer n’a pas répondu lorsqu’on lui a demandé ce que ses membres devaient faire pour visiter Israël. « Vous devrez leur demander », répondit-il.

Lorsque j’ai demandé à Fetterman début avril s’il prévoyait de se rendre en Israël, il a répondu : « Je ne sais pas ». Cependant, une source proche de l'itinéraire de voyage du membre du Congrès a déclaré qu'il devait participer à un voyage parrainé par l'AIPAC en mai. (Maréchal Wittmann, un porte-parole de l'AIPAC, a refusé de commenter le voyage.)

Fetterman a comparé les bagarres partisanes à la Chambre à Le spectacle Jerry Springer. Il m’a dit fin février que les défauts de crédit nationaux, les fermetures de gouvernements et l’incapacité à financer les alliés militaires ne devraient jamais être abordés dans les négociations au Congrès. «C'est une question de gouvernance», a-t-il déclaré. « Ce n'est pas un divertissement. » Il se considère comme un démocrate loyal, mais a récemment critiqué ouvertement les dirigeants de son parti concernant leur politique envers Israël. « Dans cette guerre contre le Hamas, aucune condition pour Israël », le sénateur posté à X le 4 avril, applaudissant explicitement le président Joe Biden, qui, lors d'un appel avec Benjamin Netanyahou après qu'une frappe aérienne de l'armée israélienne a tué sept employés de World Central Kitchen, aurait menacé de conditionner l'aide militaire future à la réponse aux inquiétudes concernant les pertes civiles à Gaza. En mars, Schumer, apparemment le patron de Fetterman au Sénat, a appelé à des élections en Israël. À l’époque, Fetterman avait indiqué à Jewish Insider qu’il était plutôt d’accord avec Schumer sur la politique israélienne, mais avait déclaré à Axios que réclamer des élections qui évinceraient presque certainement Netanyahu du pouvoir était un pont trop loin. « J'exigerais qu'il n'y ait aucune influence étrangère sur nos élections, donc je ne suis pas là-dedans », a-t-il déclaré.

Un ancien collaborateur a déclaré que « le manque total d'empathie de Fetterman pour les Palestiniens massacrés » avait fait chuter le moral de son personnel l'année dernière. Fin mars, quatre membres de l'équipe de communication de Fetterman avaient démissionné, mais pas en tandem. « Il aime l’attention et il aime Israël, c’est donc une combinaison parfaite », a déclaré un autre ancien membre du personnel. Au moins trois des anciens attachés de presse du sénateur travaillent désormais pour des employeurs qui ont critiqué Israël, ce que le sénateur a évité de faire, alors même qu'un chœur croissant de voix mondiales accusent l'armée israélienne d'avoir commis un génocide à Gaza. Attaché de presse Emma Mustion je suis parti travailler pour le sénateur Bob Casey, Le sénateur de Pennsylvanie qui a déclaré le mois dernier aux électeurs qu'« Israël peut faire plus » concernant la situation humanitaire à Gaza, selon le Examinateur de Washington. Nick Gavio, L'ancien directeur adjoint des communications de Fetterman a rejoint le Working Families Party, qui gère un suivi en ligne des membres du Congrès appelant à un cessez-le-feu, une position à laquelle Fetterman s'est toujours opposé. Selon le bureau de Fetterman, un quatrième assistant en communication…Alana Guzman, le directeur numérique et créatif du sénateur – a également démissionné le mois dernier pour poursuivre des études supérieures.

Ensuite, il y a Joe Calvello, qui a travaillé pendant trois ans en tant que chef des communications de Fetterman avant de partir en mars pour travailler en tant que directeur de la stratégie du maire de Chicago Brandon Johnson. « Appeler à la paix n’est pas une vengeance. Appeler à la paix est une bonne chose », a déclaré Johnson lors d’un événement de l’Aïd al-Fitr avec des musulmans de la région de Chicago, où il a reçu un prix pour avoir voté en faveur de l’adoption d’une résolution de cessez-le-feu par le conseil municipal. Gavio et Calvello ont travaillé sur Bernie SandersLa campagne présidentielle de 2020 avant de rejoindre la campagne de Fetterman en 2021. Calvello a été le premier employé de Fetterman au Sénat après que le lieutenant-gouverneur de l'époque ait battu l'escroc de la télévision républicaine. Mehmet Oz dans une élection acharnée pour le Parti Républicain Pat Toomey, donnant aux démocrates du Sénat une majorité d'un siège. Dans l'année qui a suivi la prestation de serment de Fetterman le 3 janvier 2023, Calvello et le chef de cabinet Adam Jentleson, ancien conseiller principal de l'ancien chef de la majorité au Sénat Harry Reid, étaient des rencontres aux côtés de Fetterman sur Capitol Hill. Ils ont tenu le public au courant de son rétablissement lorsque Fetterman a été admis au Centre médical militaire national Walter Reed pour un traitement contre la dépression chronique à la suite de l'accident vasculaire cérébral qu'il a subi pendant la campagne électorale, et ont repoussé les opposants institutionnels lorsque Fetterman a contrevenu à la tradition du Sénat en portant des sweats à capuche et une salle de sport. shorts pour travailler autour du complexe du Capitole.

Mais ensuite, en janvier 2024, Fetterman a brusquement abandonné l’entourage des assistants qui l’avaient accompagné dans les couloirs de sa première année au Sénat, une décision inhabituelle pour n’importe quel membre du Congrès, mais particulièrement pour un membre si bruyant et reconnaissable. Carrie Adams, un ancien membre du personnel des politiques publiques de Meta qui a travaillé pour Schumer et ancien leader démocrate à la Chambre Nancy Pelosi, a remplacé Calvello au poste de chef des communications de Fetterman en avril. Et l’« ogre » autoproclamé parcourt depuis seul les tunnels.