Joe Biden est en quelque sorte dans une meilleure situation aujourd’hui qu’il ne l’était il y a quatre ans

Êtes-vous mieux loti qu’il y a quatre ans ?

C’est une question régulièrement posée aux électeurs, posée pour la première fois et avec beaucoup d’effet en 1980 par le candidat républicain Ronald Reagan, vers la fin d’un débat avec le président. Jimmy Carter. Mais alors qu’un autre président démocrate impopulaire entre dans une année électorale, il convient de se demander si le président est dans une meilleure situation qu’il y a quatre ans.

Beaucoup de choses se sont passées depuis janvier 2020. À l’époque, le candidat Joe Biden était en grande difficulté. Sa troisième candidature à l’investiture démocrate était stupéfiante depuis des mois : en octobre 2019, lors du dîner Jefferson-Jackson, rampe de lancement traditionnelle de la saison électorale du caucus de l’Iowa, Pete Buttigieg, Elizabeth Warren, et Bernie Sanders a généré le plus de buzz. La section d’acclamations de Biden était visiblement mince. La collecte de fonds avait été un problème et Biden brûlait de l’argent. Tout cela préfigurait une triste quatrième place lors des caucus de février, derrière Buttigieg, Sanders et Warren. La punditocratie déclarait que la campagne de Biden était morte ; même nombre de ses alliés étaient profondément pessimistes. « Oh, c’était désastreux », a déclaré un initié de Biden 2020. « À ce moment-là, il semblait presque impossible pour lui d’obtenir la nomination. »

Ensuite, les choses ont changé. À peine six semaines plus tard, Biden avait pratiquement bloqué l’investiture démocrate. En novembre 2020, il a remporté la Maison Blanche, ce qui fait que la réponse à la question des « mieux lotis » semble facile et évidente. Bien sûr, Biden aujourd’hui, même avec des chiffres d’approbation des postes très bas et avec de nombreux démocrates qui attendent toujours qu’il se retire, est politiquement mieux loti maintenant : il est un président candidat à la réélection au lieu d’être un candidat dans un domaine talentueux qui lutte pour obtenir le sien. la nomination du parti. «Je préférerais, pour toute une série de raisons, être Biden maintenant plutôt qu’alors», déclare Tim Hogan, qui était un conseiller principal de Amy Klobucharcampagne présidentielle de 2020. «Certaines d’entre elles sont assez basiques, structurellement : vous êtes un président sortant qui brigue un second mandat, probablement contre un homme que vous avez déjà vaincu et qui a fait l’objet d’une enquête très approfondie à l’échelle nationale. C’est un bon endroit où être. Ajoutez à l’équation que les quatre années qui ont suivi n’ont pas été parfaites pour le probable adversaire de Biden aux élections générales. Donald Trump a été tenu responsable d’abus sexuels et de diffamation, fait face à un total de 91 chefs d’accusation dans quatre affaires différentes et fait face à un procès civil pour fraude très médiatisé intenté par le procureur général de l’État de New York.

Mais il y a quatre ans, Biden avait des lapins qu’il pouvait sortir de plusieurs chapeaux. Il a changé les slogans de la campagne, passant du loufoque « No Malarkey » au plus approprié « Battle for the Soul of the Nation ». Plus substantiellement, début février 2020, Biden a bouleversé la direction de son équipe primaire, en élevant Anita Dunn pour diriger l’opération et faire intervenir Jennifer O’Malley-Dillon pour mettre en œuvre la stratégie. Puis, point crucial, Biden a obtenu l’approbation du vénérable membre du Congrès démocrate de Caroline du Sud. James Clyburn, ce qui a contribué à attirer les électeurs noirs des primaires de Caroline du Sud dans sa colonne et a changé la trajectoire de toute la course avant le Super Tuesday. Biden a également bénéficié du contraste avec ses rivaux démocrates à la primaire : une majorité d’électeurs pensaient que Sanders et Warren étaient trop à gauche et Buttigieg trop peu expérimenté pour vaincre Trump aux élections générales.

Cette fois-ci, Biden peut appuyer sur moins de boutons en interne. Il restera probablement fidèle à Dunn, O’Malley, Mike Donilon, et Steve Ricchetti, le quatuor au sommet de son opération politique, peu importe la dureté des sondages. La dynamique des courses de chevaux dans son ensemble semble calcifiée : Biden et Trump sont extrêmement familiers à l’électorat, et la plupart des électeurs ont déjà pris leur décision. Il y a toujours des jokers, mais les chances que Trump soit reconnu coupable de quoi que ce soit d’ici le jour du scrutin continuent de diminuer, et jusqu’à présent, le grand public semble fermement peu disposé à accorder beaucoup de crédit à Biden pour l’amélioration de l’économie. « Il ne fait aucun doute qu’il y a des vents contraires », déclare Marie Cardona, un ancien Hillary Clinton agent qui est maintenant commentateur sur CNN. «Mais il y a quatre ans, on se demandait vraiment si Biden allait être le candidat.»

Un titulaire se présente généralement sur la base de son dossier. Biden peut se vanter d’une série de succès nationaux ; il aura également le sentiment que le monde, en particulier au Moyen-Orient, devient de plus en plus instable et meurtrier. Mais malgré tout ce qui s’est passé en quatre ans, l’argument le plus fort du président reste le même qui l’a soutenu en 2020 : Trump serait pire. Biden a commencé à faire ce discours sérieusement la semaine dernière, avec un discours en Pennsylvanie centré sur l’anniversaire de l’insurrection du 6 janvier et sur Trump en tant que menace permanente pour la démocratie. Mais les 10 prochains mois seront difficiles, et même certains partisans sont sceptiques quant à la capacité de Biden, quatre ans plus âgé, de faire valoir son argument aussi efficacement qu’il l’a fait en 2020. « Toute l’énergie viendra de Trump, des deux côtés. – il nous dynamisera et il dynamisera les républicains », a déclaré l’initié de Biden 2020. « Bizarrement, une grande partie de tout cela, même s’il est président sortant, échappe vraiment au contrôle du président. Cela dépendra en grande partie de l’enthousiasme des républicains et de l’aversion des démocrates à l’égard de Donald Trump.»