Imaginez si les républicains de 2024 essayaient réellement de s’en prendre à Trump

Vous ne vous en rendez peut-être pas compte, mais la primaire républicaine a toujours lieu. Le troisième débat du GOP a lieu mercredi soir ; cinq candidats seront sur scène, même s’ils n’ont aucune chance d’être nominé, et presque tous voteront à un chiffre à l’échelle nationale. Un titre avant la confrontation à Miami annonçait qu’un sixième espoir, Doug Burgumsera « absent », comme si le gouverneur du Dakota du Nord était un jour en lice pour la nomination.

Ron DeSantis– la brève obsession des frères technologiques et du seul candidat qui aurait pu être l’héritier politique de Donald Trump– a gravement trébuché, un stratège chevronné ayant déclaré à Politico en septembre que la campagne du gouverneur était « sous assistance respiratoire ». DeSantis a reçu de rares bonnes nouvelles cette semaine avec le gouverneur de l’Iowa Kim Reynolds l’approuvant, même si une grande partie du discours ces derniers temps s’est concentrée sur la question de savoir s’il portait des chaussures montantes dans ses bottes de cowboy – pour le plus grand plaisir de Nikki Haley. « Je peux vous dire que j’ai toujours parlé de mes talons hauts », a-t-elle déclaré sur Le spectacle quotidien. « J’ai toujours dit : ne les porte pas si tu ne peux pas courir avec. Nous verrons donc s’il peut y courir.

C’est plutôt mignon de voir ces deux adversaires de second rang s’affronter, alors que l’argent dans une primaire présidentielle vous rapporte la même chose que la cinquième place. Et, bien sûr, tout cela est très pratique pour Trump, qui est très occupé à essayer – et apparemment sans succès – de se sortir d’un bourbier juridique. À la barre des témoins lundi dans un procès pour fraude civile à New York, Trump a suivi sa routine habituelle de persécution. « Je pense que cette affaire est une honte », a-t-il déclaré. « C’est de l’ingérence électorale, parce que vous voulez me garder dans ce palais de justice toute la journée. » Il a ensuite attaqué le procureur général de New York Létitia James et juge Arthur Engoron. (Ce n’est pas que ce dont l’ancien président a témoigné aurait eu beaucoup d’importance, puisque le juge l’a déjà déclaré, lui et ses enfants adultes faillis, responsables de fraude financière « persistante et répétée ».)

Cela vaut la peine de réfléchir à la façon dont les Républicains en sont arrivés au point où ils sont sur le point de nommer quelqu’un qui est un habitué du système judiciaire américain, faisant face à 91 accusations criminelles couvrant quatre actes d’accusation étatiques et fédéraux. D’une part, le fait que personne dans le domaine du GOP ne l’ait jamais pris au sérieux n’a pas aidé, même après le 6 janvier, lorsque Trump a dispersé ses partisans au Capitole. Mais ils n’ont pas non plus souligné que le Trumpisme n’a pas nécessairement d’ampleur, comme l’ont prouvé les élections de mi-mandat de 2022. En août, un sondage a montré que seulement 63 % des électeurs républicains souhaitaient que Trump « se présente à nouveau ». Mais au lieu d’expliquer pourquoi ils constituaient une alternative viable à Trump, les acteurs non-Trump ont traité l’ex-président avec des gants ; ils ont presque complètement ignoré le gorille orange dans la pièce et se sont plutôt chamaillés, à tel point qu’ils semblent avoir complètement perdu l’intrigue.

Pendant ce temps, le favori n’a jamais eu à se soucier de son chœur grec et a plutôt continué à faire de la contre-programmation lors des deux débats (ce qu’il fera à nouveau en organisant un rassemblement en Floride, rejoint par Sarah Huckabee Sanders). Son calcul consistant à ne pas participer au débat et à laisser les deux autres se chamailler semble avoir porté ses fruits. Lors du premier débat présidentiel dans le Wisconsin, Chris Christie dit Vivek Ramaswamy sonnait « comme ChatGPT » et Mike Pence a déclaré à propos du néophyte : « Nous n’avons pas besoin de recruter une recrue. Nous n’avons pas besoin de faire appel à des personnes sans expérience. Lors du deuxième débat en Californie, Haley s’est approprié Ramaswamy en disant à son public : « Chaque fois que je vous entends, je me sens un peu plus bête à cause de ce que vous dites. » Haley a poursuivi: « Nous ne pouvons pas vous faire confiance. » Le peloton a réussi à faire tomber Ramaswamy, démontrant qu’il est assez facile d’attaquer quelqu’un qui occupe la troisième place.

Joe BidenL’équipe de s’était apparemment attendue à ce que « les principaux rivaux républicains de l’ex-président fassent l’essentiel du travail pour le malmener à leur place », mais en vain. C’est peut-être la peur de la violence politique ou la poigne de fer de Trump sur les électeurs républicains qui ont tenu à distance les candidats à 2024. Ou alors ils espéraient simplement que, d’une manière ou d’une autre, comme par magie, la base se lasserait de Trump. Quoi qu’il en soit, cela n’a pas fonctionné.

Oui, Christie a été prête à critiquer Trump, quoique de manière quelque peu grinçante. Mais Christie, qui était (jusqu’à récemment) un expert de la télévision et n’a pas occupé de poste élu depuis 2018, semble plutôt se présenter pour rester pertinent dans le complexe industriel des médias. Quelle meilleure façon de se vendre comme un « Républicain jamais Trump » qu’en se présentant à la présidence contre l’homme lui-même. Et comme nous vivons dans les États-Unis d’Amnésie, Christie compte sur le fait que les gens oublient comment il s’est comporté comme le pitbull de Trump contre Marco Rubio en 2016, puis a aidé Trump à préparer le débat de 2020 avant de contracter le COVID et de passer une semaine en soins intensifs.

Vraisemblablement, les candidats républicains auraient présenté une vision claire et distincte de l’Amérique afin d’influencer les électeurs ; au lieu de cela, ils ont opté pour une version plus légère et plus diluée du Trumpisme. Ils se sont présentés comme Trump, sans charisme, sans « humour ». Bien sûr, DeSantis a utilisé son poste de gouverneur de l’État rouge pour mener une attaque contre le droit à l’avortement, l’éducation, la communauté LGBTQ+, et s’accrocher à presque toutes les croisades de guerre culturelle – mais le Trumpisme n’a jamais été une question de politique. Au contraire, le Trumpisme prospère parce qu’il est amorphe ; c’est ce que Trump ressent sur le moment. Le Trumpisme est toujours une question d’ambiance, de promesse de quelque chose d’irréalisable et d’irréel. Il construirait le mur ; Le Mexique paierait pour cela. Bon sang, peut-être que le Mexique a déjà construit le mur si Trump le dit.

Trump vit dans un monde post-vérité parce que ses partisans lui permettent de raconter des mensonges ridicules, comme si les élections de 2020 lui avaient été « volées ». Et il semble savoir qu’ils croiront simplement tout ce qu’il dit, disant même une fois à la foule que « ce que vous voyez et ce que vous lisez n’est pas ce qui se passe ». Plutôt que d’essayer de révéler aux électeurs républicains que l’empereur n’a pas de vêtements, le monde a largement agi comme si Trump allait disparaître. Maintenant, ils commencent à le faire. « Ce n’est pas mon moment », a admis Pence la semaine dernière en abandonnant. Mais est-ce qu’un candidat l’a prouvé est leur temps? Parce qu’au lieu d’essayer de décrire une vision d’un Parti républicain plus gentil, plus doux, plus responsable et moins raciste, ils ont proposé quelque chose que les électeurs primaires du Parti républicain ne veulent clairement pas : un trumpisme sans Trump.