Grace Kelly a entièrement fait confiance à son esthéticien André Malbert

André Malbert est une véritable légende de la cosmétique. L’histoire de l’esthéticienne est étroitement liée à celle des membres de la famille royale et des célébrités, notamment Grace Kelly. Mais ce n’est que par un hasard du sort qu’il consacre sa vie à l’esthétique : si un accident ne l’avait pas empêché de poursuivre une carrière dans la danse, il aurait continué à virevolter sur scène. Le destin lui permet cependant de découvrir son deuxième talent : la beauté. Nous avons rencontré Malbert à Milan – à l’Ambassade Biologique Recherche, qui est désormais sa résidence secondaire – pour parler de son incroyable voyage beauté qui l’a mené de Paris à Monte-Carlo en passant par l’Italie.

André Malbert : En fait, c’était de la danse, mais suite à un grave accident, ma carrière a dû être interrompue. Mais au théâtre, j’avais appris le maquillage et une amie proche, qui possédait alors un salon de beauté à Vienne, m’a conseillé de me lancer dans ce domaine. Au début, je n’étais pas sûre que ce soit la bonne voie pour moi, mais j’ai quand même décidé de l’écouter et je me suis inscrite à l’école Jean D’Estrées, l’école la plus prestigieuse de Paris, juste en face d’un autre institut réputé, celui des sœurs Carita. Monsieur D’Estrées était un professeur très strict, perfectionniste. Il était très célèbre à cette époque. Catherine Deneuve compte sur lui pour retrouver le look qui la mènera plus tard à la célébrité.

Comment s’est déroulée votre carrière ?

D’Estrées a vu quelque chose en moi. Il pensait que j’étais particulièrement doué et m’a conseillé de poursuivre le professorat, le diplôme qui prépare en France à l’enseignement, car il souhaitait que je travaille à ses côtés. A la fin des années 1960, après avoir terminé mes études, je pars ensuite avec lui à Kaboul, où nous veillons à la mise en beauté de quelques princesses afghanes. Puis nous sommes allés à Beyrouth, et enfin, après six mois, j’arrive à Rio de Janeiro, où D’Estrées avait ouvert un nouveau salon, fréquenté par la haute société de la ville. Partout où il allait, il avait une clientèle aisée et ses services étaient très coûteux. Après avoir parcouru le monde quelques temps, je reviens à Paris où je dirige l’école et centre de beauté D’Estrées, rue du Faubourg Saint-Honoré. Là, un jour, j’ai reçu une proposition qui a changé le cours de ma vie professionnelle.

Quelle était la proposition ?

Une femme « très importante » est venue au salon pour un soin. A la fin, elle a voulu me parler, mais l’étiquette de l’institut empêchait les clients et les thérapeutes d’interagir. J’ai donc attendu de rentrer chez moi pour la rappeler. Elle m’a proposé d’aller à Monte-Carlo, pour m’occuper de quelqu’un, également « très important ». Je n’ai pas demandé de qui il s’agissait car, à cette époque, la principauté était fréquentée par de nombreuses personnalités. Imaginez ma surprise lorsque j’ai réalisé que la voiture dans laquelle je voyageais empruntait l’avenue menant au palais royal et qu’à l’entrée Grace Kelly elle-même m’attendait ! Elle m’a accueilli gracieusement et nous avons parlé du travail que je devais faire pour elle. C’était une opportunité vraiment incroyable.

Alors vous l’avez accepté et avez quitté Paris pour la principauté de Monaco ?

Cela aurait été fou de ne pas le faire, mais j’étais terrifié à l’idée d’annoncer la nouvelle à Monsieur D’Estrées. Finalement, encouragé par mon père, j’ai saisi l’opportunité et j’ai dit oui. J’ai ensuite déménagé à Monte-Carlo, où j’ai vécu pendant 11 ans dans une suite de l’Hôtel Hermitage.

Comment était-ce de travailler pour Grace Kelly ?

Une expérience merveilleuse. Elle était gentille, belle et toujours souriante. Nous nous sommes entendus immédiatement ; il semblait que nous nous connaissions depuis des années. C’était une femme instruite et intelligente, elle aimait beaucoup l’art et, en fait, elle invitait au palais les écrivains et artistes les plus importants de cette période, tels que Rudolf Noureev et Margot Fontaine. C’est aussi pour cette raison qu’elle était très occupée : outre les événements sociaux et représentatifs, elle s’occupait également des plus démunis et suivait de près de nombreuses œuvres caritatives. C’est pourquoi, au quotidien, je la maquillais et la coiffais deux fois par jour.

George Rinhart/Getty Images

Quels étaient ses goûts ? Avait-elle des demandes particulières ?

Au contraire, elle ne m’a jamais rien demandé. Elle connaissait mon travail, les personnes dont je m’occupais. Je me souviens encore que la première fois que je l’ai maquillée, je lui ai tendu le miroir pour qu’elle puisse se voir et voir si ce que j’avais fait la satisfaisait. Elle le déplaça avec sa main : elle n’avait pas besoin de voir son reflet. C’était un geste de grande confiance. Elle ne m’a jamais demandé de changer quoi que ce soit ni rejeté une idée que je proposais. Côté produits, tout a été fait sur mesure pour elle. Je me promenais dans le jardin avec le pharmacien de la cour, à qui je montrais les couleurs des pétales de fleurs qui me frappaient le plus, pour qu’il les transforme en rouges à lèvres et vernis à ongles.

Vous avez pris soin des célébrités et de la royauté. Est-ce complexe de traiter avec des personnes de cette envergure ?

Cela nécessite certainement une certaine attitude humaine. Cependant, lors de ma formation à l’école, on m’a appris à traiter les clients dans le salon. A Paris, je m’occupais de l’image de femmes belles et très élégantes. Aucun centimètre de peau n’a été oublié, y compris les seins ! Je disposais d’un outil spécial pour le raffermir et également d’une ligne de soins dédiée exclusivement à l’épiderme de cette partie du corps. J’ai été très surprise quand je suis arrivée en Italie et j’ai réalisé que les femmes ici étaient très sages et réticentes à traiter les décolleté. Au contraire, de la tête aux pieds, rien ne doit être négligé.

Parmi les célébrités avec lesquelles vous avez travaillé, laquelle vous a le plus marqué ?

C’est difficile de choisir, mais je peux dire qu’une personne en particulier est liée à un de mes regrets professionnels. Dans le salon parisien de la rue Foubourg Saint Honoré est venue une très jeune Farah Diba, une très belle et douce fille. Pour son mariage avec le Shah de Perse, c’est Jean D’Estrées qui s’est chargé du look de la mariée. J’aurais dû le suivre à Téhéran pour l’événement, mais au dernier moment, il m’a envoyé à Madrid pour résoudre quelques problèmes avec le salon là-bas. Des années plus tard, je suis vraiment désolé de ne pas avoir pu assister au mariage, un événement vraiment inoubliable.

Après avoir quitté la cour des Grimaldi, êtes-vous revenu à Paris ?

Pas vraiment. Je suis venu en Italie, à Vicence plus précisément. La Bella et la Bestia était joué au Teatro Olimpico, et l’Opéra de Paris m’a demandé de maquiller les danseurs principaux, qui étaient aussi mes amis. Ce n’était pas la première fois que je m’occupais du look des danseurs dans les théâtres les plus importants du monde, du Bolchoï au Mariinsky de Saint-Pétersbourg. De retour dans la capitale française, j’ai reçu une invitation à dîner des Allouche, fondateurs de Biologique Recherche. Ils voulaient que je les aide à introduire la marque en Italie, ce qui était certainement un travail stimulant. Je me suis dit, pourquoi pas ? Au bout d’un an et demi, ma formation était terminée et je suis parti.

Cela a dû être facile, compte tenu de son expérience.

Au contraire! Mais je suis une personne très tenace et je n’ai pas abandonné. J’ai tout quitté pour Milan ; c’était dans les années 1990. Au début, c’était vraiment dur : personne ne me connaissait. J’ai trouvé le bon espace et j’ai ouvert les portes de mon salon de la rue Pagano, où je coiffais également. Cela a pris du temps, mais ensuite les affaires ont décollé. Il n’a pas été facile de convaincre les clients d’utiliser Biologique Recherche : ils étaient habitués à des produits parfumés et, d’une part, plus « compréhensibles », qui indiquaient clairement sur l’étiquette à quoi ils étaient réservés. Mais après une première perplexité, les résultats parlent d’eux-mêmes. À ce moment-là, s’ils l’avaient pu, ils auraient même eu envie de boire 50 P ! Les résultats sur la peau parlent d’eux-mêmes.

Qu’est-ce qui différencie Biologique Recherche des autres marques de cosmétiques ?

Tout! Des ingrédients aux formules, chaque détail des soins est excellent. Ils parviennent à améliorer même une peau déjà belle et bien soignée. Pour moi, c’est très intéressant d’être proche des fondateurs de la marque, d’observer de près comment sont fabriquées les formules. Le savoir-faire manuel avec lequel les produits sont appliqués, par exemple, a été peaufiné par Madame Allouche elle-même, une ostéopathe très talentueuse.

Histoire originale en VF Italie.