Donald Trump et Ron DeSantis se rencontreront-ils un jour sur la scène du débat ?
Comme Ron DeSantis a lancé sa campagne présidentielle la semaine dernière, Donald Trump était demandé lors d’un tournoi de golf sur la rencontre avec le gouverneur de Floride sur la scène du débat. « Ils disent qu’il n’est pas un très bon débatteur, mais peut-être qu’il l’est », a déclaré Trump à propos de son acolyte devenu adversaire. « Nous allons le découvrir. On le saura peut-être. Parce qu’à moins qu’il ne se rapproche, pourquoi quelqu’un débattrait-il?
La question posée par Trump ne fait qu’ajouter à l’incertitude autour des débats de la primaire républicaine, censés débuter cet été. Le Comité national républicain a annoncé en avril que le premier débat aurait lieu en août à Milwaukee, organisé par Fox News, avec Rumble, la plateforme de streaming conservatrice, et la Young America’s Foundation en tant que partenaires. Mais le RNC n’a pas encore annoncé publiquement de date ou de lieu précis, ni les critères permettant aux candidats de se qualifier. (Fox News a refusé de fournir des détails au-delà des commentaires antérieurs du RNC.) Encore moins d’informations sont connues sur le deuxième débat, à part le fait qu’il aura lieu à la Ronald Reagan Presidential Library en Californie du Sud.
« Cela me frappe qu’ils soient très en retard sur tout », a déclaré un responsable des médias impliqué dans des discussions avec le RNC. « Je m’attendais en quelque sorte maintenant à ce que nous connaissions au moins la date du premier débat, et au moins un calendrier pour le reste de l’automne. »
Bien que le RNC n’ait pas encore défini les critères des candidats souhaitant débattre, le président Ronna McDaniel a été en communication fréquente avec les candidats et les campagnes au sujet du processus, selon une source proche des discussions. Pourtant, à cette époque en 2015, le dernier cycle présidentiel avec une primaire républicaine grande ouverte, la date et le lieu du premier débat avaient déjà été signalés, et le GOP, après avoir rationalisé le calendrier des débats, se débattait pour savoir comment intégrer le robuste Champ 2016 sur scène.
Dans les coulisses, les réseaux ont proposé au RNC d’organiser des débats, Axios rapportant vendredi que le chef de CNN Chris Licht a déclaré au RNC « que CNN diffuserait le débat non seulement sur son flux linéaire, mais aussi potentiellement sur les réseaux linéaires d’autres chaînes Warner Bros. Discovery ». En outre, le média a noté que « Licht a également proposé de s’associer à un média à tendance conservatrice sur les débats », ce qui pourrait « inclure de donner à un journaliste du média partenaire une place de co-modérateur ». Pendant ce temps, NBC News fait son pitch avec Lester Holt en tant que modérateur aux côtés de collègues de CNBC et Telemundo. Selon Axios, l’équipe de DeSantis a repoussé le RNC à propos des débats d’hébergement de CNN ou NBC.
Candidats peu plébiscités, comme Asa Hutchinson, Nikki Haley, Tim Scott, et Vivek Ramaswamy– sauterait vraisemblablement sur l’occasion d’entrer dans un débat télévisé à l’échelle nationale – et DeSantis, loin derrière Trump dans les sondages, pourrait sûrement en bénéficier. Lorsqu’on lui a demandé si DeSantis prévoyait de participer aux débats primaires, un porte-parole de la campagne a mentionné Salon de la vanité à une citation qu’il a récemment donnée Ben Shapiro, dans lequel il a déclaré que « les débats sont une partie importante du processus » et qu’il « a hâte d’y participer ». (Pourtant, DeSantis a également récemment déclaré Glenn Beck que «les médias d’entreprise… ne devraient pas être impliqués dans notre processus parce qu’ils nous sont hostiles en tant que républicains.»)
Au moment du premier débat, il pourrait y avoir plusieurs autres candidats déclarés, comme Mike Pence, Chris Christie, et Chris Sununu. Le spectacle continuera probablement même si Trump le saute. « Si nous sommes annoncés comme sponsor d’un débat, nous aurons ce débat, que les candidats décident ou non de se présenter », a déclaré le responsable des médias impliqué dans les discussions.
Trump est susceptible de se retirer d’« au moins un des deux premiers débats du concours de nomination présidentielle républicaine de 2024 », Le New York Times rapporté le mois dernier. L’ancien président, selon le Fois, « a clairement indiqué qu’il ne voulait pas donner vie à ses challengers républicains en partageant la scène avec eux. » Trump, qui s’est retiré d’un débat de campagne primaire en 2016, l’a suggéré lors d’une apparition à la radio en avril, affirmant que « les gens ne débattent pas quand ils ont ces pistes massives » dans les sondages. Il s’est plaint en privé, par plusieurs points de vente, que le premier débat était trop tôt, et s’est plaint publiquement du cadre du second, la bibliothèque Reagan, où Poste de Washington éditeur Fred Ryan est le président de longue date du conseil d’administration.
Alors que Le Washington Post a déposé une offre, Semafor a récemment annoncé que Le New York Times et Politico ne l’a pas fait, « en partie par inquiétude concernant le coût élevé du partenariat avec le RNC et un réseau sur le débat, ainsi que le risque de nuire à la marque si et quand Trump ou un autre candidat décide de faire du modérateur une cible sur le stade du débat. (CNN a été critiqué le mois dernier pour avoir donné à Trump une plate-forme en direct, ainsi qu’un public de soutien applaudissant ses mensonges et ses insultes, comme appeler le modérateur Kaitlan Collins une « personne méchante ».) Axios n’a pas soumis d’offre, a noté le site vendredi, tandis que des réseaux comme ABC News, CBS News et PBS ont exprimé leur intérêt à organiser des débats.
« En fin de compte, je pense que les débats sont entre les mains de Donald Trump et que tout le monde doit l’accepter », m’a dit un dirigeant de longue date du réseau. «Il n’est peut-être pas un bon négociateur, mais il comprend l’effet de levier, et en ce moment il l’a. Si Trump était dans une position de faiblesse, le RNC serait dans une position plus forte pour décider », a déclaré l’exécutif, ajoutant, « même si cela pourrait facilement changer. Nous pourrions avoir tout un tas d’actes d’accusation d’été et au moment où les débats commencent en août, Trump est gazé et a besoin d’oxygène. Fani Willis, le procureur de district du comté de Fulton enquêtant sur la tentative de Trump d’annuler les élections de 2020 en Géorgie, a récemment laissé entendre que des accusations seraient portées en août. Il fait également face à d’éventuelles inculpations découlant de l’enquête spéciale du procureur sur son traitement de documents classifiés, ainsi que sur sa tentative d’annuler les élections de 2020 après sa défaite contre Joe Biden.
La dernière fois que Trump a sauté un débat primaire, en 2016, il a organisé un événement concurrent à la place – un croisement entre un rassemblement électoral et un téléthon de collecte de fonds pour les vétérans. Cette fois-ci, l’événement rival pourrait en être un avec l’ancienne star de Fox News Tucker Carlson et son équipe, qui « ont discuté de la possibilité de modérer un forum de candidats en dehors des protocoles traditionnels entourant le système de débat primaire du GOP », le Poste signalé récemment. On ne sait pas si Carlson aurait même la capacité de le faire étant donné les contraintes de son contrat Fox actuel, mais selon le Poste, Trump a dit à Carlson qu’il était intéressé.
Pourtant, les gens à qui j’ai parlé se sont demandé quelle serait la plate-forme pour un tel mouvement et ont noté que pour attirer un nombre important de téléspectateurs, Carlson, qui envisage de lancer une émission sur Twitter, aurait sûrement besoin de s’associer à une grande organisation médiatique. De plus, le partenariat avec Carlson comporte un risque de réputation important. (Notamment, Fox n’a jamais demandé à Carlson de modérer l’un de ses débats pendant son séjour au réseau.) organisez un événement comme celui-ci, et les petits points de vente ne le font pas », a déclaré le directeur du réseau de longue date. « Ces choses coûtent, au minimum, un demi-million de dollars, si vous le faites vraiment pas cher. »
