Donald Trump est un gagnant du débat même sans monter sur scène

Les deux candidats qui occupent le devant de la scène lors du débat républicain de mercredi soir, Ron DeSantis et Vivek Ramaswamy, obtiennent une moyenne combinée de 23,4 pour cent dans les sondages. Aucun des six autres sur le podium à Milwaukee n’a une moyenne supérieure à cinq pour cent. Mettez-les tous ensemble, et ils ont toujours plus de 13 points de retard sur le favori, qui ne sera même pas là. L’espoir, pour ces aspirants, est que ce premier débat à Milwaukee puisse changer la dynamique de cette course à l’investiture républicaine. Mais il est peut-être plus probable que les combats de mercredi soir ne feront que renforcer ce sentiment.

Donald Trump– qui devrait se rendre aux autorités jeudi, au lendemain du débat, dans le cadre de son quatrième acte d’accusation – est entré dans la course en tant que grand favori du Parti républicain. Mais l’emprise de l’ancien président sur le parti n’a fait que se resserrer ces derniers mois : ses problèmes juridiques ont dominé les cycles de l’actualité ; même la plupart de ses adversaires l’ont traité avec déférence et ont entretenu ses fantasmes de persécution politique ; et DeSantis, son plus proche rival, ressemble moins à Trump 2.0 qu’à une imitation glitcheuse. Il y a eu un certain appétit, au sein du Parti Républicain, pour une alternative à Trump, qu’il s’agisse d’un acolyte comme Ramaswamy ou d’un antagoniste comme Chris Christie. Mais personne, jusqu’à présent, n’a fait grand-chose pour modifier le paysage global de 2024.

Il leur sera plus difficile de le faire s’il indique clairement qu’il n’est pas lié par les mêmes règles que le reste du monde : il a refusé de signer l’engagement de loyauté que le Comité national républicain a exigé pour que ses candidats participent aux débats. . Et il ne se contente pas de sauter le débat au mépris du président du RNC. Ronna McDaniel-il le contre-programme avec un Tucker Carlson entretien. McDaniel est à cheval sur le reste du peloton. En réponse aux critiques des républicains anti-Trump Va faire mal et d’autres candidats qui n’ont pas participé au débat, McDaniel a plus ou moins haussé les épaules : « Les règles sont les règles », a-t-elle déclaré à Politico, ajoutant qu’il y aurait des « conséquences » pour les candidats qui bafouent l’engagement requis de soutenir l’éventuel candidat. . Mais cela ne s’applique pas vraiment à Trump ; Il est peu probable que les sanctions imposées par le RNC aient un impact réel sur sa candidature. Il n’est pas soumis aux diktats du Parti républicain : il est le Parti Républicain.

« Tant que Trump est là, Trump est l’homme », a déclaré un électeur républicain au Congrès. New York Timesdans le cadre d’un sondage du mois dernier qui a souligné l’avance de l’ancien président sur ses rivaux.

En fin de compte, le débat de Milwaukee pourrait montrer que Trump est « l’homme » des électeurs républicains, qu’il soit là ou non. Il a utilisé la scène des débats bondés en 2016 pour maîtriser et rabaisser ses rivaux ; cette fois-ci, il pourra peut-être accomplir la même chose sans même se présenter. « Le public sait qui je suis et quelle présidence réussie j’ai eu », a déclaré Trump la semaine dernière sur son application de réseau social. « Je ne ferai donc pas les débats. »

Sa non-présence, pour l’instant, fait ressembler ce débat à une course à la deuxième place. Mais il y a toujours une chance de surprendre : si Trump nous a emmenés dans des eaux politiques inexplorées – un candidat politique de premier plan confronté à des accusations de crimes historiques tout en menaçant ouvertement la démocratie et les institutions américaines – alors cela a peut-être rendu plus difficile la cartographie des contours de la course. . Peut-être ses problèmes juridiques volonté rattrapez-le alors qu’il partage son temps entre la campagne électorale et la salle d’audience. Ou peut-être que les débats contribueront à unir les républicains autour d’une seule alternative à Trump. « Il a été président, il a été candidat à deux reprises, il est donc un choix évident pour beaucoup de républicains, mais je ne pense pas qu’il ait scellé la nomination par quelque moyen que ce soit », Dan Cox, directeur du Survey Center on American Life de l’American Enterprise Institute, a déclaré à Axios. Mais, comme l’a noté le média mercredi, aucun candidat bénéficiant d’un tel avantage dans les sondages à ce stade du cycle n’a jamais perdu sa nomination pour son parti. L’un de ses rivaux devra entrer dans l’histoire s’il veut vaincre sa « domination historique ».

Peuvent-ils faire ça ? Peut-être. Mais ce n’est généralement pas bon signe si votre adversaire gagne sans même avoir besoin de jouer.