Dans la ruée des réseaux pour les débats de 2024
Lorsqu’il est devenu clair la semaine dernière que CNN et ABC avaient remporté les deux premiers – et peut-être les seuls – débats présidentiels du cycle 2024, CBS s’est tourné vers la meilleure option suivante : un débat vice-présidentiel. CBS News a invité le vice-président Kamala Harris participer à un débat, en studio, le 23 juillet ou le 13 août, offre acceptée par la campagne Biden. « Nous attendons avec impatience que la campagne Trump accepte l'une de ces dates afin que le calendrier complet des débats pour cette campagne puisse être fixé », Brian Fallon, directeur des communications de campagne pour Harris, a déclaré aux journalistes. Mais un jour plus tard, Donald Trump a déclaré que sa campagne avait également accepté une invitation à un débat pour son candidat à la vice-présidence, qui n'avait pas encore été choisi, sur Fox News.
Chaque campagne étant engagée dans un débat différent, on ne sait pas exactement comment l'événement va se dérouler. Dans son annonce acceptant l'invitation de Fox, Trump a fait écho à la proposition du réseau selon laquelle l'événement se tiendrait dans une université historiquement noire, telle que la Virginia State University, un lieu où la Commission sur les débats présidentiels avait prévu d'organiser un débat présidentiel en octobre. Mais c’était avant que le CPD, déjà une cible des Républicains, ne soit mis de côté par les deux campagnes. Président de campagne de Biden Jen O'Malley-Dillon a envoyé la semaine dernière une lettre au CPD se retirant des débats prévus par l'organisation – citant, entre autres choses, des plaintes concernant la capacité du CPD à faire respecter les règles en 2020 – et ce faisant, a ouvert les vannes aux réseaux d'information individuels pour qu'ils fassent leurs propres arguments. aux campagnes dans l’espoir d’obtenir une réservation télévisée potentiellement historique.
CNN et ABC ont tous deux agi rapidement : en moins de deux heures, CNN a annoncé que les deux campagnes avaient accepté le débat du réseau le 27 juin, et environ une heure plus tard, les candidats ont déclaré qu'ils avaient tous deux accepté un deuxième débat, modéré par ABC News. le 10 septembre. CNN Jake Tapper et Dana Bash dirigera le premier débat, avec ABC David Muir et Linsey Davis choisis comme modérateurs pour la seconde. Avoir leurs talents au premier plan est un coup d'État pour les deux réseaux, qui ont tous deux déclaré qu'ils rendraient leurs débats disponibles pour une diffusion simultanée par d'autres.
La série éclair d'événements de la semaine dernière – et l'incertitude persistante autour de la confrontation à la vice-présidence – témoigne de la nature libre du processus de débat de cette année, le premier depuis près de quatre décennies sans le CPD non partisan comme entité gouvernementale indépendante. Lors de conversations avec des membres du réseau au cours des derniers mois, des sceptiques ont été exprimés quant à la possibilité pour le public de voir des débats lors des élections générales. Le mois dernier, les cinq principaux réseaux de diffusion et d'information par câble – CNN, ABC, CBS, NBC et Fox News – ont souligné cette inquiétude dans une lettre exhortant Joe Biden et Trump à s'engager publiquement à participer aux débats sur les élections générales avant les élections de novembre.
La rapidité avec laquelle les deux débats présidentiels se sont déroulés la semaine dernière a amené certains initiés de la télévision à se demander si CNN et ABC avaient réservé les débats avec la campagne Biden. On me dit qu’il n’y a eu aucune discussion formelle de planification entre la campagne Biden et ABC, ou entre la campagne et CNN, avant mercredi. Mais étant donné l'improbabilité apparente que les deux campagnes aient accepté les trois débats prévus par le CPD pour l'automne, certains dirigeants du réseau, lisant ce qui se préparait, avaient réfléchi à des plans d'urgence. CNN, pour sa part, était en mesure de capitaliser sur cette opportunité car ils avaient déjà discuté en interne de ce à quoi ressemblerait un débat ou une assemblée publique cette fois-ci – pas d'audience, étant donné l'assemblée publique largement critiquée de CNN avec Trump l'année dernière – et où il pourrait avoir lieu. Le nouveau campus Techwood du réseau à Atlanta constitue un emplacement idéal compte tenu de ses caractéristiques de sécurité et de sa taille. CNN et ABC disposaient également des bonnes personnes en place : des vétérans de la planification des débats. Marc Preston et David Chalian à CNN, et Rick Klein chez ABC – pour réaliser de tels mouvements de dernière minute.
CBS, selon une source proche, n'était pas loin derrière CNN et ABC avec leur proposition d'un débat présidentiel. Mais ils sont arrivés en troisième position, et la campagne Biden a clairement indiqué qu’ils n’accepteraient que deux débats présidentiels. Au sein de CBS, on s'inquiète du fait que la chaîne ne soit pas dans la course à la présidentielle et on espère que le débat à la vice-présidence se déroulera dans son sens. « Il y a de l'optimisme en interne quant au fait que la chaîne en obtiendra un, mais on craint également que CBS ne soit pas là dès le départ », m'a dit une personne familière avec les discussions à CBS, notant qu'il y a des pressions sur les dirigeants et les producteurs. « Cela va être des moments importants pour ABC et CNN. »
La campagne Biden a déjà suggéré qu'elle ne participerait pas à un débat sur Fox News, car O'Malley Dillon a déclaré qu'elle ne participerait qu'à un seul débat vice-présidentiel, et par les diffuseurs qui ont accueilli à la fois un débat primaire républicain en 2016 et un débat primaire démocrate en 2020, ce qui exclurait Fox News et MSNBC.
« Bien qu’il n’y ait pas eu de débat démocrate en 2016/2020, Fox News a réussi à obtenir des assemblées publiques avec des candidats démocrates tels que : Hillary Clinton, Bernie Sanders, Pete Buttigieg, Julien Castro, Amy Klobuchar et Kirsten Gillibrand, » Fox News a écrit dans sa proposition à O'Malley Dillon vendredi dernier, selon une copie de la lettre obtenue par Salon de la vanité. La lettre note également que « Fox News Media est en contact avec l’Université d’État de Virginie comme lieu possible, puisqu’elle a été sélectionnée par le CPD comme la première université ou collège historiquement noir à accueillir un débat présidentiel ».
Cependant, il n’est pas clair si l’Université d’État de Virginie acceptera l’offre de Fox News. Un porte-parole de la Virginia State University a déclaré VF que l'école « continue de travailler avec la Commission sur les débats présidentiels » et « à ce stade, n'a pris aucun engagement, en dehors du CPD, concernant un débat ».
« Le président Trump a accepté un débat sur Fox qui donnerait à l'Université d'État de Virginie, une HBCU, l'opportunité promise par le CPB à cette université historique d'organiser un débat », a déclaré un porte-parole de la campagne Trump. VF. « Toute considération supplémentaire concernant des débats supplémentaires entre les vice-présidents sera réservée à une date ultérieure. »
Pendant ce temps, chez NBC, les dirigeants rattrapent leur retard. La chaîne, dont la direction aurait été prise au dépourvu par le déroulement des événements, tente désormais d'obtenir un débat présidentiel, malgré les stipulations de la campagne Biden. Trump a annoncé vendredi dernier qu'il avait accepté de participer à un autre débat organisé par NBC News et Telemundo. « Le troisième débat proposé a surpris la campagne Biden et était le résultat de discussions en coulisses entre la campagne Trump et NBC News sans la participation de l'équipe Biden », a rapporté Semafor. NBC n'était pas complètement absente de la vague de propositions de mercredi dernier ; ils en ont également soumis une à la campagne Biden, mais l'offre n'est venue « qu'après que la campagne ait déjà accepté des débats avec CNN et ABC » et « n'était pas aussi détaillée que celles soumises par CNN et ABC », selon Semafor.
« Biden n'a proposé que 2 débats, le président Trump a accepté ceux-ci, puis a noté que le calendrier permettrait facilement des débats supplémentaires, y compris un débat Telemundo pour se concentrer sur des questions spécifiques aux Américains d'origine hispanique », a déclaré le porte-parole de la campagne Trump.
Il semble peu probable que le camp Biden bouge. « Le président Biden a clairement exprimé ses conditions pour deux débats en tête-à-tête, et Donald Trump a accepté ces conditions », a déclaré O'Malley Dillon la semaine dernière. « Plus de jeux. Plus de chaos, plus de débat sur les débats. Nous verrons Donald Trump le 27 juin à Atlanta, s'il se présente.» Trump « reste attaché à ceux qu’il a acceptés et serait heureux d’avoir la chance de comparaître », a déclaré le porte-parole, « que les responsables de Biden puissent le convaincre d’accepter ou non ».
