Conflit au Soudan : le personnel de l’ambassade des États-Unis évacué en toute sécurité de Khartoum

Samedi soir, l’ambassade américaine a évacué le personnel et leurs familles du Soudan dans le cadre d’une opération « rapide et propre » au milieu des combats entre l’armée soudanaise et un groupe paramilitaire.

secrétaire d’État Antoine Blinken a publié samedi soir une déclaration assurant que le Département d’État avait «évacué en toute sécurité tout le personnel américain et leurs personnes à charge sous notre responsabilité en matière de sécurité. Suspendre les opérations dans l’une de nos ambassades est toujours une décision difficile, mais la sécurité de notre personnel est ma première responsabilité. Il a expliqué que les « combats généralisés » entre les Forces armées soudanaises (SAF) et les Forces de soutien rapide (RSF) « constituaient un risque inacceptable pour le personnel de notre ambassade ».

Les affrontements sont dus à une lutte de pouvoir entre les SAF et les RSF. Les dirigeants des groupes étaient des alliés jusqu’à récemment, lorsque les négociations pour intégrer RSF dans l’armée soudanaise ont commencé. Le conflit a éclaté le 15 avril et, à ce jour, au moins 420 personnes ont été tuées et 3 700 blessées, selon l’Organisation mondiale de la santé. Alors que les combats ont commencé sur une base militaire au sud de la capitale soudanaise, Khartoum, et que les deux parties s’accusent d’avoir initié le conflit, les affrontements se sont maintenant étendus à la capitale et aux régions voisines. Malgré les promesses des deux côtés d’un cessez-le-feu de trois jours pendant la fête musulmane de l’Aïd al-Fitr, les combats ont persisté.

Lieutenant-général. Douglas A. Sims II, directeur des opérations de l’état-major interarmées, a expliqué dimanche l’opération : « Un contingent de forces américaines a décollé de Djibouti et a atterri en Éthiopie. L’avion, dont trois MH-47 Chinook, a fait le plein en Éthiopie avant de voler environ trois heures jusqu’à Khartoum. Il a ajouté que 100 membres du personnel des opérations spéciales ont mené l’opération « rapide et propre ».

Président Joe Biden a déclaré dans un communiqué qu’il avait ordonné à l’armée américaine de retirer le personnel de l’ambassade de Khartoum. Le président a déclaré : « Je suis fier de l’engagement extraordinaire du personnel de notre ambassade, qui s’est acquitté de ses fonctions avec courage et professionnalisme et a incarné l’amitié et le lien de l’Amérique avec le peuple soudanais. Je suis reconnaissant pour les compétences inégalées de nos militaires qui ont réussi à les mettre en sécurité. » Il a également remercié les gouvernements de Djibouti, d’Éthiopie et d’Arabie saoudite pour leur aide dans l’opération.

Biden a également déploré la guerre en cours dans le pays, appelant à la fin de la violence : « Cette violence tragique au Soudan a déjà coûté la vie à des centaines de civils innocents. C’est inadmissible et ça doit cesser. Les parties belligérantes doivent mettre en œuvre un cessez-le-feu immédiat et inconditionnel, permettre un accès humanitaire sans entrave et respecter la volonté du peuple soudanais.

Les forces armées soudanaises ont noté les évacuations prévues dans un communiqué plus tôt samedi, affirmant que les pays qui ont demandé à évacuer leur personnel, comme les États-Unis, le Royaume-Uni, la France et la Chine, commenceront leurs opérations d’évacuation « dans les prochaines heures ». Dimanche, l’Italie, la Belgique, la Turquie, le Japon et les Pays-Bas ont déclaré qu’ils prévoyaient également des évacuations.

Premier ministre britannique Rishi Sunak a également confirmé que le personnel de l’ambassade du Royaume-Uni avait été évacué en toute sécurité dans le cadre d’une opération « complexe et rapide ». Il a remercié le personnel militaire et de l’ambassade et a appelé à la paix dans un communiqué dimanche matin : « Nous continuons à explorer toutes les voies pour mettre fin à l’effusion de sang au Soudan et assurer la sécurité des ressortissants britanniques restés dans le pays. J’exhorte les parties à déposer les armes et à mettre en œuvre un cessez-le-feu humanitaire immédiat pour garantir que les civils puissent quitter les zones de conflit.

Alors que le personnel de l’ambassade et leurs familles ont été évacués en toute sécurité, de nombreux Américains sont toujours basés au Soudan. Christophe Maier, le secrétaire adjoint à la Défense pour les opérations spéciales et les conflits de faible intensité, a déclaré dimanche que le ministère de la Défense (DOD) travaillera avec le département d’État « pour aider les citoyens américains qui pourraient vouloir quitter le Soudan ». Il y aurait 16 000 citoyens américains toujours au Soudan. Maier a poursuivi : « L’un de ces moyens est de rendre potentiellement plus viables les routes terrestres hors du Soudan. Ainsi, le DOD envisage actuellement des actions pouvant inclure l’utilisation de capacités de renseignement, de surveillance et de reconnaissance pour pouvoir observer les itinéraires et détecter les menaces.