Comment PJ Harvey a retrouvé le chemin de la musique

Pour PJ Harvey, Pour l'auteur-compositeur-interprète anglais, une idée peut prendre plusieurs formes. Un de ses dessins peut lui faire pousser des jambes et la conduire à un poème, et un poème sur la page peut se transformer en chanson. Tel a été le parcours jusqu'à son dernier album, Je suis en train de mourir pendant la vieille année, tiré de son livre de poésie fantastique de 2022, Orlam. «Souvent, lorsque j'écrivais ces poèmes, si j'étais coincé, j'essayais de les dessiner», explique Harvey. « Cela m'aiderait à trouver la réponse à ce qui me retenait dans le voyage du poème. » Écrit dans le dialecte de son Dorset natal, Harvey a passé environ huit ans, sous le mentorat du poète et éditeur écossais. Don Paterson, écrire l'épopée fantaisiste qui suit la majorité d'une héroïne de neuf ans.

Mais le livre, et par conséquent l’album, n’ont presque jamais vu le jour. Même en tant que seule artiste à avoir reçu deux fois le prestigieux prix Mercury, Harvey hésitait à s'essayer réellement à la poésie. «Je pense qu'il y a une partie de moi qui ne se sentait même pas digne d'essayer de devenir poète. Je peux à peine le dire même maintenant parce que je ne me sens pas digne », dit-elle. « En fait, je ne pense pas que l'écriture de poésie et l'écriture de chansons soient similaires. Je pense que ce sont des choses très, très différentes. Il y a très peu de gens qui réussissent bien les deux. Mais avec les conseils de Patterson, ce qui tourbillonnait dans son imagination, prêt à prendre forme, s'est matérialisé sur la page. « Il voulait que je mette cela de côté et que je me lance et que je sois aussi brutal et audacieux dans ma tentative d'écriture de poésie que je l'étais avec mon écriture de chansons. »

Même si elle n’avait pas l’intention de faire un album, sa poésie se manifestait de manière organique dans la musique. Après un long chemin vers Orlam, Je suis en train de mourir pendant la vieille année, est né en quelques semaines seulement. « Nous ne voulions pas qu'ils restent des poèmes compliqués et difficiles », explique Harvey. « Nous voulions qu'ils aient une immédiateté et une beauté qui transporteraient l'auditeur jusqu'à l'endroit, sans même avoir besoin de lire les paroles, mais simplement de s'y laisser emporter par la musique. »

Avant d'annoncer sa première tournée nord-américaine en sept ans, par une journée « nuageuse mais sèche », depuis son domicile à Londres, Harvey s'est entretenue avec Salon de la vanité sur le fait de retomber amoureuse de la musique, de faire de la magie sur scène et de revenir sur sa riche carrière.

Salon de la vanité : Je suis curieux de savoir comment vous avez rassemblé ces poèmes, comme vous l'avez dit, dans un album. L'intention initiale n'était pas d'en faire un album, mais votre envie en tant que musicien de transformer cela en musique était-elle juste quelque chose que vous ne pouviez pas vous empêcher de faire ?

PJ Harvey : Je pense que tu as raison. C’est quelque chose qui s’est produit de manière vraiment organique. Quand j’étais un jeune artiste, je voulais garder les choses dans des catégories. Je n’aimais pas que les choses se mélangent les unes aux autres. Alors soit je faisais un dessin, soit j'écrivais un poème, soit j'écrivais une chanson, mais ils ne se mélangeaient pas. Plus je vieillis, plus je ne pense plus qu'il soit important de les distinguer car je ne suis qu'un artiste et je m'intéresse à quelque chose. Je veux l’explorer vraiment en profondeur. Et pour ce faire, je dois l’explorer de différentes manières. Il est donc tout à fait naturel pour moi de vouloir essayer de savoir s'il y a une mélodie là-dedans ou s'il y a une image à dessiner là-dedans.

En tant que musicien, je pratique mes instruments pour essayer de garder ma main. Et pendant les moments de pratique quotidiens, j'avais parfois envie de chanter. Donc, si je m'entraînais au piano, je pourrais chanter avec ou je pourrais trouver une mélodie et ensuite je la stockerais en pensant que je pourrais l'utiliser à l'avenir pour quelque chose. Et parce que tous mes poèmes traînaient dans la maison en train d'être écrits, je tirais tout naturellement un poème et essayais simplement de le chanter.

Était-ce un sentiment excitant de voir cet univers que vous avez créé s’étendre ?

C'était incroyablement excitant. Ce sont les moments que vous attendez toujours en tant qu'artiste. Cela n’arrive pas toujours, mais c’est pourtant le cas. Dès les premiers jours en studio, nous savions que quelque chose de magique se produisait, et cela s'est produit avec la première chanson que nous avons capturée, qui était « Prayer at the Gate ».

C'est formidable à entendre parce que j'ai lu qu'après votre précédent album, vous vous sentiez désenchanté par la musique et les tournées.

Ce fut une période très difficile pour moi. Après le Visite du projet de démolition Hope Six, j'avais trouvé très difficile d'écrire cet album. Je venais juste de surmonter la difficulté en pensant que ça allait passer, que ça allait passer. J'ai travaillé et travaillé et j'ai finalement eu un album, puis nous avons enregistré cet album, puis nous avons fait une tournée avec cet album. Mais quelque chose dans l’étincelle initiale et l’amour de l’écriture de chansons ne brûlait tout simplement pas aussi fort qu’il le devrait pour moi. Quand j'ai terminé cette tournée, je me suis fait la promesse de ne pas faire ce que je fais habituellement, c'est-à-dire me remettre au travail et écrire un autre album. Je pensais que je verrais simplement où j'étais attiré artistiquement. Et si ce n’était nulle part, alors ce n’était nulle part.

Qu’est-ce qui vous a ramené à l’écriture de chansons ?

Je jouais souvent d'autres artistes que j'aime et respecte vraiment, Bob DylanNina simone, Neil Young. C'est une sorte de méditation et cela m'aide à devenir un meilleur auteur-compositeur ou un meilleur écrivain en général. En chantant ces chansons, j’ai commencé à guérir mon amour de la musique. J'ai réalisé, oh, j'adore ça. Ce fut le début de ce genre de processus de guérison. J’aime la musique et j’aime écrire des chansons, et cela a en quelque sorte relancé cela. Ensuite, je porte ces poèmes à Jean (Paroisse) et (producteur) Inondationet puis ce premier instant avec « Prayer at the Gate » a tout rallumé pour moi.

Jusqu'à présent, vous avez fait une tournée en Europe avec cet album et cet automne, pour la première fois en sept ans, vous vous produirez à travers l'Amérique du Nord. Comment s’est passé votre retour sur la route ?

Cela a été vraiment incroyable, vraiment spécial, contrairement à toute autre tournée. C’est le plus que j’ai jamais aimé jouer. Je pense que cela a à voir avec le voyage que j'ai fait. Cela a été assez difficile pour moi. Mais aussi vieillir et grandir dans l’acceptation de soi et dans ma compréhension de moi-même et de ce dont je suis capable.

La plupart des membres de mon groupe avec lesquels je travaille depuis 30 ans ou plus. Je pense que cette connexion permet à une grande sorte de magie de se produire, presque comme un sortilège, une sorte de conjuration magique où l'on sent l'énergie de la musique et des mots, le public, le lieu traverser nous. Il est conçu pour des performances très puissantes, dont certaines dont je me souviendrai très longtemps. Cette tournée, la réalisation de cet album a été un grand moment pour moi dans ma vie, et je suis vraiment excité de pouvoir le jouer davantage cette année et certainement de venir aux États-Unis, de venir au Canada, de le jouer et de simplement le partager. ce plaisir que nous éprouvons.

En regardant votre carrière, rétrospectivement, ces premiers albums et cette version de vous-même résonnent-ils toujours en vous ? Ces chansons resteront-elles sur votre setlist ?

John (Parish) et moi avons parcouru les chansons et essayé de trouver quelque chose de chaque album à jouer lors de cette tournée. Je pense qu'il y en a une grande partie, mais certaines chansons que je n'ai pas pu, par exemple, celles du premier album Sec, Il y avait certaines chansons que je ne pouvais tout simplement pas chanter parce qu'elles avaient été écrites par une jeune femme de 16 ou 17 ans. Je ne pouvais tout simplement pas chanter ces paroles à mon âge. Mais en choisissant soigneusement, il y en a que je peux chanter, ceux que je pourrais authentiquement habiter maintenant et encore trouver un chemin dans les paroles.

Même si vous ne pouvez pas vous résoudre à chanter certaines de ces chansons, est-ce que vous pensez à vous-même, à 16 ans, et ressentez-vous pour elle ?

Je suppose qu'avec la grâce du temps, je peux le voir objectivement. Je ne me souviens même pas de moi à cet âge. Je pense que ce sont de superbes albums et c'est vraiment merveilleux de voir à quel point les jeunes les apprécient maintenant. Beaucoup d’enfants de mes amis apprécient vraiment ces albums et en retirent beaucoup à cet âge. C'est donc merveilleux de voir cela.

Après toutes ces années, vous avez conservé une vie privée et rejetez souvent l'hypothèse selon laquelle votre œuvre serait autobiographique. Est-ce une mesure de protection ?

Eh bien, en tant qu'artiste, vous devez puiser dans une partie de ce que vous savez, mais vous en ajoutez énormément à partir de votre imagination. Je pense que nous commençons tous par ce que nous savons, puis vous les embellissez et vous ajoutez toutes les informations que vous avez rassemblées jusqu'à présent dans votre vie, chaque livre que vous avez lu, chaque film que vous avez vu, chaque expérience que vous avez vécue. 'ai déjà ressenti. Cela vient du travail des artistes, cela vient du monde et de ce qui se passe dans le monde, de la politique, et cela est remué dans la marmite qu'est vous et en ressort sous une forme nouvelle.

Rien n’est donc jamais autobiographique. C'est toujours mélangé, à moins que j'écrive une autobiographie, ce qui n'est pas le cas. J'utilise l'exemple de je n'ai jamais eu de fille et je l'ai noyée dans la rivière, mais il y avait une chanson intitulée « Down by the Water ».

Sur cette note, écririez-vous un jour un mémoire ?

Je ne sais pas. Peut-être une fiction.

Vous avez touché à tout, mais quels médiums explorez-vous actuellement ?

J'étudie à nouveau. J'avance petit à petit vers ce qui sera mon prochain livre. C'est tellement gargantuesque en ce moment. Je ne pourrais même pas vous dire ce que c'est, mais je dois faire beaucoup d'études et j'apprécie ça. C'est très compliqué à l'heure actuelle, et c'est habituellement le processus. Vous commencez par viser dans un champ si large que vous ne savez jamais où cela va aboutir. Et petit à petit, cela commencera à m'emmener quelque part, qui viendra sur un chemin plus raffiné.