Coaching pour une soirée de débat : 10 conseils pour Kamala Harris
Note
À : Kamala Harris
De : Mark McKinnon
Ré: Stratégie de débat
En tant qu'ancien membre du parti républicain, je ne peux pas faire grand-chose pour vous aider, à part crier sur tous les toits et à la télévision, comme je le fais depuis 2016, que nous ne devons en aucun cas élire Donald Trump.
Vous êtes aussi doué au débat que quiconque que j'ai vu. Nous avons vu vos talents de procureur dans les couloirs du Congrès. Nous nous souvenons tous du moment où vous avez failli éliminer Joe Biden avec un roundhouse en 2019 (le réprimandant pour sa position sur le transport en bus) et comment vous avez courageusement affronté Mike Pence aux élections générales de l'année suivante. Certes, vous avez eu l'aide d'un grand ailier : la mouche. La mouche dominé ce débat. Mais tu étais très, très bon.
Et je n'ai pas besoin de vous rappeler que vous avez certains des meilleurs dans le domaine qui vous aident pendant votre préparation. Il y a un membre du Temple de la renommée Karen Dunn. Vous avez une arme secrète dans le rôle de remplaçant de Trump Philippe Reines, qui, à part les imitateurs de comédiens Matt Ami et Elon Or—connaît les tendances de l'ancien président mieux que quiconque. Sans parler des autres pros dans votre entourage, comme Brian Fallon et Jennifer Palmieri (un contributeur occasionnel à la Ruche).
Il est donc peu probable que je puisse vous offrir des informations intéressantes que vous n'auriez pas entendues. Mais comme cette élection est, à mon avis, existentielle, je dois vous faire part de mes réflexions par-dessus bord. J'ai préparé George W. Bush, John McCain, et, oui, le vice-président choisi par ce dernier, Sarah Palin— pour son débat avec son homologue démocrate de l’époque, Joe Biden. Elle s’en est plutôt bien sortie — « Puis-je vous appeler Joe ? » — en grande partie parce que les attentes étaient très faibles.
Voici donc mes conseils pour le match de mardi.
1. La confiance est la clé. Surtout contre Trump. Cela ne vous posera pas de problème car vous avez été sur le ring à de nombreuses reprises et vous connaissez la procédure. Ne vous inquiétez pas de ce que vous ne savez pas (surtout contre Trump). Concentrez-vous simplement sur ce qui vous tient à cœur et peaufinez ces points de discussion comme des roulements à billes.
2. « Demain » est meilleur qu’hier. Le plus grand défi auquel vous êtes confronté est que vous êtes un candidat sortant qui se présente à une élection où les gens ont soif de changement. Cela vous met dans la position délicate de devoir argumenter : « Maintenez le cap, il est temps de changer. » C’est pourquoi votre nouveau thème, « Une nouvelle voie à suivre », a eu autant de succès sur la scène politique. Il est bien plus fort que l’homme MAGA qui regarde son propre reflet dans le rétroviseur. En avant, marche ! Pendant le débat, vous devez vous en tenir à ce message comme cette mouche sur la banane de Pence. C’est le bon message pour le bon moment – et le moment est venu. maintenant.
3. Vous pouvez résoudre la quadrature du cercle et être à la fois le titulaire et le candidat du « changement ». D’après mon expérience, il est possible pour un président sortant de surmonter la « dissonance du message » sous-jacente qui consiste à plaider en faveur du changement. Lorsque je travaillais pour George W. Bush en 2000, nous étions confrontés à un obstacle similaire, étant donné que nous étions positionnés comme le challenger du vice-président de l’époque. Al Gore, À une époque où l'économie était dynamique et où les électeurs étaient optimistes quant à l'avenir, nous étions dans une position où nous devions argumenter : « Tout va bien, alors changeons de cheval. » Ce n'était pas facile. Mais nous avons gagné cette manche, même de justesse. Puis, en 2004, l'obstacle était tout à fait le contraire. Nous étions embourbés dans un conflit impopulaire en Irak, et Bush lui-même était très impopulaire. Nous avons donc dû argumenter : « Les choses vont mal, mais il faut maintenir le cap. »
La bonne nouvelle est que la nature même historique de votre candidature incarne Le changement. La différence d'âge. La différence de race. La différence de sexe. Je dirais que vous avez été très intelligents de minimiser tous ces éléments. Car en les éreintant, c'est vous qui êtes concerné, pas les électeurs.
4. Toute déclaration susceptible de créer une sorte de séparation entre vous et le président Biden est fortement encouragée. Ne vous inquiétez pas pour votre ancien patron, c'est un grand garçon qui polit sa montre en or. Et lui, plus que quiconque, veut que vous gagniez.
5. Faites passer le message de la « liberté », qui a fonctionné efficacement sur la campagne et à la Convention nationale démocrate. Continuez à insister sur le fait que les démocrates, et non les républicains, ont le monopole de la liberté. Cela bouleverse les attentes des gens et reprend le flambeau des droits, du patriotisme et des valeurs démocratiques en minuscules au GOP, qui a longtemps eu le monopole de la « liberté ». Cela vous offre également un autre point de départ que « la démocratie est menacée », qui était le principal mantra de Biden. Allez-y, paraphrasez votre propre colistier, Tim Walz, qui a déclaré au DNC : « Lorsque les républicains utilisent le mot liberté, « Ils veulent dire que le gouvernement devrait être libre d’envahir le cabinet de votre médecin, que les entreprises devraient être libres de polluer votre air et votre eau, et que les banques devraient être libres de profiter de leurs clients. Mais lorsque nous, les démocrates, parlons de liberté, nous entendons… la liberté de prendre vos propres décisions en matière de soins de santé, la liberté pour vos enfants d’aller à l’école sans craindre d’être abattus. »
6. Appâtez et changez. Vous avez fait preuve d'une grande discipline en ne mordant pas à l'hameçon de Trump sur des questions comme votre origine ethnique. Je dirais qu'il faut le harceler à son tour, avec des arguments factuels et de bon sens qui le rendront fou, comme le bilan réel de votre administration en matière d'emploi par rapport au sien.
7. Je l'ignore presque de temps en temps. Il déteste ça. Vous et Walz avez compris comment crocheter le verrou de sa psyché. Ne le traitez pas de dangereux, cela le fait paraître plus fort et plus grand. Continuez à le frapper avec bizarre. Continuez à blesser son ego. Pas avec des hochements de tête et des réprimandes (ce qui ne fonctionne pas dans un débat), mais en balayant ses absurdités avec clarté. Vous n'avez pas besoin de lui asséner un coup violent, juste un coup de poing habile dans le ventre – et une mise en échec – de temps en temps. Continuez à dévier ses coups avec sang-froid, assurance et une légère incrédulité frisant le dédain de bas étage. Cela le diminue et le rend plus petit.
8. Rire. Je sais que le débat est une affaire sérieuse, mais ajoutez-y quelques-uns de vos fameux éclats de rire. Tout le monde, sauf Trump – et les électeurs qui ne sont pas sûrs de leur virilité – les adore et les trouve charmants. Et quand vous le ferez, vous aurez peut-être envie de dire : « Donald, je sais que tu n’aimes pas mon rire et que tu l’as publiquement critiqué, mais tu sais ce qui est bizarre ? Je ne me souviens pas de toi. jamais « Je ris. De quoi s'agit-il ? De quoi as-tu peur ? Je sais que ce sont des moments difficiles, mais y a-t-il de la joie dans ta vie ? Jamais ? »
Oui, vous voulez paraître sobre et présidentiel, comme vous l'avez fait dans l'interview de CNN avec Dana Bash. Mais la joie est un élément essentiel de votre marque. C'est ce à quoi aspire une grande partie de l'électorat.
9. Il est normal de montrer une certaine vulnérabilité. Je pense que c'est la chose la plus difficile pour vous. Mais la plupart des électeurs seraient tout à fait compréhensifs si, par exemple, vous disiez, à propos d'une question comme la fracturation hydraulique : « Vous savez quoi ? Nous en savons beaucoup plus sur la fracturation hydraulique aujourd'hui que lorsque je m'y suis opposé au début. Nous savons que nous pouvons extraire du gaz en toute sécurité. Qu'il est plus propre que le pétrole. Qu'il fournit l'énergie nécessaire et donne aux États-Unis une forte exportation et un avantage concurrentiel mondial. Je ne change pas d'avis pour des raisons politiques, mais parce que je suis ouvert à de nouvelles informations et à la croissance. Aidez-moi.lo!”
10. À un moment donné, accusez Trump d’essayer de faire exploser le débat lui-même. Le gars a déjà critiqué ABC, la chaîne qui diffusera le débat, et a mis en cause la réputation du coprésident de Disney Entertainment. Dana Walden, qui supervise des propriétés telles qu'ABC, et son mari, producteur Matt Walden (tous deux amis d'Harris et de son mari, avocat spécialisé dans le divertissement, Doug Emhoff), affirmant dans sa dernière théorie du complot sur Trump-martyr que le couple, dont il n'a pas donné le nom, donnerait les questions à l'avance à l'équipe de Harris. Il s'agit d'une ruse tirée du manuel de stratégie usé de Trump (et de son défunt mentor avocat Roy Cohn) qu'il a utilisé sans vergogne au tribunal et dans ses objections au résultat de la dernière élection : semer le doute à la fois sur les résultats éventuels et sur la nature même des procédures. L'implication ? Que le débat sera en quelque sorte « truqué » à son désavantage.
Critiquer la chaîne et le responsable qui la supervise est dégradant. C'est intentionnel. Et cela sent la sueur ratée, celle d'un candidat et d'une campagne qui craignent leur propre ombre et qui tentent délibérément de créer des attentes peu élevées pour le public. Vous devriez le dénoncer. Vous pourriez même vouloir citer l'avocat de l'armée qui, lors des audiences controversées des années 1950 sur la peur rouge, a renversé la situation au détriment du sénateur Joseph McCarthy lorsqu'il a réprimandé le législateur devant un public national, en lui demandant : « N'avez-vous aucun sens de la décence, monsieur ? » Cette seule phrase a en effet contribué à déclencher la mort rapide du sénateur.
En somme: Il y a trois moments dans une campagne présidentielle qui vous permettent d'influencer de manière prévisible votre perception publique aux yeux des électeurs indécis : votre annonce, votre discours à la convention et les débats. Vous avez brillamment réussi les deux premiers, mais le troisième est peut-être le plus important, c'est pourquoi je pense qu'il est vraiment judicieux que vous soyez en train de préparer les débats en ce moment. Mon ancien collègue Matthieu Dowd, un stratège politique très intelligent, estime qu'un débat équivaut à environ 20 jours de campagne électorale. C'est énorme quand le jour du match n'a lieu que deux mois plus tard.
Ce débat est aussi important pour votre avenir que le dernier l'était pour celui de Biden. Vous êtes sur la grande scène avec les projecteurs braqués contre le candidat présidentiel américain le plus grincheux, le plus pleurnichard, le plus doublement bavard et, franchement, le plus malveillant de ces dernières années. Nous le connaissons. Nous savons ce qu'il va faire. Les gens sont à l'écoute pour toi. Nous voulons voir comment vous vous en sortez. Nous voulons voir ce que vous avez à offrir. Pour beaucoup de gens qui se rendront aux urnes, l'image que vous avez de vous est encore floue, pas encore consolidée. Et la campagne de Trump n'a plus qu'une seule stratégie : vous disqualifier avant que vous puissiez réellement définir votre propre discours.
Il y a quarante-quatre ans, un candidat qui n'était pas pris au sérieux et qui n'était pas bien défini a profité d'un débat contre un président sortant qui était très bien défini et pas très apprécié. Et c'est à ce moment-là que Ronald Reagan a pris le virage et a écrasé Jimmy Carter. C'est évidemment une période très différente, mais il y a des parallèles. Les électeurs ne vous connaissent pas encore vraiment. Mais ils pourraient venir mardi.
C'est votre chance. Vous portez un énorme fardeau d'espoir pour ceux qui veulent un véritable changement, pour ceux qui sont allés au combat pour Hillary Clinton, pour ceux qui vous voient, vous et Walz, comme de nouvelles alternatives, pour ceux qui sont dans les tranchées pour combattre Trump depuis qu'il est descendu pour la première fois cet escalator.
Vous pouvez le faire. Vous êtes prêt. C'est votre heure.
