Ce que nous perdons si nous interdisons réellement TikTok

La vie sans TikTok – ou, du moins, la vie aux États-Unis sans accès facile à la plateforme de partage de vidéos à laquelle plus d’un tiers d’entre nous sont désormais accros – à quoi cela ressemblerait-il ?

Ce mois-ci, ce qui a commencé comme un vestige peut-être rejetable de la fanfaronnade de l’ère Trump est devenu une question de priorité politique absolue : l’administration Biden serait maintenant très sérieuse à l’idée de menacer ByteDance, la société de TikTok, d’interdire l’application aux États-Unis. (et est sur le point de renforcer le pouvoir du Congrès pour le faire). C’est le résultat final d’années de négociations au point mort entre TikTok et le gouvernement au milieu d’une anxiété nationale croissante – allant de l’inquiétude aux conspirations totales – à propos de la plate-forme sociale chinoise extrêmement populaire qui a pratiquement transformé Internet et la culture américaine elle-même.

Mardi, le directeur général de TikTok Shou Zi Mâcher a lancé un appel personnel sur la plateforme à ses 150 millions d’utilisateurs aux États-Unis, dans un rappel implicite des enjeux à portée de main : Sans accès à TikTok (ou dans le cas de la proposition de TikTok connue sous le nom de Project Texas, qui bloquerait les données des utilisateurs américains dans son propre algorithme alimenté aux États-Unis), à quoi cela ressemblerait-à la fois pour les Américains et le reste du monde, d’être ainsi coupé du reste du flux ?

Chew a fait sa première apparition devant le Congrès jeudi au milieu de l’examen minutieux. Pour une petite spéculation internationalement informée entourant le spectacle à coup sûr, j’ai tendu la main à Marcus Bosch, le chercheur et consultant allemand qui étudie la plate-forme et documente les tendances mondiales et les principales histoires via sa newsletter Substack, « Understanding TikTok », depuis juillet 2020. Zoomant depuis son domicile à Cologne, Bösch, qui rédige sa thèse de doctorat sur TikTok, explique comment il a été intrigué pour la première fois par la plate-forme après une carrière de dix ans dans le journalisme, jusqu’à l’époque de Musica.ly de l’application, lorsque les premiers influenceurs comme Lisa et Léna est d’abord devenu si omniprésent en Allemagne que « vous ne pouviez pas acheter de shampoing au supermarché sans leurs visages dessus! » Ensemble, nous essayons d’imaginer un monde – enfin, une Amérique – potentiellement dépourvu du moteur d’influence brut de TikTok.

L’interview ci-dessous a été éditée et condensée pour plus de clarté.

Salon de la vanité: Puis-je d’abord vous demander combien de temps vous passez sur TIC Tac?

Marcus Bosch : Cela dépend certainement. Lorsque l’invasion russe de l’Ukraine a commencé, j’ai passé au moins six heures par jour pendant trois semaines d’affilée. Pas six heures d’affilée, mais deux le matin, deux l’après-midi, deux le soir. Probablement plus. Ces jours-ci, parce que j’ai un travail de jour, j’essaie de réduire l’utilisation. C’est comme une ou deux heures le soir au lieu de Netflix, mais tout au long de la journée, je reçois tellement de contenu TikTok sur Twitter.

Qu’est-ce qui vous a le plus surpris en accordant une telle attention à TikTok au cours des dernières années ?

Toute la notion d’utilisateurs de TikTok a totalement changé. C’était plus jeune et, disons, plus ringard. Maintenant, c’est devenu assez courant. J’adore regarder les médias traditionnels ou les politiciens lutter avec l’application et essayer de rattraper leur retard, mais échouer – et ce terme qui a été inventé autour de cela : « méta grincer des dents ». Comme dans, le font-ils exprès pour que vous continuiez à penser à eux ?

La notion de «haute densité» en tant que concept est apparue quelque part, et je me suis dit, oh mon Dieu, c’est une si bonne idée de la raison pour laquelle TikTok est différent.

Attendez, parlez-moi de ça.

Josh Constine, un ancien rédacteur en chef de TechCrunch et maintenant investisseur en capital-risque, a écrit un article sur la densité de contenu il y a deux ans, dans lequel il expliquait pourquoi TikTok bat Insta Stories parce que les histoires Instagram sont assez linéaires. Vous avez 78 diapositives, et c’est super ennuyeux. Pendant ce temps, TikTok condense tout avec des transitions et des superpositions, cela vous permet de rester engagé.

C’est drôle que ce soit toujours un défi de décrire à quel point TikTok est une forme si singulière.

Ouais. Je pense que les gens ont vraiment essayé de comprendre ce qui est différent, outre l’algorithme, par rapport aux autres plates-formes. Maintenant que Reels et YouTube Shorts copient réellement TikTok, il est peut-être temps de nommer ce que nous avons vu là-bas. Il n’a pas de nom, n’est-ce pas ? C’est «vertical» la plupart du temps, ou «vidéos verticales rapides», mais ce n’est pas ça. Nous avons besoin d’un nouveau mot.

Pendant ce temps, l’avenir de l’application elle-même est tellement incertain en ce moment. Que pensez-vous de ce qui se passe aux États-Unis ?

Il y a plusieurs scénarios différents, n’est-ce pas ? La première est que TikTok n’est interdit qu’à 100%. Cela n’arrivera probablement pas du jour au lendemain, car ce sera toujours sur les téléphones. Mais il n’y aura pas de mises à jour; il deviendra bogué et les gens ne pourront pas l’utiliser. L’autre scénario est que ByteDance vend TiKTok, et cela devient une entité américaine.

Dans le cas du premier scénario, ou même si Projet Texas– La proposition de TikTok d’héberger séparément les données des utilisateurs américains et de n’utiliser ces données que pour former l’algorithme aux États-Unis – il y a cette question de savoir à quoi ressemblerait TikTok si les Américains étaient isolés du reste du monde sur la plate-forme. Si cela se produisait sous une forme ou une autre, je me demande si le paysage international de TikTok le remarquerait même… ?

Il y a toute cette notion de village global, où nous obtenons du contenu de partout dans le monde parce qu’il y a des gens avec des smartphones – c’est la vraie expérience TikTok. C’est plus ou moins le cas en ce moment, par exemple, avec des ouvriers turcs qui diffusent en direct leur expérience de travail dans des conditions très difficiles. Alternativement, j’ai apprécié des trucs de Aketch Joy Winnieun mannequin et créateur qui se moque des attentes occidentales vis-à-vis de l’Afrique – un contenu viral vraiment génial.

Donc, si TikTok n’a pas de contenu américain, d’une part, disons ici en Allemagne, ce ne serait pas si différent, car TikTok vérifie votre adresse IP et vous donne un tas de trucs régionaux. Mais les États-Unis sont une force motrice internationale de la culture, et 150 millions d’utilisateurs en font beaucoup ! Bien sûr, il manquerait quelque chose, mais ce ne serait pas évident. C’est comme, oh Charli D’Amelio n’est pas là, mais nous avons encore Khabé Lame, car il est en Italie.

Mais ce que nous voyons, c’est ce développement du soi-disant « splinternet », n’est-ce pas ? Nous l’avons vu davantage avec l’Iran et la Russie ; il n’y a plus de contenu russe sur ma page For You, par exemple.

Je me demande également si nous aurions alors un nouveau genre de TikTok bootleg, comme de la même manière que nous pouvons voir des vidéos Douyin extraites de l’Internet chinois.

J’ai lu cet article quelque part, où un enseignant ou un parent a décrit des enfants téléchargeant des vidéos TikTok et les envoyant à leurs amis. Donc, cela arriverait certainement.

J’aime toute la notion de contrebande en tant que moyen créatif d’obtenir du contenu d’un endroit à un autre. Cela me rappelle ce concept de splinternet, car que font les gens en Iran ? Ils envoient des informations d’un téléphone à un autre, à l’autre, en utilisant Bluetooth ou autre, puis la personne près de la frontière peut obtenir le WiFi et l’envoyer sur Internet. Cela arrivera-t-il à grande échelle ? Ou sera-ce juste quelques personnes ? Ils pourraient aussi simplement utiliser des VPN, comme les dissidents russes, et se mettre numériquement n’importe où et commencer à publier.

Ou comme comment, à Cuba, les gens se passeront des clés USB qui sont remplis de vidéos musicales et de films, et ils les regardent tous ensemble, et c’est leur version de YouTube.

Imaginer: « Elle a un téléphone d’Allemagne, viens !« Je veux dire, pourquoi pas ? Peut-être que ça se passe.

C’est un peu effrayant, non ? Nous revenons à une situation où nous avons des îlots de communautés isolées.

Pensez-vous, en quelque sorte, que c’est le début de la fin de la domination mondiale de TikTok ? Ou du moins cette idée d’un village planétaire ? C’est déjà interdit en Inde; L’Europe  essaie aussi de comprendre ce qu’ils vont faire.

Je n’en suis pas si sûr, parce que je pense que tout le débat aux États-Unis est plutôt irrationnel, n’est-ce pas ? Nous n’avons pas vu de preuve que les données TikTok sont contrôlées par la Chine. Ces choses bizarres que je n’arrête pas d’entendre et que le gouvernement chinois veut aimer, rendent les gens plus bêtes aux États-Unis – nous n’avons pas besoin de la Chine pour cela, n’est-ce pas ? L’Europe est plus compliquée, parce qu’avec l’Union européenne, vous avez beaucoup beaucoup beaucoup de voix. Ce n’est pas comme au Congrès, où les républicains ont fait un travail incroyable pour convaincre tout le monde que TikTok est du « fentanyl numérique » ou quelque chose comme ça. Mais ils surveillent de près ce qui se passe aux États-Unis. Cela aurait certainement un impact si les États-Unis devenaient vraiment hardcore et que TikTok était interdit.

Diriez-vous que la panique générale autour de TikTok est exagérée ? Est-ce un peu idiot que nous ayons transformé cette application de divertissement amusante en un sujet aussi politique ?

TIC Tac est bien plus que des danseurs idiots – je n’ai pas à vous le dire. Bien sûr, il y a des problèmes, mais nous avons exactement les mêmes problèmes avec toutes les autres plates-formes. Ma question serait, quelle est la lentille que nous choisissons de regarder—est-ce politique et géostratégique? Ouais, c’est « nous contre la Chine ». Est-ce motivé par des raisons économiques ? Avec certitude. Qui en est le grand gagnant ? Ce sera Meta et Alphabet, lorsque les gens utiliseront YouTube Shorts. Il y a donc de nombreux intérêts en jeu, et cela le rend fou, mais au final, ce n’est pas un débat très éclairé sur ce qu’est réellement Tiktok.

Qu’avez-vous pensé du directeur général de TikTok Shou Zi Mâcher lancer cet appel direct aux utilisateurs sur la plate-forme plus tôt cette semaine avant son témoignage à la Chambre ?

Personnellement, je pense que c’était un mouvement de relations publiques fantastique. Parce que même au niveau visuel, vous voyez qu’il est comme une version d’un jeune Mark Zuckerberg. Il est même ouvert comme la fermeture éclair de son sweat à capuche, n’est-ce pas ? Il y avait tellement de gens qui se disaient, ouais, je lui fais plus confiance que Zuckou première fois que je vois le PDG. Et c’est super, super utile, parce qu’il prépare en quelque sorte son apparition devant le Congrès, où il portera certainement un costume, et sinon ce serait une couverture médiatique normale d’une personne au hasard en costume debout là, et les gens auraient probablement se sentait aliéné, comme qui est-ce?

Voulez-vous faire des prédictions sur ce qui va se passer après le témoignage de Chew ?

Je pense que ça va en quelque sorte fonctionner d’une manière assez correcte. Cette plateforme restera, car elle est absolument trop importante sur le plan culturel. Mais c’est juste moi qui essaie d’être optimiste.

De toute façon, toutes ces applications ne seront pas toutes là pendant les 100 prochaines années, n’est-ce pas ? Avec GPT4 et toute l’IA, vous pouvez déjà le sentir. Ce truc va détruire des trucs comme Instagram. Pourquoi publieriez-vous des vidéos ou des images de vous-même alors que chacun de vos amis peut recréer cela en une seule invite ? Il n’est donc pas logique de montrer l’authenticité ou la réalité. Cela va certainement changer la donne. Mais je ne pense pas que TikTok disparaîtra l’année prochaine.

Mais si c’est le cas, j’essaie d’imaginer l’industrie musicale américaine conduisant tous ses musiciens à la frontière et forçant tout le monde à poster ses TikToks à partir de là.

Ils seront tous assis dans le même bus, et Madonna sera au dernier siège.