Ce que Kamala Harris pourrait apprendre de Bob Casey sur sa victoire en Pennsylvanie

Ce que Kamala Harris pourrait apprendre de Bob Casey sur sa victoire en Pennsylvanie

John Fetterman a un surnom pour Bob Casey : «Je l'appelle 'Mild Thing'.»

Bien sûr, comparé à Fetterman, cet être sauvage tatoué, court et crachant des grossièretés, presque tous les autres membres du Congrès sont apprivoisés. L’important est que Fetterman entend que cette description soit un compliment emphatique. «Parfois, je me demande si je ne suis pas le frère embarrassant», me dit Fetterman, le jeune sénateur de Pennsylvanie, en faisant référence au sénateur senior de Pennsylvanie. « C'est un sénateur incroyablement accompli et tellement terre-à-terre. Il fait son travail, et c'est rafraîchissant dans la politique moderne. Ce n’est pas lui qui met les comtés rouges en colère.

Il s'agit en effet d'une qualité rare en cette période hyperpolarisée et l'une des principales raisons pour lesquelles Casey, un démocrate, conserve une courte avance dans sa course au Sénat contre son challenger républicain. David McCormick. Les deux s'affrontent lors de leur premier débat jeudi soir à Harrisburg. Casey semble excité. Eh bien, je me suis allumé calmement. «Je pense que j'ai un solide historique de lutte pour les travailleurs et pour les enfants, pour les personnes âgées, pour les personnes handicapées, pour nos anciens combattants», me dit Casey. « Et pendant que je faisais tout ce travail, (mon adversaire) gagnait de l'argent en investissant en Chine. »

Si ces affaires politiques ne fonctionnent pas pour Casey, il a le genre de voix de baryton résonnant qui lui permettrait une carrière florissante en tant que DJ d'une station de jazz FM de fin de soirée. Il rit facilement et longuement lorsque je lui transmets l'évaluation « douce » de Fetterman. «Je n'ai pas entendu celui-là», dit-il. « C'est plutôt bien. Dans ce monde politique turbulent, je prends cela. La plupart des électeurs ne veulent pas seulement une dispute. Ils veulent que nous fassions quelque chose.

Casey, 64 ans, peut se vanter d'un bilan qui inclut une législation orientant l'argent vers les programmes de garde d'enfants et les petites entreprises. Il a également fait preuve d’une capacité impressionnante à adapter ses positions sur des sujets qui divisent. Auparavant, mais pas de manière monolithique, pro-armes et pro-vie, Casey a adopté le contrôle des armes à feu après le massacre de Sandy Hook et la codification du droit national à l'avortement après l'annulation de la Cour suprême. Roe contre Wade. « Cela semble moins offensant lorsque les Républicains disent : « Oh, ce sont les États qui décident » », dit Casey. « Eh bien, la réalité est qu’une interdiction n’est pas une chose future. Il existe des interdictions dans 14 ou 15 États. C'est aussi la réalité de ce qui se passe à cause de ces interdictions : une femme en Floride a une hémorragie si grave qu'elle a dû être mise sous respirateur. Je pense qu’il est difficile de sous-estimer les dégâts que peuvent causer les interdictions successives.»

Le fait que Casey ait été capable de gérer des questions aussi incendiaires et de rester un modéré sensé, dans le style et le fond, a été crucial pour sa longévité politique. Son attention constante aux problèmes locaux de Pennsylvanie a probablement été encore plus importante. Dans sa campagne actuelle, cela l’a amené à revenir encore et encore aux arguments de portefeuille, en martelant que lui et les démocrates sont du côté de la classe moyenne tandis que McCormick – un multimillionnaire – et les républicains veillent sur les riches. « Le sénateur Casey a fait un excellent travail en se vaccinant, même avant la saison électorale, en parlant de « cupidité », en parlant de s'en prendre à ceux qui escroquent les consommateurs », a déclaré Mike Mikus, un stratège démocrate basé dans le sud-ouest de la Pennsylvanie.

Lors de l'élection présidentielle, la Pennsylvanie est un État incontournable pour Kamala Harris, et elle prête clairement attention à ce qui fonctionne pour Casey. Certaines de ses forces personnelles, comme sa familiarité avec les électeurs de Pennsylvanie qui remonte à son père, gouverneur pour deux mandats, ne peuvent pas être transférées. Mais la formule gagnante, à l'échelle de l'État, pour les démocrates de Pennsylvanie, ainsi que pour Joe Biden en 2020, a consisté à contenir les marges perdantes dans les comtés ruraux tout en augmentant le score à Philadelphie et à Pittsburgh – et, surtout, en attirant suffisamment d’électeurs de banlieue et d’exurbains en dehors des deux grandes villes. C'est ici que la stratégie de Casey devient applicable à la campagne de Harris. « L'un des arguments centraux de Casey est que les entreprises obtiennent de bonnes affaires en ce moment et qu'elles se moquent des travailleurs », déclare un stratège national du Parti démocrate. « Cela résonne et cela a permis à Casey d'attirer cette très large coalition d'électeurs qui comprend de nombreux républicains. »

Harris a besoin de ces mêmes votes croisés. L'un des stratèges du vice-président souligne que Nikki Haley a eu une solide performance contre Trump lors de la primaire républicaine de Pennsylvanie, même deux mois après son abandon de la course. C'est l'une des raisons pour lesquelles la campagne de Harris joue un rôle important auprès des électeurs de Haley dans l'État. « Nous tendons la main à travers la publicité payante et à travers une coalition appelée Républicains pour Harris », a déclaré l'initié. « Il y a un nombre non négligeable de Républicains qui sont énervés par la façon dont leur parti s’est effondré autour de Trump. »

Casey est étroitement concentré sur sa course au Sénat et hésite à donner des conseils pour la sélection nationale. Mais le sénateur est encouragé par ce qu'il constate dans l'approche de Harris en Pennsylvanie. « Avant la convention, elle s'est rendue dans le comté de Beaver, une ancienne communauté d'aciéries, et il y a deux vendredis, elle était dans les comtés de Cambria et de Luzerne. Les deux étaient bleus et sont maintenant rouges », explique Casey. « Ils ne voteront peut-être pas pour vous, mais vous faites tout ce que vous pouvez pour leur montrer du respect en leur demandant leur vote. » Dans un mois, Harris et Casey découvriront si le respect compte encore beaucoup en politique.