Bien sûr, Tim Walz se détend en bricolant son camion américain vintage
Depuis que le gouverneur du Minnesota Tim Walz a été propulsé sous les projecteurs nationaux en tant que Kamala Harrischoix de vice-président, nous avons appris de nombreux détails convaincants à son sujet. Mais comme La foire aux vanitésEn tant que journaliste automobile depuis avant le début de la première administration Obama, un de ses attributs secondaires m'a marqué : comme le rapporte son journal local, Walz est le fier propriétaire d'un International Harvester Scout de 1979 – un SUV vintage d'une entreprise pionnière d'équipement agricole basée à Chicago – qu'il bricole lui-même, qu'il emmène aux salons de voitures classiques et qu'il conduit en ville lorsqu'il n'est pas conduit dans son SUV officiel de l'État.
En fouillant un peu, on a découvert que le camion vintage était d'une jolie teinte turquoise appelée « bleu glacier », qu'il portait une plaque personnalisée sur laquelle était inscrit « ONE MN » (One Minnesota, devise de la campagne inclusive de Walz) et qu'il était fréquemment utilisé comme toile de fond pour les photos et comme moyen de transport pour son chien, également prénommé Scout. Selon la campagne Harris, Walz avait acheté le Scout en 2008 à un pilote d'hélicoptère de l'armée ; la voiture avait auparavant appartenu à son grand-père.
« Ce sont des icônes américaines », a expliqué la campagne, expliquant pourquoi Walz a été séduit par ce modèle. « Le gouverneur avait un ami qui possédait un International Harvester noir, et ces véhicules étaient courants dans les régions agricoles. » Cela peut être dû en partie au fait qu’à la fin des années 1970, si vous achetiez un tracteur International Harvester à quatre roues motrices, vous pouviez obtenir un Scout gratuit dans le cadre d’une offre groupée, appelée « 4-Plus-4 Deal ».
Un ami de Walz, Wayne, et son fils, à North Mankato, dans le Minnesota, ont effectué quelques travaux de carrosserie sur le Scout pour aider à éliminer la rouille à laquelle le modèle est sujet. Mais le gouverneur a également travaillé lui-même sur le camion : il a remplacé l'alternateur et a effectué une grande partie des travaux de détail à l'intérieur. « Il a également fait fonctionner le lecteur 8 pistes d'origine et écoute Bob Seger« Night Moves », selon la campagne. En outre, ils ont déclaré : « Il a enseigné à sa fille, Espoir, comment conduire dans le Scout. »
En tant que fan des SUV américains classiques (j'ai possédé deux Jeep Grand Wagoneer des années 1980 et un GMC Suburban de 1972), je peux attester que le Scout est un bon choix pour le gouverneur à d'autres égards. Tout d'abord, comme le Walz, c'est un produit honnête du Midwest. De plus, comme le Walz, il est robuste et fiable, mais inventif. Lancé en 1961, c'est un SUV fondamental avec plus de confort, d'espace de chargement et de facilité d'utilisation sur route que les véhicules à traction intégrale de base militaire de l'époque, comme le Jeep CJ. International Harvester a contribué à former cette catégorie de marché – qui représente aujourd'hui près de 60 % des achats de véhicules neufs aux États-Unis – bien avant que Jeep ne présente son Wagoneer (1963), Ford ne présente son Bronco (1966) ou Chevrolet ne présente son Blazer (1969).
Et même si plus de 500 000 Scout ont été produits de 1961 jusqu'à la fin du modèle en 1980, IH était un petit constructeur automobile indépendant. Ainsi, même s'il n'a jamais eu la popularité ou la notoriété de certains de ses concurrents susmentionnés, cela le rend d'autant plus cool.
« Posséder et conduire un Scout à l'époque, et même maintenant, suggère une volonté d'être non conventionnel, dans le sens où ce n'est pas le camion Dodge, Ford ou Chevrolet de votre voisin », a déclaré Jean Wiley, directeur de l'analyse des évaluations chez Hagerty, une compagnie d'assurance et de renseignements sur les véhicules classiques. Selon Hagerty, la valeur des Scouts comme celle du gouverneur a augmenté de 109 % au cours des cinq dernières années, ce qui s'inscrit dans un intérêt plus large pour les SUV vintage.
Ces véhicules sont si désirables que des entreprises comme Velocity, un célèbre restaurateur de camions anciens, peuvent demander plus de 300 000 $ pour des Scout classiques soigneusement réimaginés. Ces véhicules ne sont pas simplement restaurés. Ce sont des « resto-mods », ce qui signifie qu'ils sont reconditionnés, avec de nouveaux châssis et de nouvelles tôles, une peinture et un traitement antirouille contemporains, des moteurs et des transmissions modernes améliorés et une technologie adaptée. Ils sont donc aussi fiables qu'une voiture neuve, mais avec le style d'une voiture classique.
Pour ceux qui apprécient le profil vertical du Scout et sa fonctionnalité tout-terrain, mais qui préféreraient, comme Walz, aider notre pays à passer à des véhicules sans ses émissions de gaz d'échappement et sa soif de pétrole, il y aura bientôt un renouveau du nom Scout : en tant que constructeur de voitures électriques au style rétro. Lorsque le groupe Volkswagen a acquis le constructeur de camions lourds et successeur d'International Harvester, Navistar, en 2021, il a également « acquis la propriété intellectuelle et les droits de la marque Scout », a déclaré Scott Keogh, PDG de la marque Scout EV récemment relancée.
Scout va bientôt dévoiler ses premiers produits à batterie, un pick-up et un SUV, et a déjà posé les fondations d'un nouveau complexe de fabrication de 2 milliards de dollars en Caroline du Sud. Si l'usine de Caroline du Sud ne conserve évidemment pas les racines du Midwest de la marque (ni de Walz), son centre d'ingénierie, lui, le fait ; selon Keogh, il se trouve juste à l'extérieur de Detroit.
Les constructeurs automobiles construisent généralement des usines dans le Sud pour éviter les syndicats. Cependant, la syndicalisation dans la région est en hausse. VW a récemment connu un vote historique en faveur de la représentation collective des employés dans l'une de ses usines du Sud, et Walz est un grand défenseur des syndicats. Donc, si lui et Kamala Harris sont élus, ils continueront à travailler à la relance de l'industrie manufacturière et de l'adhésion aux groupes professionnels, et pourront aider les nouveaux employés de Scout à recevoir un salaire équitable et une part équitable des fruits de leur travail.
En dehors de la politique, nous pouvons tous nous réjouir de ce que les voitures anciennes comme la Scout du gouverneur Walz nous apportent. « Quand vous regardez ce véhicule et que vous le voyez, vous avez le sourire aux lèvres », a déclaré Keogh. « Cela donne juste un peu de joie. Et vous savez, ce qui ne serait pas la pire chose pour l’Amérique en ce moment, c’est un peu de joie. »
