Biden ne peut pas continuer à reporter une déclaration d’urgence climatique, déclare un démocrate en tête
« Comment allez-vous? » J’ai demandé au député Comte Blumenauer quand je l’ai eu au téléphone. « À part le fait », a répondu le démocrate de l’Oregon, « que le monde est en train de brûler et de s’effondrer ?
Au moment d’écrire ces lignes, Hawaï évalue toujours les dégâts causés par certains des incendies de forêt les plus meurtriers de l’histoire américaine moderne ; Une grande partie des États-Unis est en proie à une chaleur extrême ; La Californie et certaines parties du sud-ouest se remettent d’une tempête tropicale ; et la Floride se prépare désormais à affronter un nouvel ouragan. Les dangers du changement climatique sont clairs depuis longtemps. Mais l’été 2023, avec son ciel enfumé et un mois de juillet qui s’est révélé être le mois le plus chaud jamais enregistré sur la Terre, a rendu cette réalité impossible à ignorer pour les Américains et a renouvelé les appels au président. Joe Biden de déclarer officiellement une urgence climatique.
Blumenauer, un progressiste de Portland, a été l’une des voix les plus fortes en faveur de cette décision et a introduit des mesures pour pousser le président à enfin déclarer officiellement une urgence climatique. Biden a jusqu’à présent résisté à ces appels. Mais dans une interview, qui a été éditée pour plus de clarté et de longueur, Blumenauer m’a dit que l’escalade de la crise ne laisserait bientôt pas le choix à l’administration. « C’est tout simplement époustouflant », a déclaré le représentant. « Si vous écriviez le scénario d’un guide visant à déclarer une urgence climatique, je pense que les deux ou trois derniers mois ne pourraient pas être plus convaincants – et ce n’est pas de la fiction. »
Salon de la vanité: Qu’est-ce qui rend la déclaration d’urgence climatique si importante et si nécessaire ?
Comte Blumenauer: Nous sommes confrontés à des crises sans précédent et qui se chevauchent. Et nous devons disposer de tous nos outils disponibles. Nous devons être en mesure de donner au président et au gouvernement fédéral des outils pour gérer la manière dont nous aidons les communautés vulnérables au climat, qui grandissent à pas de géant à mesure que la vulnérabilité devient de plus en plus aiguë. Je ne doute pas de l’engagement du président en faveur du climat. Mais cela lui donnera des outils pour aider les communautés à se préparer et à réagir à cette réalité. Cela débloquera des pouvoirs et des ressources fédérales pour les aider à répondre à cette nouvelle réalité. C’est une situation que nous avons vue s’aggraver ces dernières années. Ce qui se passe en ce qui concerne les océans, les forêts, la notion de ce à quoi nos communautés sont soumises serait inimaginable, même il y a un an ou deux, et la situation continue de s’aggraver. Je pense que ce n’est pas seulement symbolique.
Qu’avez-vous pensé du président Biden disant il y a quelques semaines qu’il «pratiquement» a déjà déclaré une urgence ?
Je l’aime. Finissons le travail. Il l’a lancé. Et maintenant, c’est ce qui est nécessaire pour avoir tous ces outils à sa disposition, et il n’a pas besoin de danser sur certaines de ces choses. Ce sera une carte claire.
Pourquoi pensez-vous qu’il ne l’a pas encore déclaré officiellement ?
Cela susciterait des attentes, ce que je comprends. C’est pourquoi je veux qu’il fasse ça. Je ne sous-estime pas le problème pratique qu’il rencontre, avec un Congrès très divisé. Il existe une réalité pratique avec un ou deux démocrates et une opposition républicaine uniforme – même s’il est fascinant de constater que les républicains, par exemple, qui étaient contre la loi sur la réduction de l’inflation, sont là pour leurs succès révolutionnaires. Je pense donc que la réalité est en train de s’installer. Mais c’est une façon pour le président de passer à la vitesse supérieure. Je veux dire, j’ai été confronté à des lacunes avec la FEMA : je n’avais pas réalisé, jusqu’à ce que je plonge plus en profondeur il y a un an et demi, que la FEMA n’avait pas d’autorité en matière de chaleur extrême ; il existe des lacunes dans ce que les agences peuvent faire. C’est une façon de signaler l’intention de pouvoir le mettre en situation d’urgence.
Quel genre de réponse avez-vous reçu de la Maison Blanche en réponse à vos résolutions et aux appels à cette urgence ?
Eh bien, dans le passé, c’était un intérêt poli – et ce n’était pas tout à fait juste, et ils avaient des demandes concurrentes. Mais (la dévastation) est incroyable. En tant que personne assez avertie en matière de climat, je suis profondément préoccupée. Mais cela dépasse ma pire crainte pour le moyen terme. Je n’ai aucun doute sur le fait que c’est là que nous allons. Mais cela s’est produit beaucoup plus rapidement et avec beaucoup plus d’intensité. Et je pense qu’il y a ici une opportunité, si le président fait cette déclaration, d’en tirer profit. Cela rendra son travail plus facile, pas plus difficile.
Je voulais poser des questions sur les « préoccupations concurrentes ». La Cour suprême a a lié les mains de l’administration sur certaines initiatives climatiques. Nous nous dirigeons également vers une année électorale qui pourrait déterminer la manière dont les États-Unis aborderont…ou ne répond pas— le changement climatique à un fenêtre vraiment critique pour inverser cette tendance ou l’atténuer. Selon vous, quelles sont les limites pratiques ou les risques politiques que le président doit gérer, et comment y parvenez-vous ?
C’est là qu’intervient la déclaration de l’urgence climatique, car elle débloque des pouvoirs plus larges et rend moins probable qu’ils soient torpillés par la Cour suprême ou s’enlisent dans un bourbier législatif compréhensible. Je pense que lui donner des objectifs clairs et des pouvoirs accrus lui donnera ce dont il a besoin pour être en mesure de faire face à ces défis concurrents, qui se chevauchent et s’accélèrent. Je ne sais pas quel sera le défi le mois prochain. Mais je parie que ce sera quelque chose pour lequel nous aurons besoin de plus de ressources, de plus d’outils – et l’urgence sera encore plus grande. Le président a un travail inimaginable : des intérêts concurrents, une guerre en Ukraine, un défi avec la Chine, ce sont des menaces existentielles. Mais avoir une déclaration d’urgence climatique l’aidera à répondre à ces exigences impossibles, car elles n’ont jamais été aussi importantes, elles n’ont jamais été aussi convaincantes, elles n’ont jamais été aussi complexes.
Je ne veux pas utiliser le mot « plein d’espoir », mais comment pensez-vous que la pression du public va augmenter à mesure que ces choses deviennent de plus en plus évidentes et difficiles à ignorer ?
Je pense que c’est la réalité pour le président. Il est va construire. J’apprécie que vous fassiez référence à la politique. Je pense que cela ne devrait pas être lié à la politique. Mais je pense que cette urgence témoigne du renforcement d’une certaine dynamique politique pour le président, car comme vous le savez, certains de ses partisans ont été déçus d’être charitables. Les gens pour qui cette catastrophe ne cesse de se développer et qui ne comprennent pas pourquoi le gouvernement fédéral ne met pas tout en œuvre — je pense que cela aide à surmonter cela. Je pense que cela simplifie les choses pour le président. Et, comme je l’ai dit, nous voyons chaque semaine de nouveaux indicateurs sur la chaleur extrême, sur ce qui se passe avec les océans, avec le feu, la fumée, la qualité de l’air – cela dépasse vraiment ma compréhension, en ce qui concerne la façon dont ces crises qui se chevauchent descendent avec une plus grande fréquence et une plus grande intensité. Je pense que c’est quelque chose qu’il ne sera pas possible d’ignorer.
Il y a encore des gens qui nient le changement climatique, qui pensent que c’est un canular. Mais nous parlons d’une minorité de la population, et je pense que le groupe sur lequel nous devons nous concentrer sont ceux qui sont persuasables, les gens au milieu, ceux qui ne croyaient pas que les choses deviendraient aussi mauvaises. . Je pense qu’un état d’esprit se développe qui récompensera l’action du gouvernement. Il y a des gens qui dépendent de l’action du gouvernement comme jamais auparavant. Ne cherchez pas plus loin que ce qui se passe à Hawaï. Je pense que le nombre de personnes qui s’en soucient augmente. Et je pense que les gens qui nient le climat ou qui estiment que le gouvernement fédéral n’a aucun rôle à jouer sont des gens qui n’ont pas eu leur la communauté s’enflamme – et ce n’est qu’une question de temps avant que ce cercle de besoins ne s’élargisse.
