AOC Snub montre comment les démocrates refusent de tirer les leçons de 2024

Compte tenu de la fréquence à laquelle Alexandrie Ocasio-Cortez a été décrite comme une « étoile montante » démocrate depuis son élection à la Chambre des représentants en 2018, il convient de se demander : quand, exactement, les démocrates laisseront-ils réellement monter leur étoile ?

La progressiste new-yorkaise de 35 ans a perdu mardi sa candidature à la tête du Comité de surveillance, un comité qui jouera un rôle clé de surveillance des Donald Trump et sa nouvelle administration. Gagner pour le poste était Gerry Connollyle membre du Congrès de Virginie âgé de 74 ans, qui a annoncé le mois dernier qu'il était traité pour un cancer de l'œsophage. Ocasio-Cortez a fait campagne sur un message de changement générationnel, dont l'appétit a considérablement augmenté depuis les défaites écrasantes du parti lors des élections du mois dernier. Mais Connolly avait à ses côtés de puissants alliés de la vieille garde, notamment l'ancien président du Parlement. Nancy Pelosi84 ans, qui a passé des appels en son nom. Connolly aurait remporté le vote 131-84.

Une partie de l’opposition à Ocasio-Cortez semble provenir d’inquiétudes concernant sa politique plus progressiste, ainsi que de son soutien antérieur aux principaux défis lancés aux démocrates sortants. Mais « on avait aussi le sentiment », a rapporté Politico, citant huit législateurs démocrates, « que c'était le tour de Connolly, après avoir déjà brigué le poste de surveillance à deux reprises et siégé au panel pendant 15 ans ». Les démocrates semblent avoir choisi Connolly – au moins en partie – parce qu’ils estimaient qu’il avait droit à ce poste influent, en récompense de sa loyauté et de sa longévité. « Il a été le membre en attente de premier plan », a déclaré le représentant démocrate. Emmanuel Cleaver80 ans, a déclaré à Axios.

Ce sentiment est aussi révélateur qu’exaspérant. C'est emblématique non seulement de la gérontocratie du parti, mais aussi de sa tendance à traiter les positions de pouvoir comme une sorte de rémunération de la loyauté, de la longévité et de l'héritage – souvent au détriment des meilleurs intérêts du parti. Pendant Barack ObamaLors du deuxième mandat de la juge libérale, Ruth Bader Ginsburg devrait prendre sa retraite avec un démocrate au pouvoir, la regrettée sénatrice californienne Dianne Feinstein l'a défendue : « Elle a certainement le droit de servir », a déclaré Feinstein à Politico en 2014. Ginsburg mourrait au sixième mandat. des années plus tard, à 87 ans, permettant à Trump d'installer un troisième conservateur à la Cour suprême, établissant une majorité de six membres qui tomberait Chevreuil et éroder les principes libéraux qu'elle défendait.

À ce moment-là, Feinstein elle-même faisait l'objet de rapports inquiétants sur son déclin cognitif et physique, soulignés par sa performance lors des audiences de confirmation des charges. Amy Coney Barrettle successeur de Ginsburg. Même si elle a renoncé à son poste de direction au sein de la commission judiciaire du Sénat, elle est restée en fonction, même s'il est devenu clair qu'elle n'était plus capable d'exercer ses fonctions. Mais Pelosi a repoussé les appels à la démission de Feinstein pendant une absence médicale prolongée l'année dernière : « J'ai vu de près et par moi-même son grand leadership pour notre pays, mais surtout pour notre État de Californie », a déclaré Pelosi aux journalistes en avril 2023. suggérant que les critiques de Feinstein étaient sexistes. « Elle mérite le respect pour se rétablir et reprendre le service. » Feinstein est décédé cinq mois plus tard, à l'âge de 90 ans. Cela n'aurait pas les mêmes conséquences politiques que la mort de Ginsburg ; Gouverneur de Californie Gavin Newsom nommé collègue démocrate Majordome de Laphonza au siège vacant, permettant au parti de conserver sa majorité à la chambre haute. Mais là serait Cela pourrait avoir des conséquences majeures la prochaine fois que les démocrates feraient preuve de déférence envers l'un de leurs aînés dignitaires quant à l'avenir du parti.

Joe Biden– qui s’est présenté et a gagné en 2020 en tant que figure de transition – avait 80 ans lorsqu’il a annoncé qu’il cherchait à être réélu. Son âge et son impopularité suscitaient déjà d’importantes inquiétudes lorsqu’il a lancé sa campagne en 2023. Mais elles n’étaient rien comparées à la vague de fond à laquelle il a été confronté après sa performance chancelante dans les débats cet été. Alors que les appels à sa démission se multipliaient, il a insisté : « Personne ne me pousse dehors. Je ne pars pas. Certains démocrates se sont ralliés à lui, formulant leur soutien à sa candidature en déclin en termes personnels : « Joe Biden nous soutient », a déclaré Newsom à CNN. « Maintenant, il est temps d'avoir le sien. » Biden renoncerait à sa candidature, en grande partie à cause des pressions de Pelosi et d’autres démocrates de premier plan. Mais au moment où il a passé le flambeau au vice-président de l’époque, âgé de 59 ans, il était peut-être trop tard : Kamala Harris n'avait que 107 jours pour faire campagne contre Trump, et sa campagne était hantée par son association avec Biden et la perception que l'administration avait cherché à cacher la sénescence de Biden.

La défaite de Harris – et le trio de gouvernement dont bénéficieront les républicains en janvier – est une leçon pour les démocrates sur la nécessité d'une nouvelle génération de dirigeants et sur l'insuffisance du statu quo du parti. Le terrain a a commencé à changer : Jamie Raskinactuellement le plus haut démocrate de surveillance, prendra la relève en tant que membre de premier plan du puissant comité judiciaire de Jerrold Nadler; Raskin, à 62 ans, n'est pas exactement une « nouvelle génération », sauf si on le compare à Nadler, 77 ans. Entre-temps, Jared Huffman60 ans, succédera à 76 ans Raúl Grijalva en tant que principal démocrate du comité des ressources naturelles.

Mais la perte de l'AOC semble indiquer une résistance persistante à l'égard de la nouvelle génération parmi certaines élites du parti, qui ont minimisé les inquiétudes concernant l'âge et la santé de Connolly. « Gerry est un jeune de 74 ans, malgré le cancer », a fait remarquer un autre représentant de 74 ans. Don Beyer.

Ocasio-Cortez n’a bien sûr pas droit à ce poste en raison de sa jeunesse. Mais la représentante de New York s'est distinguée au sein du comité de surveillance, et même certains qui ont soutenu Connolly ont reconnu ses qualifications après sa défaite mardi : elle est « dotée de tous les outils nécessaires au leadership », a déclaré Cleaver à Axios. « Parfois, il faut un peu plus de temps pour y arriver. » Mais pour un parti qui s’efforce de freiner la ploutocratie extrémiste de Trump et ses propres difficultés auprès des jeunes électeurs avant les élections de mi-mandat de 2026, le moment n’est-il pas aussi propice qu’un autre ?