À Sundance, les festivaliers sont aux prises avec le meurtre d’Alex Pretti : « Nous sommes assis ici à parler de films »

C’est décidément étrange de passer toute la journée assis dans une pièce sombre, à manger du pop-corn, quand on a l’impression que le reste du pays est en feu. En faisant la queue pour voir Le galeriste dimanche, au Festival du film de Sundance, j’ai eu l’occasion de discuter avec la femme qui se tenait devant moi, une avocate qui portait deux épinglettes du drapeau de l’État du Minnesota, une sur sa chemise et une sur son manteau. Elle était originaire de Minneapolis et suivait avec inquiétude les nouvelles en dehors de la ville tout en assistant à des panels et à des projections dans la pittoresque Park City.

« La fusillade d’hier s’est produite à un pâté de maisons et demi de la maison de ma mère », a déclaré l’avocat, faisant référence au meurtre d’Alex Pretti, un infirmier des soins intensifs, par des agents fédéraux. Elle m’a parlé de sa grand-mère, qui était active dans le mouvement des droits civiques il y a des décennies et qui était assise sur son porche par des températures inférieures à zéro, tenant un sifflet qu’elle sifflait pour avertir les voisins lorsque les agents de l’ICE s’approchaient. La nonagénaire ne peut plus marcher, dit sa petite-fille, mais elle ressent toujours le besoin d’aider.

Et nous étions là, en train de regarder des films. L’avocate, qui m’a demandé de ne pas utiliser son nom puisqu’elle n’avait pas demandé la permission à sa grand-mère de partager son histoire, a haussé les épaules. Même si elle n’était pas à Sundance, a-t-elle déclaré, regarder un tas de films serait « probablement ma réaction traumatisante de toute façon ».

C’était l’ambiance qui prévalait à Sundance ce week-end : une célébration teintée d’inconfort, des festivités teintées de désespoir. Les festivaliers ont regardé des vidéos sur leurs téléphones portables et sur les réseaux sociaux de Pretti se faisant filmer jusqu’à ce que les lumières de leur théâtre s’éteignent, signalant qu’ils devaient ranger leur téléphone. Des étoiles, dont Nathalie Portman et Olivia Wilde, portaient des épinglettes « ICE Out » lors des premières et des soirées, prenant des pauses momentanées dans la promotion de leurs films pour dénoncer la violence. Donald et Mélania Trump a été critiqué pour ne pas avoir annulé une projection privée de Brett Ratnerle documentaire, Mélanie, le samedi soir ; Sundance non plus ne s’est pas arrêtée à cause de ce qui se passait au Minnesota.

Édouard Norton, star de la nouvelle comédie de Wilde, L’invitation, a identifié la dissonance cognitive dans une interview avec Le journaliste hollywoodien : « Nous sommes assis ici à parler de films alors qu’une armée illégale est montée contre les citoyens américains. » Ryan Coogler a exprimé un sentiment similaire lors d’un événement samedi, soulignant à quel point il était étrange d’approfondir son film récemment nominé aux Oscars, Pécheurs, alors que les troubles secouaient le Midwest. « C’est fou, avec toute la merde horrible qui se passe à Minneapolis », a-t-il déclaré au public.

Pourtant, il peut être difficile de concilier assister à Sundance et savoir ce qui se passe dans plusieurs États. « Je n’ai pas pu dormir la nuit dernière parce que j’ai lu les informations avant de me coucher », a déclaré une femme nommée Elizabeth Gifford m’a dit dans une autre ligne pour un autre film : Alex Gibneyc’est Couteau : la tentative de meurtre de Salman Rushdie.

Gifford ne travaille pas dans l’industrie cinématographique, mais il assistait au festival avec un groupe d’amis qui travaillent dans ce domaine. « En fait, j’essaie de les protéger » des nouvelles, a déclaré Gifford. « Ce sont tous des gens très actifs politiquement, et leurs films sont politiquement actifs. Ce sont des documentaristes. Ils doivent essayer de se concentrer pendant cette période de cinq jours. Je n’ai pas cette obligation, donc je lis les informations, c’est pourquoi je fais la queue en pleurs. »

Même ceux qui ont tenté d’ignorer l’actualité ce week-end auraient pu trouver la tâche impossible. La réalité s’est grossièrement imposée lors d’une soirée privée organisée par l’agence artistique CAA vendredi soir, où le député démocrate de Floride Maxwell Frost aurait été frappé par un homme qui avait organisé l’événement. La police dit qu’un homme de 28 ans Christian Joël Young aurait dit à Frost : « Nous allons vous expulser, vous et vos semblables », avant de crier une insulte raciste et de frapper le représentant. (Young, à qui la libération sous caution a été refusée, fait face à des accusations de cambriolage aggravé, d’agression et d’agression contre un élu.)

Dans une autre ligne dimanche, le local de Park City Michele Glicken m’a dit qu’elle vivait habituellement Sundance comme une sorte de bulle. « Je consacre tellement d’attention aux films et à la logistique », a-t-elle déclaré, « que c’est presque comme si j’avais mis mon esprit en attente. » Pourtant, elle et ses amis n’ont pas semblé dérangés lorsqu’un journaliste insistant a crevé cette bulle. Un festival de cinéma n’est pas le monde réel, mais aussi fabriqué que puisse être l’expérience, il n’en reste pas moins une expérience communautaire. Gérer les moments difficiles est toujours plus difficile dans l’isolement. La survie aussi.

Peut-être que personne ne comprend mieux ce dernier point que Rushdie. L’écrivain a reçu une ovation soutenue lorsqu’il est apparu sur scène au Ray Theatre avec son épouse, poète et romancière. Rachel Eliza Griffiths, et Gibney après la première de leur documentaire, qui suit Rushdie à la suite de l’attaque au couteau de 2022 qui l’a presque tué.

Bien que le sujet soit lourd, le film est marqué par le sens de l’humour ironique de Rushdie. Il a également fait plusieurs blagues lors des questions et réponses après la projection, notamment lorsque Gibney a orienté la conversation vers le moment présent. Le film, a déclaré Gibney aux côtés de Rushdie, Griffiths et du réalisateur de Sundance Eugène Hernández, » semble particulièrement pertinent en ce moment, car il s’agit de « comment la violence déclenchée par un leader politique irresponsable pourrait se propager de manière incontrôlable ».

« Je ne sais pas de qui vous parlez », a déclaré Rushdie sèchement, ce qui lui a valu un grand rire.

Puis il est devenu sérieux. En ce moment, a déclaré Rushdie, « peut-être que nous ressentons tous le risque de violence. Nous sentons tous que le danger est imminent. » Et pas seulement le danger physique : « Je crois vraiment que pour les autoritaires, la culture est l’ennemi », a-t-il déclaré.

Gibney a pris la parole, soulignant qu’il était anxieux à l’idée de demander à Rushdie de revivre cette expérience douloureuse à la fois à l’écran et sur scène. « Et pourtant, d’une manière ou d’une autre », a déclaré le réalisateur, « le film nous aide en quelque sorte à y parvenir, dans une certaine mesure, même s’il ne soulage pas la pression ou le stress. Mais il nous aide à y penser peut-être un peu différemment. »

« Eh bien, c’est à cela que sert l’art », a répondu Rushdie. «C’est pour nous aider à réfléchir, à comprendre et à ressentir.»