À qui s’adressent réellement ces débats du GOP ?
S’il y avait quelqu’un sur la scène du débat mercredi, c’était Nikki Haley‘s. L’ancien gouverneur de Caroline du Sud a fait l’objet d’attaques de la part d’un groupe en difficulté. Ron DeSantis et un sentiment de plus en plus désespéré Vivek Ramaswamy– un reflet aussi clair que n’importe quel autre du fait qu’elle a l’élan dans la course à la deuxième place. Mais comme lors des trois premières querelles aux heures de grande écoute, le vainqueur ultime du quatrième débat primaire du Parti Républicain fut celui qui n’était pas sur scène – et qui dirige ceux qui étaient d’environ 30 points combinés. « Le cinquième gars, qui n’a pas le courage de se présenter ici, c’est celui qui est en avance dans les sondages », comme le dit Chris Christie, les sondages à un chiffre bas, l’ont souligné lors de la confrontation. « Et pourtant j’ai ces trois gars qui semblent tous rivaliser avec Voldemort, lui qui ne doit pas être nommé. »
« Ils ne veulent pas parler de lui », a déclaré Christie.
Le groupe de querelles n’avait pas grand-chose à dire en réponse aux critiques de Christie, car il avait raison : malgré tous les coups que les prétendants étaient impatients de se lancer, ils continuent surtout à tirer des coups lorsqu’il s’agit de Donald Trumpqui a sauté le débat pour plaisanter Sean Hannity qu’il n’abuserait de son pouvoir que le « premier jour » de son potentiel retour au pouvoir. « Après cela, je ne suis pas un dictateur », a déclaré l’ancien président.
Rien de ce qui s’est produit sur scène en son absence mercredi ne semblait susceptible d’entraver le chemin de cet aspirant autocrate vers l’investiture du GOP. Haley, qui passe pour une modérée dans cette itération du Parti républicain, a supporté les piques de ses adversaires avec aplomb. DeSantis – après une mauvaise performance dans un débat encore plus inutile contre le gouverneur de Californie Gavin Newsom– s’est fortement appuyé sur son discours fatigué et grotesque de guerre culturelle. Et Ramaswamy, s’accrochant frénétiquement à sa pertinence imméritée, s’est mis en mode excentrique – théorisant avec assurance que l’attaque du 6 janvier était un « travail interne », que le changement climatique est un « canular » et que la théorie du « Grand Remplacement » n’est qu’une arnaque. pas une paranoïa raciste, mais une « déclaration fondamentale du programme du Parti démocrate ».
« C’est le quatrième débat dans lequel vous seriez élu dans les 20 premières minutes comme le fanfaron le plus odieux d’Amérique », a déclaré Christie à Ramaswamy à un moment donné, défendant Haley d’une attaque contre son « intelligence de base ». « Alors tais-toi un petit moment. »
Christie, encore une fois, avait raison. Mais cela ne semble toujours pas le mener nulle part dans cette course. Tandis qu’il plaidait contre Trump, soulignant la situation juridique précaire de l’ancien président, la foule se moquait. « Vous pouvez huer autant que vous le souhaitez », a déclaré Christie, « et continuer à nier la réalité. »
Mais nier la réalité est, à ce stade, un principe central du Parti républicain. Le déni des élections, le déni du COVID, le déni du changement climatique : ce genre de choses animent le Parti républicain de nos jours. Et même si les quatre derniers challengers de la primaire républicaine donnent tous la parole à ces éléments de diverses manières et à divers degrés, aucun n’incarne plus complètement ce nihilisme que Trump lui-même. Haley et ses collègues prétendants se tournent vers le caucus de l’Iowa, dans six semaines, pour au moins rendre le chemin de Trump vers l’investiture moins inévitable. Mais même ces espoirs tempérés pourraient s’estomper : comme l’a rapporté Bloomberg News plus tôt cette semaine, DeSantis a « reconnu en privé » que le favori « a tellement d’influence sur les électeurs du GOP qu’il laisse peu de place aux candidats alternatifs » comme lui. « Le moment », comme l’ont dit les alliés au média, « n’était peut-être pas le bon moment pour que DeSantis se présente ».
